Davis memenangkan penghargaan AP Wanita Atlet Terbaik Tahun Ini

PHILADELPHIA (AP) – Belum ada seorang pun di dunia olahraga yang pernah mendengar tentang Atlet Wanita Terbaik Tahun 2014 dari Associated Press hingga bulan Agustus.

Saat itulah Mo’ne Davis yang berusia 13 tahun langsung menjadi selebriti ketika dia mengambil gundukan di Little League World Series dan menebas pukulan demi pukulan, memberikan arti yang benar-benar baru pada “melempar seperti seorang gadis”.

Dia adalah gadis pertama yang memenangkan pertandingan Little League World Series, dan penampilannya memukau penggemar tua dan muda. Tatapannya yang tajam dan sikapnya di atas gundukan itu mengintimidasi, sementara di luar lapangan dia bersinar dalam wawancara. Dia memberi tahu para pengagumnya bahwa jika mereka mengira dia pandai bermain bisbol, mereka harus melihatnya bermain hoop. Baru di kelas delapan, Davis sudah bermain untuk tim bola basket universitas sekolah menengahnya.

Davis muncul di sampul Sports Illustrated, jerseynya dipajang di Hall of Fame bisbol dan dinobatkan sebagai Sports Kid of the Year oleh Sports Illustrated Kids.

Dia bertemu keluarga Obama di Gedung Putih, membintangi iklan mobil yang disutradarai oleh Spike Lee (NCAA mengatakan itu tidak akan mengurangi kelayakannya), berbaris bersama rekan satu timnya Taney Dragons di Parade Hari Thanksgiving Macy dan Pharrell Williams dengan Soul disajikan. Penghargaan “Lagu Tahun Ini” dari Trein.

Bintang tiga olahraga berbakat – dia juga bermain sepak bola – dan siswa teladan Philadelphia Selatan menangani semua perhatian dengan ketenangan, kerendahan hati, dan kedewasaan.

“Banyak orang dewasa di sekitar saya yang membantu, mengajari saya untuk bersikap hormat, tenang dalam segala hal dan tidak membiarkan apa pun mengganggu Anda,” kata Davis setelah mengetahui penghargaan terbarunya.

Pemungutan suara oleh editor dan direktur berita Amerika memilih Davis sebagai Atlet Wanita Terbaik Tahun 2014 The Associated Press. Pemenang termuda dalam sejarah, Davis memenangkan Mt St. Seleksi diumumkan pada hari Senin.

Davis melakukan dua pukulan untuk membantu Philadelphia mengalahkan Nashville 4-0 di pertandingan pembuka Little League World Series untuk kedua tim. Davis, gadis pertama yang tampil untuk tim Amerika di South Williamsport sejak 2004, melakukan delapan strikeout dan tidak melakukan satu pukulan pun. Timnya akhirnya tersingkir setelah kalah dari tim dari Las Vegas dan Chicago. Davis menyerah tiga kali lari dalam pertandingan Las Vegas, dan tidak dapat melakukan pukulan melawan Chicago karena pembatasan lemparan.

Setelah turnamen, Davis ada dimana-mana.

Dia melempar bola ayun ke Jimmy Fallon di NBC’s Tonight Show, melempar lemparan pertama di Game 4 Seri Dunia dan menandatangani kontrak buku.

“Menyenangkan sekali, bisa melakukan banyak hal, bertemu banyak orang keren,” kata Davis. “Hal favorit saya adalah bermain di Williamsport atau pergi ke Gedung Putih. (Keluarga Obama) tampak seperti pasangan biasa, tidak berbeda dengan orang lain.

Sementara yang lain masih membicarakan penampilan Liga Kecilnya, Davis, seorang point guard, berkonsentrasi pada bola basket.

“Itu membuat saya jauh lebih baik, membantu saya membuat keputusan,” kata Davis tentang bermain di perguruan tinggi. “Di sekolah dasar saya bisa melakukan hal-hal kecil. Para gadis kini jauh lebih tinggi, jadi saya banyak berlatih dalam tembakan lompat dan penanganan bola.”

Davis bercita-cita bermain untuk Universitas Connecticut dan mencapai WNBA. Dia berperan sebagai gelandang di tim sepak bolanya dan berharap bisa memainkan tiga cabang olahraga di sekolah menengah, meskipun dia tidak yakin tentang bisbol.

“Saya tahu para pemain akan menjadi jauh lebih kuat, jadi itu tergantung,” katanya. “Mudah-mudahan saya bisa terus bermain selama saya bisa.”

Davis bukan sekadar atlet. Dia unggul secara akademis meskipun tuntutan waktunya sangat tinggi.

“Ini semua tentang manajemen waktu, bagaimana Anda merencanakan proyek Anda dan tidak menunggu hingga menit terakhir,” katanya.

Steve Bandura, pemimpin rekreasi di Departemen Taman dan Rekreasi Philadelphia dan direktur program olahraga Anderson Monarchs, telah membantu melatih Davis sejak dia mulai bermain olahraga. Putranya, Scott, adalah penangkap Taney. Bandura mengatakan Davis tetap mempertahankan “kepribadian alaminya” tidak peduli berapa banyak kamera atau mikrofon yang menghadap wajahnya.

“Dia masih orang yang sama, masih anak-anak yang ingin melakukan hal-hal seperti anak kecil,” kata Bandura. “Dia senang bertemu selebriti dan sebagainya, tapi intinya dia suka berolahraga, pergi ke sekolah, dan bersenang-senang. Orang dewasa mempermasalahkannya. Rekan satu timnya memahami bahwa dia mendobrak hambatan dan mereka bangga padanya. Mereka sudah bersama begitu lama, sepertinya dia adalah saudara perempuan mereka.”

Davis tahu dia telah menjadi panutan.

Pesannya kepada semua orang, terutama perempuan: “Kejarlah selalu impianmu. Jika ada sesuatu yang orang lain katakan padamu bahwa kamu tidak bisa melakukannya, lakukanlah.”