Decker bercanda tentang melakukan tekel pada dirinya sendiri saat kembali

ENGLEWOOD, Colorado (AP) — Itu adalah salah satu tamasya yang ingin dilupakan Eric Decker.

Bahkan sehari kemudian, penerima Denver Broncos, yang merangkap sebagai pengirim tendangan, masih menyalahkan dirinya sendiri karena membiarkan kakinya menghalangi touchdown yang pasti. Decker melepaskan diri saat kembali dan berlari dengan jelas ke zona akhir, hanya untuk dijatuhkan oleh dirinya sendiri.

Setidaknya Decker punya selera humor saat tersandung, bercanda bahwa dia menabrak “pagar tak terlihat”. Namun, dia mendapat sedikit cemoohan atas kesalahannya setelah kemenangan 24-17 Broncos atas San Diego Chargers pada hari Minggu yang membawa mereka ke Pertandingan Kejuaraan AFC melawan New England.

Tidak peduli dia mengembalikan tendangan sejauh 47 yard — melepaskan beberapa tekel — sebelum terjatuh di akhir babak pertama, gerak kaki Decker yang kurang bagus akan diingat, bukan jaraknya.

Ditanya apakah dia menerima lebih banyak ucapan selamat dari teman-temannya karena menghadapi Patriots pada hari Minggu atau tekelnya dari dirinya sendiri, Decker tertawa dan berkata, “Ini adalah waktu yang lebih sulit untuk membuat diri saya tersandung. … Ini adalah sesuatu yang patut dibanggakan.” .”

Ini adalah kedua kalinya hal seperti ini terjadi pada Decker, dan dalam kedua kasus tersebut juga terjadi pada Chargers. Musim lalu, Decker menangkap umpan dari Peyton Manning dan tidak ada seorang pun yang menghalanginya untuk mencetak gol, namun gagal melewati garis 45 yard.

Pertandingan playoff divisi melawan San Diego bukanlah salah satu penampilan terbaik Decker. Dia juga mendapat umpan dari Manning yang memantul darinya di zona akhir yang menyebabkan intersepsi dan kemudian melakukan tendangan samping yang berhasil dipulihkan San Diego. Dia menyelesaikan hanya dengan dua tangkapan untuk jarak 32 yard.

Namun setiap kali Decker mengalami permainan yang kurang memuaskan musim ini, dia bangkit kembali dengan sangat baik.

Contoh kasus:

– Di pembuka musim melawan Baltimore, dia mendapat dua tangkapan. Minggu berikutnya, dia menangkap sembilan operan di jalan melawan New York Giants.

– Pada tanggal 24 November di New England, Decker melakukan satu operan sejauh 5 yard dalam kondisi badai. Minggu berikutnya di Kansas City, dia mendapat delapan tangkapan untuk 174 yard dan empat TD yang merupakan pencapaian tertinggi dalam kariernya.

– Saat kalah dari San Diego pada 12 Desember, dia ditahan dua kali dalam jarak 42 yard. Di Houston pada minggu berikutnya, Decker mencatatkan 10 tangkapan tertinggi dalam kariernya untuk jarak 131 yard dan dua skor.

“Anda tidak bisa selalu mengandalkan satu orang,” jelas Decker, yang terpilih pada putaran ketiga tahun 2010 dari University of Minnesota. “Bagi kami, ini hanya untuk berada di posisi yang tepat, karena nomor 18 (Manning) akan memberi kami bola.”

Decker tentu sangat ingin menghadapi Patriots lagi. Ini adalah permainan yang dibiarkan Broncos setelah memimpin 24-0 pada babak pertama. Sebuah tendangan dibelokkan oleh pemblokir Tony Carter membuat gol lapangan Stephen Gostkowski dari jarak 31 yard saat Patriots menang 34-31 dalam perpanjangan waktu.

“Kami belum menyelesaikannya — mendapat pelajaran yang sulit,” kata Decker. “Saya pikir kami punya beberapa tahun ini. Kami menghadapi banyak kesulitan dan jika Anda melihat minggu ini Anda harus memanfaatkan dan memastikan Anda meminimalkan semua kesalahan sepanjang pertandingan. Kami memiliki pasangan (melawan San Diego) – pasangan kami sendiri.”

Ini merupakan musim yang luar biasa bagi Decker, yang berada di musim terakhir dari kontrak yang dia tandatangani empat tahun lalu sebagai pendatang baru. Dia menetapkan karir tertinggi dalam tangkapan (87, yang juga merupakan nomor seragamnya) dan yard penerimaan (1.288).

Di luar lapangan, kehidupan juga sama baiknya. Decker menikah dengan penyanyi country dan pop Jessie James, dan pasangan itu membuka rumah mereka untuk serial TV realitas berjudul “Eric & Jessie: Game On.”

Akhir pekan ini pertandingan pasti akan dimulai, dengan perjalanan ke Super Bowl sebagai taruhannya.

“Ini akan menjadi tantangan bagi kami dan kami ingin tahu di mana posisi kami sebagai tim sepak bola,” kata Decker. “Ketika Anda bermain melawan tim yang bagus dan konsisten seperti itu, Anda akan mengetahui banyak hal tentang diri Anda dan saya pikir itulah yang kami nantikan pada hari Minggu.”

Mengenai tendangan balik, tugas yang mulai dia lakukan di akhir musim, Decker mengatakan dia menikmatinya. Ya, sampai dia mengatasi dirinya sendiri.

“Jika saya tetap terjaga dan tidak tersandung, saya mungkin akan merasa lebih baik tentang diri saya sendiri,” katanya.

Pelatih John Fox bahkan mengejek Decker, dengan mengatakan bahwa pengembaliannya “luar biasa” dan bahwa dia melakukan banyak pukulan bagus untuk bisa tampil terbuka.

“Setelah itu, mungkin tidak terlalu banyak,” Fox tersenyum.