CERGY, Prancis (AP) – Dalam banyak hal, Florent Amodio adalah pria dengan segalanya: kesehatan yang baik, kehidupan yang baik, cinta keluarga dan teman, dan pekerjaan sekaligus hasrat – seluncur es – yang membawanya ke seluruh dunia mengambil dunia dan bisa menghasilkan medali di Olimpiade pada bulan Februari.

Semuanya terdengar fantastis. Sampai, musim panas ini, tiba-tiba hal itu tidak terjadi.

Di pesawat yang membawanya melintasi Atlantik, setelah dengan enggan mengucapkan selamat tinggal kepada Prancis selama sebulan pelatihan intensif di Palm Springs, California, juara Eropa 2011 itu putus asa.

“Saya tidak ingin pergi. Saya terbang dari Paris ke New York sambil menangis, yang menunjukkan betapa sulitnya hal itu,” kata Amodio. “Mengerikan sekali.”

___

CATATAN EDITOR: Ini adalah cerita ketiga dalam seri yang membahas bagaimana seorang atlet Olimpiade mempersiapkan diri — secara mental, fisik, atletik, dan lainnya — untuk pertemuan terbesar dalam karier olahraga. Associated Press secara teratur menghubungi Amodio untuk mengikuti kemajuannya menuju Olimpiade Musim Dingin di Sochi, Rusia. Pada Bagian I, Amodio memancarkan keyakinan bahwa dirinya mampu meraih medali. Di Bagian II dia terbaring karena cedera punggung.

___

Amodio menyebut dirinya sebagai “warga negara global”. Lahir dalam kemiskinan di Brazil, ia dibesarkan di Perancis, di wilayah Val d’Oise barat laut Paris, oleh orang tua angkat Perancis. Seperti banyak skater lainnya, yang pergi ke mana pun pelatihnya membawa mereka, Amodio telah menjadi seorang pengembara. Dia bepergian secara luas untuk berkompetisi dan berlatih – Rusia, Amerika Serikat, di Eropa dan tempat lain, absen selama berbulan-bulan.

Ketika para atlet berbicara tentang pengorbanan demi olahraga mereka, mereka sering memikirkan waktu yang dihabiskan tanpa orang-orang tercinta. Jarak tempuh jelas mulai berkurang pada Amodio, yang terkadang membuatnya terdengar lelah dunia pada usia 23 tahun.

Menjelang penerbangan yang penuh air mata di bulan Juni, dia memasang ekspresi seperti anjing gantung diri dan terdengar murung. Dia masih belum mengemasi tasnya. Hal ini kemudian menunjukkan betapa enggannya dia untuk terbang lagi. Ayahnya yang selamat dari serangan jantung awal tahun ini membuatnya semakin sulit untuk pergi.

“Waktu berlalu begitu cepat. Saya tidak akan mengatakan hal ini menghambat perjalanan saya, namun hal ini mulai membebani saya,” katanya. “Saya sudah bepergian sejak saya berusia 17 tahun. Saya ingin menjalani hidup saya di sini. Pacarku, orang tuaku, saudara perempuanku, banyak hal yang ada di sini untukku.”

“Jika, ketika saya masih kecil, seseorang berkata, ‘Kamu akan pergi ke Los Angeles,’ itu pasti gila. Tapi sekarang saya sudah mengalami hal seperti itu dan itu masih jauh.”

Benar saja, itu adalah satu perjalanan yang terlalu banyak. Dari California, dia memposting foto di Instagram tentang pemandangan jalanan, pohon palem, dan mobil antik Amerika yang indah. Secara lahiriah, semuanya tampak baik-baik saja. Namun di balik layar, hubungannya selama tiga tahun dengan pelatih Nikolai Morozov menemui jalan buntu. Dalam beberapa hari, Amodio mengumumkan bahwa dia akan kembali ke Prancis.

Membuang pelatih terlalu dekat dengan Olimpiade penuh dengan risiko. Michelle Kwan berpisah dengan pelatih lama Frank Carroll dan bekerja sendiri selama empat bulan sebelum Salt Lake City Games 2002. Dia berakhir dengan perunggu, bukan emas yang diunggulkannya untuk dimenangkan. Peraih medali perak dunia Patrick Chan berpisah dengan Don Laws sebulan sebelum Olimpiade Vancouver 2010 dan finis di luar medali. Morozov memimpin Amodio meraih gelar Eropa 2011. Sebelum hubungan mereka memburuk, “Saya selalu berpikir Nikolai akan menjadi pelatih saya sampai akhir hayat saya,” kata Amodio.

Dia enggan membeberkan detail apa yang salah. “Dia memberiku begitu banyak. Saya memujanya. Saya tidak menyimpan dendam apa pun,” jelas Amodio.

“Ada tabrakan, putus cinta, rasanya seperti perceraian,” ujarnya. “Saya punya pilihan: apakah saya tetap bersama Nikolai, di mana saya tidak bahagia, segala sesuatunya tidak berjalan baik, itu tidak cocok untuk saya – itu hanya akan menjadi akhir bagi saya – atau saya, kutip, tanpa kutipan , ‘hidup kembali.’ Itu adalah sebuah kebangkitan.”

“Berpisah dengannya terasa seperti sendirian di tengah lautan. Saya berkata pada diri sendiri, ‘Oh, sial. apa yang saya lakukan Bagaimana saya mengatasinya? Bagaimana aku harus hidup?’ Tapi saya juga tahu itu satu-satunya solusi.”

Waktu dan es di istana skating Sochi akan membuktikan apakah Amodio benar.

Sejak perpecahan dengan Morozov, Amodio telah mempertimbangkan dan berkumpul kembali. Kembali ke Prancis, dia bekerja sendirian di trek selama dua minggu, bertekad untuk mengganti waktu yang hilang. Dengan bantuan dari federasi skating Prancis, dia kemudian membentuk apa yang dia sebut sebagai “tim yang sangat bagus” yang terdiri dari para pelatih baru.

Katia Krier, yang melatih juara dunia 2007 Brian Joubert, memberi Amodio disiplin ekstra dan ketelitian dalam latihan yang menurutnya ia dambakan. Federasi mengumumkan pekan lalu bahwa mereka juga telah menunjuk Shanetta Folle untuk bekerja sebagai pelatih kepala Amodio di Sochi. Amodio merasa Folle cukup menarik karena “tidak ada 1 juta pelatih elit yang libur lima bulan dari pertandingan.”

Folle bekerja dengan Mao Asada ketika peraih medali perak Olimpiade putri 2010 dan juara dunia dua kali itu berlatih bersama Tatiana Tarasova. Pengenalan nama dapat membantu mengesankan para juri yang akan memilih pemenang medali di Sochi.

“Begitulah dalam skating. Saya membutuhkan seseorang yang mempunyai resonansi internasional,” kata Amodio.

Amodio menyusun koreografi program yang akan ia skate di Sochi. Sekarang dia harus menyempurnakan dan menghuninya. Dia bekerja dengan juara dunia ganda Stephane Lambiel dalam program pendek. Untuk musik, Amodio akan meluncurkan program panjangnya ke “Mack the Knife”, “La Vie en Rose” dan lagu funk dari grup DJ Prancis C2C yang diperkenalkan ke Amodio, sedang menyelesaikan kostumnya.

Hal yang menarik: Amodio dapat bepergian dengan kereta api ke trek di pusat kota Paris yang sekarang menjadi basis pelatihannya setelah Olimpiade. Tidak ada lagi bulan-bulan sepi jauh dari rumah.

“Semuanya jatuh pada tempatnya,” katanya.

___

Ikuti John Leicester di http://twitter.com/johnleicester