HELENA, Mont. (AP) – Populasi Yahudi dalam jumlah kecil di Montana tersebar di negara bagian luas yang memiliki lebih banyak rodeo daripada rabi, namun ada satu orang yang melakukan perjalanan ribuan mil untuk mencari umat beriman satu demi satu.
Rabbi Chaim Bruk telah menetapkan tujuan untuk memastikan bahwa setiap rumah Yahudi di Montana memiliki mezuzah di pintu masuknya – dan bahwa mezuzah yang sudah digantung adalah halal.
Satu-satunya rabi Ortodoks di Montana melihat proyek ini sebagai cara untuk menghubungkan orang-orang Yahudi dengan tradisi mereka. Dia mengatakan mezuza – perkamen kecil berisi ayat-ayat Alkitab tulisan tangan, digulung ke dalam wadah berukuran sekitar 4 inci dan ditempelkan pada kusen pintu – adalah pengingat bahwa Tuhan adalah perlindungan utama rumah di negara di mana banyak orang percaya bahwa keamanan dimulai dan diakhiri dengan senjata. .
“Saya masih muda. Saya berusia 31 tahun. Saya memiliki umur panjang di depan saya – Insya Allah – dan saya berharap bisa mendapatkan setiap rumah. Montana harus menjadi negara bagian yang paling terlindungi dalam serikat pekerja. Bukan hanya tidak karena senjata kami, tetapi karena mezuzah kami. Kami akan dilindungi oleh Amandemen Kedua dan oleh mezuzah.”
Setelah neneknya meninggal tak lama sebelum Paskah tahun ini pada usia 90 tahun, Bruk ingin melakukan mitzvah – sebuah perbuatan baik keagamaan – untuk menghormati ingatannya. Jadi direktur asosiasi Chabad-Lubavitch di Montana mendapatkan pembiayaan dari salah satu anggota keluarga untuk membeli 200 mezuzah awal untuk dibagikan secara gratis.
Bruk mengatakan dia telah mengunjungi ratusan rumah Yahudi di Montana dan terlalu sering menyadari bahwa rumah-rumah tersebut tidak memiliki mezuzah atau bahwa rumah-rumah yang digantung tidak mematuhi hukum Yahudi. Dia mengatakan dia menemukan teks yang ditulis di atas kertas, bukan di perkamen, dan wadah yang digantung tanpa ayat di dalamnya.
Misinya adalah misi yang ambisius di negara bagian dengan luas lebih dari 147.000 mil persegi dan populasi Yahudi diperkirakan mencapai 1.350 jiwa berdasarkan sensus 2010. Bruk mencemooh jumlah ini, yang menurutnya sebenarnya lebih dari 3.000.
Dia memasang lebih dari 30 mezuzah dalam waktu kurang dari lima minggu, dari Whitefish dekat Taman Nasional Glacier hingga Dillon di bagian barat daya negara bagian itu. Dia meminta bantuan dua mahasiswa kerabian yang melakukan perjalanan di Montana tengah dan timur laut.
Bruk menyebarkan beritanya melalui media sosial, email, dan situs webnya, www.jewishmontana.com. Ia pun menyebut mereka yang rumahnya diketahuinya tidak memiliki mezuzah.
Begitulah cara Bruk datang untuk memasang mezuzah di rumah Jake Matilsky pada hari Minggu. Matilsky pindah dari Boston ke Helena sekitar setahun yang lalu dan mengenal Bruk dengan sesekali menghadiri makan malam Sabat rabi di Bozeman.
“Saya mendapat panggilan telepon. “Jake, apakah kamu punya mezuzah di pintumu?” ‘Tidak, aku tidak’. “Jake, kamu perlu mezuzah di pintumu.” Dan di sinilah kita hari ini,” kata Matilsky pada hari Minggu.
Bruk bergegas memberikan pemberkatan sementara Matilsky menempelkan bungkus bening berukuran 4 inci ke pintunya, memberi waktu pada lem untuk menempel pada kayu.
Matilsky menyelesaikan upacara singkatnya dengan menempelkan tangannya ke mulut dan kemudian ke kotak ciuman pertama mezuzah.
Tepat pada saat keluarganya tiba dari New Jersey, kata Matilsky.
“Sekarang kamu akan sangat bangga, ibumu akan melihat mezuzahmu,” kata Bruk.
Bruk menimbulkan senyuman dan penolakan ketika dia dan istrinya, Chavie, pindah dari New York City ke Montana pada tahun 2006. Statusnya yang berada di luar air menyebabkan pemberitaan di surat kabar dari Yerusalem hingga New York, di mana Washington Post menjulukinya sebagai “yang halal”. koboi.”
Perhatian tersebut membuat masyarakat penasaran dengan pesan dan programnya, termasuk sertifikasi halal bagi produsen makanan Montana.
Dia menemukan bahwa orang-orang Yahudi di Montana “haus” akan Yudaisme tradisional, katanya.
“Ini membuka banyak pintu karena orang-orang tertarik,” katanya. “Motto kami adalah langkah kecil. Kami di sini bukan untuk menjadikan orang Ortodoks. Kami di sini untuk membuat orang merasa nyaman dengan gaya hidup tradisional Yahudi mereka.”
