PALM HARBOR, Florida (AP) — Matt Every memanfaatkan kondisi terburuk pada Kamis di Innisbrook. Danny Lee, akhirnya, tampaknya bermain golf dengan baik dalam segala cuaca.
Mereka berada dalam posisi imbang empat arah untuk memimpin setelah putaran pembukaan Kejuaraan Valspar, hari yang sangat menantang sehingga 3-under 68 adalah skor tertinggi untuk memimpin setelah putaran pertama dalam 14 tahun sejarah acara tersebut
Pat Perez dan Greg Chalmers juga mencatatkan waktu 68 detik untuk berbagi keunggulan.
Elke adalah satu-satunya pemain terdepan yang bermain di pagi hari, ketika suhu berada di pertengahan 50-an dan terasa lebih dingin karena angin kencang. Dia mencatatkan tiga birdie pada empat hole terakhirnya, semuanya berjarak sekitar 15 kaki atau lebih, dan lima pukulan lebih baik dari yang diharapkannya saat melakukan tee off.
“Saya akan senang dengan 2 hari ini,” kata Every. “Itu sulit. Pagi ini Anda tidak bisa merasakan tangan Anda. Anginnya sangat kejam.”
Suhu menghangat di sore hari di bawah sinar matahari penuh, meski hanya membantu sedikit. Hanya tiga pemain yang memecahkan angka 70 di pagi hari, dengan skor rata-rata hampir 3½ pukulan di atas par. Delapan pemain memecahkan 70 pada sore hari, dan rata-rata hari itu adalah 72,6.
Lee berada di grup terakhir, dan bagaimana dia sampai di Tampa Bay menjelaskan mengapa dia menjadi salah satu pemimpinnya.
Mantan juara amatir Amerika ini telah melewatkan setiap cut tahun ini, enam kali berturut-turut sejak OHL Classic di Meksiko November lalu. Hal itu berubah minggu lalu di Puerto Rico Terbuka, ketika ia membukukan empat putaran pada tahun 60an untuk finis kedua di bawah Chesson Hadley.
Itu membawanya ke lapangan di Innisbrook, dan Lee terus melaju.
Dia membuat birdie tiga kali dalam lima hole untuk memulai putarannya dan menjadi satu-satunya pemain yang mencapai 4 under sepanjang hari dengan birdie pada par-5 pertama. Dia punya satu-satunya kesempatan di no. Turun 6 saat dia gagal naik turun dari bunker.
“Saya mendapat kepercayaan diri yang besar setelah bermain dengan finis di Puerto Rico pekan lalu,” kata Lee. “Ini sangat membantu saya dalam hal kepercayaan diri, dan saya melakukannya dengan sangat baik saat ini. Pukulan bola saya adalah yang terbaik yang pernah ada, terutama dengan puttnya. Saya mendapatkan pegangan cakar yang baru – masih berfungsi dengan baik, dan itu luar biasa.”
Hanya 25 pemain yang berhasil mencapai titik impas.
Matteo Manassero, yang tidak memecahkan angka 74 dalam empat putaran di Doral pekan lalu, berada di peringkat 69 dalam grup besar yang mencakup Nicolas Colsaerts dan Bill Haas. Russell Knox, yang kalah dalam playoff empat orang di Honda Classic dua minggu lalu, berada di grup pada usia 70 tahun. John Merrick melakukan birdie pada dua hole terakhirnya dengan nilai 70, sementara Peter Uihlein melakukan birdie pada dua dari tiga hole terakhirnya, termasuk putt dari jarak 35 kaki pada hole terakhirnya, dengan nilai 70.
Ini adalah minggu besar bagi Uihlein, anggota Tur Eropa, yang menduduki peringkat No. 73 dunia. Dia hanya memiliki dua turnamen lagi untuk mencoba masuk ke 50 besar dunia dan lolos ke Masters.
Justin Rose, di peringkat 7, pemain tertinggi dunia di Innisbrook, Luke Donald dan Jordan Spieth yang berusia 20 tahun termasuk di antara mereka yang berada di peringkat 70.
Suhu dingin diperkirakan akan lebih tinggi pada Jumat pagi sebelum tren pemanasan kembali terjadi selama sisa minggu ini. Itu berarti Lee, Perez dan yang lainnya bisa menghadapi angin dan dingin di awal ronde kedua mereka.
Lee hanya bisa membandingkan permainannya, bukan lapangan atau kondisinya.
Dia belum pernah mengikuti kursus Copperhead, yang mungkin dianggap oleh banyak orang sebagai kursus turnamen terbaik di Florida. Dia memainkan putaran latihan pada hari Selasa dan dengan bercanda mengatakan dia akan menembak sekitar 90.
“Saya terkejut melihat betapa sulitnya hal itu,” katanya. “Tanpa angin dan cuaca dingin – meskipun kami bermain dalam cuaca bagus – ini adalah lapangan golf yang sangat sulit.”
Masing-masing memperdagangkan birdie dan bogey untuk mendapatkan hasil akhir yang kuat. Dia membuat birdie dari jarak 15 kaki pada lubang keenam dan ketujuh, kemudian membuat birdie dari jarak 20 kaki pada par-3 kedelapan dan dia membuat par dari bunker fairway pada lubang terakhirnya.
“Saya sudah cukup bermain untuk mengetahui bahwa putaran pertama tidak terlalu penting,” kata Every. “Tempat ini adalah tentang tidak melakukan permainan ganda dan mengeluarkan diri Anda dari turnamen.”
