CLARKSBURG, Virginia Barat (AP) – Melonjaknya produksi minyak dan gas alam telah menimbulkan dampak buruk yang belum pernah terjadi sebelumnya di beberapa jalan raya di AS, berkontribusi terhadap peningkatan kematian lalu lintas di negara-negara bagian di mana banyak jalan dan jalan raya dipenuhi oleh truk-truk besar dan peralatan pengeboran berat.
Analisis Associated Press mengenai kematian akibat kecelakaan lalu lintas dan data Sensus AS di enam negara bagian menunjukkan bahwa kematian di beberapa tempat meningkat lebih dari empat kali lipat sejak tahun 2004 – periode ketika sebagian besar jalan di AS menjadi lebih aman bahkan ketika populasi bertambah.
Industri ini mengakui masalah ini, dan lembaga lalu lintas serta perusahaan minyak mengatakan mereka mengambil langkah-langkah untuk meningkatkan keselamatan. Namun tidak ada yang berpikir bahwa risiko tersebut akan hilang dengan cepat dan mudah.
“Saya tidak melihat hal ini akan melambat dalam waktu dekat,” kata Sheriff Dwayne Villanueva dari Karnes County, Texas, di mana pihak berwenang kewalahan dengan meningkatnya jumlah kecelakaan serius.
Kecelakaan lalu lintas telah menghancurkan banyak keluarga: dua anak laki-laki tewas ditabrak truk tanker di West Virginia tahun lalu; Seorang ayah di Pennsylvania dibunuh oleh kapal tanker lain pada tahun 2011; Seorang pria Texas berusia 19 tahun yang terluka parah pada tahun 2012 setelah bertabrakan dengan rig dalam perjalanan ke tempat kerja. Sebulan kemudian, di jalan yang sama, tiga pensiunan guru tewas dalam tabrakan dengan truk.
Tidak semua kecelakaan melibatkan truk dari proyek pengeboran, dan kecelakaan tersebut disebabkan baik oleh pengemudi alat berat maupun pengendara biasa. Namun hiruk pikuk aktivitas pengeboran memberikan kontribusi besar terhadap membanjirnya segala jenis lalu lintas yang membuat banyak masyarakat kewalahan.
Kecelakaan fatal “diakui sebagai salah satu area risiko utama dalam bisnis ini,” kata Marvin Odum, yang menjalankan operasi eksplorasi Royal Dutch Shell di Amerika.
Kecelakaan sering kali meningkat ketika volume lalu lintas meningkat, baik karena membaiknya perekonomian, adanya pusat perbelanjaan baru, atau semakin banyaknya orang yang pindah ke daerah tersebut. Namun di beberapa wilayah, jumlah kematian akibat kecelakaan meningkat jauh lebih cepat dibandingkan jumlah penduduk atau jumlah kilometer perjalanan.
Di lahan pengeboran Dakota Utara, populasinya meningkat 43 persen dalam satu dekade terakhir, sementara angka kematian akibat kecelakaan lalu lintas meningkat 350 persen. Jalan-jalan di wilayah-wilayah tersebut hampir dua kali lebih mematikan per mil yang dilalui dibandingkan wilayah-wilayah lain di negara bagian tersebut. Di salah satu distrik pengeboran di Texas, pengemudi memiliki kemungkinan 2,5 kali lebih besar untuk meninggal dalam kecelakaan fatal per mil perjalanan dibandingkan dengan rata-rata di seluruh negara bagian.
Boom ini berbeda dari masa lalu karena adanya proses rekahan hidrolik, yang mengekstraksi minyak dan gas dengan menyuntikkan campuran air, pasir atau kerikil dan bahan kimia bertekanan tinggi. Dibutuhkan 2.300 hingga 4.000 perjalanan truk per sumur untuk mengirimkan cairan tersebut. Teknik pengeboran yang lebih tua memerlukan sepertiga hingga setengah jumlah perjalanan.
Faktor lainnya adalah kecepatan pembangunan. Kegiatan pengeboran seringkali meningkat terlalu cepat sehingga masyarakat tidak dapat membangun jalan yang lebih baik, memasang lebih banyak lampu lalu lintas atau mempekerjakan petugas polisi tambahan untuk membantu mengarahkan arus mobil dan truk.
Tahun lalu di Clarksburg, West Virginia, sebuah truk yang membawa air sumur terbalik dan menimpa sebuah mobil yang membawa seorang ibu dan kedua putranya. Kedua anaknya, Nicholas Mazzei-Saum yang berusia 7 tahun dan Alexander yang berusia 8 tahun, tewas.
“Kami menguburkan mereka di peti mati yang sama,” kenang ayah mereka, William Saum. Ia mengatakan istrinya, Lucretia Mazzei, telah dirawat di rumah sakit sebanyak empat kali dalam setahun terakhir karena depresi.
Kematian lalu lintas di daerah yang paling terkena dampaknya di West Virginia, termasuk tempat kematian anak-anak Mazzei-Saum, meningkat 42 persen pada tahun 2013. Kematian akibat kecelakaan lalu lintas di negara bagian lainnya menurun sebesar 8 persen.
Tingkat rata-rata kematian per 100.000 orang – ukuran utama kematian yang memperhitungkan pertumbuhan populasi – di wilayah pengeboran Dakota Utara meningkat rata-rata 148 persen dari tahun 2009 hingga 2013, dibandingkan dengan rata-rata lima tahun sebelumnya, menurut temuan AP. Di negara bagian lainnya, kematian per 100.000 orang turun 1 persen pada periode yang sama.
Kematian akibat kecelakaan lalu lintas di Pennsylvania borelands meningkat 4 persen selama jangka waktu tersebut, sementara angka kematian akibat kecelakaan lalu lintas turun 19 persen di negara bagian lainnya. Kematian akibat kecelakaan lalu lintas di New Mexico turun 29 persen, kecuali di wilayah pengeboran, yang hanya turun 5 persen.
Di 21 wilayah Texas di mana pengeboran baru-baru ini diperluas, angka kematian per 100.000 orang rata-rata 18 persen lebih tinggi. Di wilayah Texas lainnya, angkanya turun 20 persen.
Bagi Villanueva, hal ini berarti saat ini terdapat kecelakaan yang cukup serius sehingga korban harus diangkut melalui udara tiga atau empat kali seminggu, dibandingkan dengan hanya beberapa kali dalam sebulan sebelum operasi pengeboran dimulai.
Beberapa ahli mengatakan celah peraturan turut berkontribusi terhadap masalah ini. Peraturan federal yang mengatur berapa lama pengemudi truk boleh berada di jalan tidak terlalu ketat bagi pengemudi di industri minyak dan gas.
Setiap kecelakaan truk “adalah sebuah tragedi,” kata Steve Everley dari kelompok industri Energy in Depth. Dia mengatakan para pengebor minyak dan gas serta pemasoknya berupaya mengurangi lalu lintas dan kecelakaan dengan menerapkan program keselamatan, memulihkan lebih banyak air pengeboran, dan membangun lebih banyak jaringan pipa untuk air.
Pada hari putra-putranya dibunuh, istri William Saum mengajak anak-anaknya mendaftar kelas renang dan karate. Truk tersebut gagal berhenti di tanda berhenti, berusaha berbelok, dan menabrak mobil keluarga. Polisi mengeluarkan dua surat tilang, namun tidak ada tuntutan pidana yang diajukan.
___
Fahey melaporkan dari New York.
