PORT-AU-PRINCE, Haiti (AP) — Pemerintah pusat Haiti hanya mengumpulkan sekitar 40 persen sampah ibu kota, meninggalkan sisanya menumpuk di jalan-jalan dan selokan di lingkungan miskin, sehingga menambah kesengsaraan negara.
Namun kini beberapa perusahaan wirausaha telah turun tangan untuk memerangi penyakit busuk daun dan kemiskinan, seiring dengan upaya masyarakat Haiti untuk belajar mendaur ulang barang-barang bekas untuk mendapatkan uang tunai, sesuatu yang telah dipelajari sejak lama oleh masyarakat di negara lain.
Dengan hanya satu TPA di Port-au-Prince, sampah masih menumpuk di beberapa tempat. Namun wilayah metropolitan berpenduduk 3 juta orang ini menjadi jauh lebih bersih sejak setidaknya empat perusahaan daur ulang mulai beroperasi beberapa tahun setelah gempa bumi meluluhlantahkan ibu kota pada tahun 2010.
Mereka semua mendaur ulang botol plastik yang dikumpulkan oleh ribuan pemulung dan salah satunya, Environmental Cleaning Solutions SA, juga membeli kantong air plastik dan kaleng aluminium.
“Ini membantu lingkungan. Ini membantu dengan masalah kesehatan. Ini membantu perekonomian,” kata presiden dan pendiri Environmental Cleaning, Edouard Carrie.
Perusahaan lain, Sustainable Recycling Solutions, yang didirikan bersama oleh Mike Shinoda dari band rock Linkin Park, baru-baru ini menerima hibah $250.000 dari yayasan swasta mantan Presiden AS Bill Clinton.
Danisa Julien membawa barang-barang daur ulangnya ke salah satu dari 26 kios yang dikelola secara nasional oleh sebuah program bernama Ranmase Lajan, bahasa Kreol Haiti untuk “mengambil uang”. Ia memiliki lebih banyak pusat dibandingkan perusahaan daur ulang lainnya.
Baru-baru ini, perempuan berusia 28 tahun dan adik perempuannya yang berusia 16 tahun membawa empat tas besar berisi botol jus kosong ke kios pinggir jalan, masing-masing memegang satu tas, lalu mengambil wadah plastik tersebut dengan tangan kurus mereka.
$27 yang mereka peroleh adalah kekayaan kecil di Haiti. Bersama-sama, kedua bersaudara ini memperoleh penghasilan sekitar $10 per hari dengan menjual pisang raja dan beras di Port-au-Prince, di mana hanya sekitar 30 persen penduduknya yang memiliki pekerjaan tetap.
Mereka mengatakan uang tambahan itu akan digunakan untuk makanan, uang sekolah, dan perlengkapan sekolah untuk kedua anak Julien.
“Jika anakku membutuhkan sesuatu, seperti makanan, atau bahkan selembar kertas untuk sekolah, aku bisa melakukannya sekarang,” kata sang kakak.
Kantong botol plastik tersebut dibeli dengan harga 11 hingga 14 sen per pon oleh Haiti Recycling, yang membersihkan dan mencabik-cabik plastik menjadi bahan mentah untuk dikirim ke AS. Perusahaan lain mengirimkan barang daur ulang mereka yang sudah dibersihkan ke AS dan tempat lain.
Johnny Atilus, yang mengawasi kios daur ulang, mengatakan warga Haiti masih kesulitan dengan gagasan mengobrak-abrik sampah.
“Ada banyak orang yang merasa malu,” kata Atilus, koordinator regional Executives Without Borders yang berbasis di Boston, yang mendirikan bisnis tersebut dengan menghubungkan Thread LLC dari Pittsburgh dengan Haiti Recycling, sebuah bisnis penyelamatan logam yang dikelola keluarga.
“Tetapi Anda harus melihatnya dari sudut pandang ini,” kata Atilus, “tidak ada pekerjaan di sini, dan inilah yang dilakukan orang-orang untuk memberi makan dan menghidupi keluarga mereka.”
