Dan Martin memenangkan tahap ke-9 Tour de France

BAGNERES-DE-BIGORRE, Prancis (AP) – Ditinggal sendirian dan rekan satu timnya tertinggal jauh, Chris Froome menahan serangan berulang kali untuk mempertahankan keunggulan Tour de France pada Minggu saat balapan tiga minggu meninggalkan pegunungan Pyrenees.

Pembalap Irlandia Dan Martin, pebalap Garmin-Sharp berusia 26 tahun, memenangkan Etape 9 setelah sprint dua orang melawan pebalap Denmark Jakob Fuglsang setelah melewati Froome dan favorit pra-balapan lainnya pada lima tanjakan sulit terakhir di sepanjang 105 yang lolos. -perjalanan satu mil dari Saint-Girons ke Bagneres-de-Bigorre di barat daya Prancis.

Saat balapan mendekati hari istirahat pertamanya pada hari Senin, Froome merasa lega karena telah menahan empat serangan dari Nairo Quintana dari Movistar pada pendakian terakhir – la Hourquette d’Ancizan – meskipun rekan setimnya di Sky tertinggal di belakang. Mereka kelelahan setelah upaya tim yang kuat untuk membantunya memenangkan jersey kuning sehari sebelumnya.

“Itu adalah salah satu hari tersulit yang pernah saya alami saat mengendarai sepeda,” kata Froome. “Saya sangat senang dengan pencapaian saya hari ini… Tidak mudah mengikuti Quintana dalam pendakian. Dia adalah pemain Kolombia ringan yang bisa terbang ke atas bukit – jadi menutupi serangannya jelas tidak mudah.”

“Tapi ya, saya cukup siap untuk serangan lebih lanjut, dan saya sangat senang tidak terjadi,” katanya, menambahkan bahwa “cukup dimengerti” bahwa rekan satu timnya tidak bersamanya setelah upaya hari Sabtu.

Pembalap Inggris itu menyaksikan rival utamanya memenangkan gelar di Paris pada 21 Juli, termasuk pasangan Spanyol Alberto Contador, dari tim Saxo Bank, dan Alejandro Valverde – satu dari lima pebalap Movistar di grup terdepan yang terdiri dari sekitar dua lusin penunggang kuda.

Pembalap Inggris itu puas membiarkan Martin dan Fuglsang melanjutkan dan berjuang demi kemenangan panggung. Setelah permainan singkat kucing dan tikus, Martin mengitari pemain Denmark itu dengan jarak sekitar 150 meter sebelum tikungan terakhir dan mempertahankan kemenangan tahap Tur pertamanya. Martin adalah sepupu juara Tur 1987 Stephen Roche dan sepupu sesama pengendara sepeda Nicolas Roche.

“Saya percaya diri pada peregangan terakhir karena saya tahu saya memiliki kecepatan,” kata Martin, menambahkan bahwa dia beruntung memiliki Fuglsang dari Astana bersamanya untuk berbagi tugas menahan tim favorit. Saya tahu saya harus unggul di dua tikungan terakhir dan ketika saya melihatnya, saya tahu saya bisa menang.

“Untungnya saya punya kaki untuk menyelesaikan pekerjaan itu.”

Mereka unggul 20 detik di depan Froome, pemenang Tour dua kali Contador, dan juara 2011 Cadel Evans dari Australia, antara lain. Secara keseluruhan, posisi teratas tidak banyak berubah, kecuali pembalap Sky Richie Porte dari Australia turun dari posisi kedua secara keseluruhan ke posisi 33 setelah finis hampir 18 menit di belakang Martin.

Penantang terdekat Froome adalah Valverde, yang tertinggal 1:25. Contador berada di urutan keenam secara keseluruhan, tertinggal 1:51. Martin berada di urutan kedelapan, tertinggal 2:28.

Froome merebut kaus kuning pada hari Sabtu dengan melancarkan serangan dahsyat pada pendakian terakhir untuk memenangkan Tahap 8, sebagian besar berkat pengawalan kuat dari Sky – termasuk Porte, yang berada di urutan kedua pada tahap itu.

Namun fakta bahwa tidak ada rekan satu timnya yang membantu Froome akan menyemangati tim lain bahwa tim Sky yang tampaknya tidak ada duanya mungkin memiliki kelemahan. Lelah dengan upaya mereka pada hari Sabtu, pebalap Sky lainnya mundur lebih awal dan Froome harus mengurus dirinya sendiri.

Seperti yang diminta oleh pemegang jersey kuning setelah setiap tahapan, Froome langsung melakukan kontrol anti-doping setelah balapan. Ini adalah Tur pertama sejak kejatuhan Lance Armstrong setelah tujuh gelar Turnya dicopot dari 1999-2005 karena doping berantai.

Froome mengkonfirmasi setelah kemenangannya pada hari Sabtu bahwa dia “100 persen” bersih dan ditanya di televisi Prancis setelah panggung hari Minggu apakah dia pernah menggunakan produk peningkat performa.

“Tidak,” kata Froome. “Saya berlatih selama berbulan-bulan untuk mencapai kondisi seperti ini.”

Dengan suhu yang kembali mencapai 30 derajat Celcius (di atas 90 Fahrenheit), Froome mendapati dirinya terisolasi pada pendakian Kategori 1 pertama hari itu ke Col de Mente, di mana Evans tertinggal 40 detik di belakang kelompok kaos kuning. Kemudian kelompok yang memisahkan diri dengan Ryder Hesjedal, Tom Danielson dan Pierre Rolland maju ke depan.

Kelompok pengejar Froome termasuk Contador, diapit oleh rekan satu timnya di Saxo-Tinkoff, sementara Quintana duduk di belakang Froome.

Setelah berhasil melewati Col de Mente, Valverde menyerang saat turun dan mengejar kelompok yang memisahkan diri, mendorong Froome untuk mengejarnya.

Pendakian sulit kedua adalah yang terpanjang pada hari itu – sekitar 8 mil di Col de Peyresourde yang terkenal – dan kelompok baru yang memisahkan diri mengambil inisiatif.

Hesjedal, pemenang Giro d’Italia tahun lalu, dan spesialis pendakian Rolland masih ada di sana, bersama Romain Bardet dari Perancis dan trio Belgia Bart De Clercq, Thomas De Gendt dan Jan Bakelants. Mereka unggul sekitar 40 detik dari grup Froome di puncak Peyresourde.

Rekan satu tim Quintana di Movistar melaju kencang di depan 20 orang jersey kuning saat mereka menaiki pendakian ketiga di bawah terik matahari.

Simon Clarke dari Australia bergabung dengan para pemimpin ketika tujuh orang yang memisahkan diri itu mengatur kecepatan dan kemudian memisahkan diri di Col de Val Louron-Azet – pendakian sejauh 4,5 mil.

Clarke unggul 1:10 dari kelompok Froome sebelum bergegas turun tajam ke La Hourquette d’Ancizan – 6 mil dengan kemiringan 7,5 persen.

Froome, sementara itu, bergerak di belakang empat pengendara Movistar – dengan Quintana mengendarai kemudi – selama beberapa kilometer terakhir hingga pendakian terakhir, di mana pengendara yang memisahkan diri tersebut ditangkap.

Presiden Prancis Francois Hollande termasuk di antara penonton, terlindung dari panas di dalam mobil direktur tur Christian Prudhomme.

Selasa adalah panggung datar bagi para sprinter. Froome akan menjadi salah satu favorit untuk memenangkan time trial hari Rabu di Tahap 11.