Dampak tim Amerika tercermin di NBA

Sejak pertama kali Golden State Warriors berlatih musim ini, pelatih baru mereka Steve Kerr memperhatikan sesuatu yang berbeda pada Stephen Curry dan Klay Thompson dibandingkan dengan anggota tim lainnya.

Tandem terdepan, yang baru saja membantu tim Amerika Serikat memenangkan medali emas di Piala Dunia Bola Basket, bermain bersama sepanjang musim panas.

“Mereka jelas terlihat unggul di atas yang lain di kamp pramusim,” kata Kerr. “Kamu bisa mengetahuinya. “Mereka berada di halaman yang sama sejak pertandingan eksibisi pertama, dan mereka bermain bagus sepanjang beberapa minggu pertama musim ini.”

Dan mereka bukan satu-satunya.

Banyak pemain di tim itu yang membawa kesuksesan yang diraih di Spanyol ke NBA. Meskipun risiko partisipasi mendominasi perdebatan nasional menyusul cedera kaki kanan serius yang dialami Paul George dan kepergian Kevin Durant, mereka yang tetap percaya bahwa ada hubungan antara kerja musim panas dan kemenangan musim ini.

“Ketika Anda memiliki kesempatan untuk melakukan sesuatu seperti itu, terutama di musim panas, Anda mendapatkan motivasi dan energi untuk menghadapi musim ini,” kata Anthony Davis, yang memimpin New Orleans untuk pertandingan Kamis malam di Golden State. “Ini memastikan Anda terburu-buru menjalani kampanye alih-alih mendapatkan kembali kebugaran dan kembali ke level permainan Anda.”

Davis memasuki pertandingan hari Kamis dengan rata-rata mencetak 24,9 poin, 11,3 rebound, dan 3,1 blok per game, yang merupakan pencapaian terbaik dalam kariernya. Thompson dan Curry dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Wilayah Barat Minggu Ini pada hari-hari pembukaan NBA, dan Curry juga dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Wilayah Barat Bulan Ini.

Keduanya telah membawa Golden State (15-2) ke awal musim terbaiknya dalam sejarah franchise, termasuk 10 kemenangan beruntun. James Harden pun membuat Houston Rockets terlihat seperti penantang gelar, dan duo yang terdiri dari DeMarcus Cousins dan Rudy Gay mulai memberi relevansi kepada Sacramento Kings setelah delapan tahun berturut-turut dengan rekor kekalahan.

Para pemain mengklaim bahwa mereka bergabung kembali dengan tim mereka dengan lebih percaya diri, kondisi fisik yang lebih baik dan bersemangat untuk mendapatkan kesempatan lain untuk bersaing di level tertinggi bola basket.

“Saya benar-benar belum pernah merasakan bermain di turnamen semacam itu sejak kuliah, ketika saya menghadiri turnamen NCAA,” kata Cousins, yang rata-rata mencatatkan rekor terbaik dalam karirnya dengan 23,5 poin, 12,6 rebound, dan 1,5 blok per game.

Namun dampak menjadi bagian dari tim AS lebih dari sekadar statistik.

Kyrie Irving mengatakan bermain bersama beberapa bintang olahraga terbesar membantu mempersiapkannya untuk perannya bersama LeBron James dan Kevin Love di Cleveland Cavaliers yang sedang dibangun kembali. Center Detroit Pistons Andre Drummond mengatakan partisipasinya di tim nasional AS mengajarinya bagaimana menjadi seorang pemimpin. Dan pengalaman itu menginspirasi Kenneth Faried dari Nuggets untuk berkembang.

Thompson juga mengaitkan pertumbuhannya sebagai pemain dengan sikap percaya diri dan pemahaman yang lebih baik tentang cara memaksimalkan bakatnya.

“Saya tahu saya bisa bermain. Tapi saya mengejutkan diri saya sendiri dan itu memberi saya rasa percaya diri baru memasuki musim ini karena mengetahui bahwa saya bisa menjadi faktor besar bagi tim hebat,” kata Thompson, yang rata-rata mencetak poin tertinggi dalam karirnya dengan mencetak 20,9 poin. salah satu bek terbaik di liga.

Tidak ada yang rata-rata bermain lebih dari 25 menit bersama tim nasional, dan sebagian besar mengatakan mengalahkan Finlandia dengan 59 poin, Republik Dominika dengan 35 poin, dan Slovenia dengan 33 poin mungkin tidak akan banyak membantu untuk berkembang. Namun persaingan yang dialami tim dalam latihan sangat ketat dan sangat berbeda dari apa pun yang pernah dihadapi para pemain.

“Itu memaksa kami untuk menjadi lebih baik,” kata Curry. “Dan saya pikir kita semua merasakan apa yang kita rasakan.”