NEW YORK (AP) – Pencipta “The Sopranos” mengatakan pada pemakaman James Gandolfini bahwa aktor tersebut membawa kualitas seorang anak laki-laki yang sedih, “terkejut dan bingung,” ke dalam peran Tony Soprano.

“Kamu adalah anak yang baik,” kata David Chase pada hari Kamis pada upacara di Gereja Katedral Saint John the Divine di New York.

Salah satu dari empat pembicara pada pemakaman tersebut, Chase memberikan komentarnya dalam bentuk surat kepada Gandolfini, dalam bentuk present tense. Janda sang aktor, Deborah Lin Gandolfini, dan dua teman keluarga, juga menjadi pembicara pada upacara tersebut.

Chase ingat bahwa Gandolfini pernah mengatakan kepadanya bahwa “kamu tahu aku ingin menjadi apa? seorang pria Itu saja. Saya ingin menjadi seorang laki-laki.” Chase berkata dia terkejut mendengarnya, karena Gandolfini mewakili pria yang diinginkan banyak orang.

Paradoksnya, Chase mengatakan dia selalu merasa seperti sedang melihat seorang anak laki-laki.

“Bocah yang sedih, tertegun dan bingung,” katanya. “Kamu bisa melihatnya di matamu. Itu sebabnya kamu adalah aktor yang hebat.”

Aktor berusia 51 tahun, yang terkenal karena perannya sebagai bos mafia Tony Soprano dalam serial HBO, meninggal karena serangan jantung minggu lalu saat berlibur bersama putranya di Italia.

Para selebritis dan sesama aktor pun turut hadir, serta masyarakat yang ingin memberi hormat pada karya Gandolfini.

Dari “The Sopranos” adalah Edie Falco, Joe Pantoliano, Dominic Chianese, Steve Schirripa, Aida Turturro, Vincent Curatola dan Michael Imperioli. Gubernur New Jersey Chris Christie juga hadir. Dick Cavett mengobrol dengan aktor Steve Buscemi di dekat depan gereja sebelum upacara dimulai.

Sekitar 1.500 kursi telah diatur. Acara keluarga pribadi diadakan untuk aktor tersebut di New Jersey pada hari Rabu.

Susan Anton, yang merupakan pelatih dialog dan kolaborator lama Gandolfini, berbicara tentang betapa berdedikasinya aktor tersebut terhadap pekerjaannya.

“Dia bekerja keras,” kata Anton. “Dia disiplin. Dia mempelajari perannya dan mengerjakan pekerjaan rumahnya.” Namun ketika kamera merekam, karyanya merupakan lompatan keyakinan yang membawanya ke tempat yang tidak diketahui, katanya.

Aksen New Jersey mudah terdengar di antara masyarakat yang menunggu di luar katedral, menunggu kesempatan untuk masuk. Beberapa orang berbicara dalam bahasa Italia.

“Saya seorang penggemarnya,” kata Saul Stein, 60 tahun. “Saya datang untuk memberikan penghormatan hari ini karena dia adalah karakter yang saya kenali, seorang pria berkeluarga.”

Satu kesempatan bertemu dengan Gandolfini sudah cukup untuk membawa Robin Eckstein ke pemakaman.

“Saya punya teman yang bekerja dengannya,” katanya. “Saya merasa senang bertemu dengannya beberapa kali dan dia sangat baik. Panas sekali… Begitu dia tahu kamu adalah teman dari temannya, kamu juga temannya. Dia akan dirindukan. Saya melewatkan rapat di tempat kerja hari ini. Aku bilang pada mereka aku harus menghadiri pemakaman.”

Teater Broadway memberikan penghormatan dengan meredupkan lampu sebentar pada Rabu malam. Gandolfini dinominasikan untuk Tony Award pada tahun 2009 sebagai aktor dalam “God of Carnage”.

___

Koresponden Associated Press Bethan McKernan dan penulis televisi David Bauder berkontribusi pada laporan ini.