NEW YORK (AP) – Danny Garcia mengalahkan petinju Brooklyn Zab Judah dengan keputusan mutlak Sabtu malam di Barclays Center untuk mempertahankan gelar kelas welter junior WBA dan WBC.
Garcia (26-0, 16 KO) mendominasi mantan juara berusia 35 tahun itu, meskipun Judah bangkit pada ronde 10 dan 11 untuk mendaratkan beberapa pukulan keras dan mengguncang sang juara dari Philadelphia.
Para juri menilai pertarungan tersebut 116-111, 115-112 dan 114-112, dengan ketiganya memberi Yehuda tiga ronde terakhir saat Garcia tampak lelah.
“Saya suka suasananya. Saya suka para penggemar. Untuk mengambil alih wilayah seseorang, Anda harus menjatuhkan orang itu keluar dari sana,” kata Garcia pada konferensi pers pasca pertarungan.
Garcia yang berusia 25 tahun menerima pukulan keras kiri dari Yehuda pada ronde kedelapan. Ia membalas dengan pukulan kiri yang meleset, namun langsung menyambung dengan pukulan kanan yang mengirim Yehuda ke kanvas
Judah (42-8, 29 KO), yang kalah dari Floyd Mayweather, Miguel Cotto dan Amir Khan sejak 2008, datang untuk mencari kemenangan dan mencoba menghidupkan kembali karirnya setelah kekalahan tersebut, namun imbang karena menyerahnya Garcia.
Sebenarnya saya sangat terkejut karena saya memberikan tekanan padanya dengan pukulan yang kuat dan tajam, kata Garcia. “Dia kembali kuat di ronde-ronde akhir. Dia datang dengan persiapan. Dia pernah terlibat perkelahian besar sebelumnya.”
Sebagian dari 13.048 penonton yang diumumkan mencoba menginspirasi penduduk asli Brooklyn dengan “Ju-dah! Yehuda!” dan “Garis sungai! Brooklyn!” lagu yang menjadi identik dengan permainan Nets di bulan-bulan pertama arena tersebut.
Namun itu tidak cukup bagi Yehuda, yang pertarungan 140 ponnya seharusnya berlangsung pada 9 Februari namun ditunda setelah Garcia menderita cedera tulang rusuk. Judah mengklaim Garcia memalsukan cederanya dan pergi berpesta alih-alih berolahraga. Bahkan sempat terjadi pertarungan antara sang veteran dengan ayah Garcia, Angel, yang juga menjabat sebagai pelatihnya.
“Itu adalah pertarungan yang hebat. Saya harus mengalahkan pemain Brooklyn di kampung halamannya,” kata Garcia. “Saya tahu dia punya banyak kebanggaan di belakangnya. Dia tidak akan pernah menyerah.”
Menjelang pertarungan, Yehuda melihat Garcia sebagai starter yang lambat.
“Dia memulai dengan cepat dalam pertarungan ini. Saya ingin berhati-hati. Saya tidak ingin masuk ke sana dan melontarkan pukulan liar. Saya ingin menjadi ilmuwan di sana,” kata Judah. “Saya pikir saya melakukan pekerjaan dengan baik.”
Garcia meningkatkan serangannya pada ronde ketiga dan kemudian melancarkan serangkaian tembakan pada ronde keempat, namun entah bagaimana Yehuda berhasil bertahan pada ronde tersebut.
Ini merupakan pertarungan kedua Garcia di Barclays Center setelah ia membaptis arena Brooklyn pada 20 Oktober dengan kemenangan atas Erik Morales.
