NEW YORK (AP) – Kota New York menggunakan cara baru untuk melacak kasus keracunan makanan – baca ulasan restoran Yelp.
Pejabat kesehatan menemukan tiga wabah yang tidak dilaporkan dengan menyaring hampir 300.000 ulasan di situs populer tersebut. Wabahnya kecil dan hanya menyebabkan 16 penyakit.
Namun seorang ahli menyebutnya sebagai cara inovatif untuk menangkap kelompok keracunan makanan.
“Ide bagus!” kata Mike Doyle, kepala Pusat Keamanan Pangan Universitas Georgia. “Banyak orang tidak tahu cara menghubungi departemen kesehatan, tapi mereka akrab dengan media sosial.”
Ini adalah contoh terbaru penggunaan internet untuk melacak penyakit. Yang lain mengendalikan Twitter, postingan Facebook, dan pencarian Google dalam upaya memantau dan memprediksi penyakit seperti flu.
Di New York, wabah ini ditelusuri ke tiga restoran dan pengawas menemukan adanya masalah penanganan makanan di ketiga restoran tersebut. Para pejabat juga bisa mengetahui makanan apa saja yang terkontaminasi, namun mereka tidak bisa mengatakan secara pasti kuman mana dalam makanan yang membuat orang sakit.
Biasanya, pejabat kesehatan mendengar kemungkinan keracunan makanan dari laporan dokter dan panggilan telepon dari orang yang mengatakan bahwa mereka sakit. Di New York, sekitar 3.000 orang mengajukan keluhan ke saluran layanan 311 kota setiap tahunnya. Hanya sekitar 1 persen dari panggilan tersebut yang terkirim dan mengakibatkan sekelompok penyakit.
Departemen kesehatan mendapat ide untuk menggunakan Yelp setelah melihat obrolan yang membantu penyelidikan restoran selama sebulan pada tahun 2011.
Para pejabat menghubungi Yelp, dan situs tersebut setuju untuk membantu proyek percontohan, Dr. Sharon Balter dari departemen kesehatan mengatakan. Yang penting dalam penyelidikan mereka adalah menemukan orang-orang yang sakit, dan anggota Yelp memiliki akun email yang bisa mempermudahnya, katanya.
Yelp mengirimkan ringkasan mingguan ulasan restoran kepada departemen kesehatan selama sembilan bulan, dimulai pada pertengahan tahun 2012. Pencarian komputer mempersempitnya menjadi postingan yang menyebutkan seseorang jatuh sakit. Penyelidik fokus pada penyakit yang terjadi antara 12 dan 36 jam setelah makan—jangka waktu munculnya sebagian besar gejala keracunan makanan.
“Kebanyakan orang beranggapan mereka sakit karena tempat terakhir mereka makan,” namun tidak selalu demikian, kata Balter.
Mereka juga berkonsentrasi pada kelompok, bukan kasus tunggal. Kuman selain yang ada pada makanan yang terkontaminasi dapat menyebabkan gejala keracunan makanan seperti muntah dan diare. Para pejabat mengirimkan email kepada 129 hakim, namun hanya 27 hakim yang bersedia diwawancarai.
Secara keseluruhan, tiga wabah yang melibatkan 16 orang ditemukan dari ulasan Yelp. Kota ini mengidentifikasi sekitar 30 wabah berbasis restoran pada tahun tertentu, kata Balter.
Makanan yang terkontaminasi: salad rumahan, cannelloni udang dan lobster, serta item menu yang disebut lumpia makaroni dan keju.
Pemeriksaan di restoran menemukan berbagai pelanggaran keamanan pangan dalam penyimpanan makanan dan sanitasi. Tanda-tanda tikus dan rahang ditemukan di satu tempat.
Balter tidak mau menyebutkan identitas ketiga restoran tersebut.
Proyek percontohan ini dijelaskan dalam sebuah laporan yang diterbitkan secara online pada hari Kamis oleh Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit federal.
New York terus memantau ulasan Yelp, kini dengan laporan harian, dan sedang menjajaki perluasan ke situs media sosial seperti Twitter, kata Balter.
Doyle dari Georgia mencatat bahwa proyek ini memerlukan banyak pekerjaan, dan tempat-tempat yang lebih kecil mungkin tidak memiliki sumber daya. Para penulis mengatakan situs ulasan restoran dapat meningkatkan laporan dengan menyediakan tautan ke departemen kesehatan setempat.
Tempat lain telah mencoba pendekatan baru untuk menangkap kasus. Tahun lalu, Utah meluncurkan situs web “Saya Sakit” untuk membuat pelaporan dugaan keracunan makanan menjadi lebih cepat dan mudah. Departemen Kesehatan Masyarakat Chicago membantu mengembangkan sistem yang menghubungi orang-orang yang menyampaikan keluhan di Twitter.
___
On line:
