Dalam pencarian di Boston, detektif online berkembang pesat

SEATTLE (AP) – Pencarian intensif terhadap pelaku bom di balik serangan mematikan Boston Marathon tidak hanya dilakukan di jalanan dengan melibatkan petugas polisi profesional dan tim SWAT. Di era interaktivitas digital, hal ini juga terjadi di seluruh negeri dari laptop dan kursi meja yang diisi oleh orang-orang biasa.

Dipicu oleh Twitter, forum online seperti Reddit dan 4Chan, telepon pintar dan relay pemindai polisi, ribuan orang berperan sebagai detektif ketika polisi mencari pria yang diyakini sebagai tersangka Dzhokhar dan Tamerlan Tsarnaev, saudara etnis Chechnya yang berimigrasi dari Rusia selatan selama bertahun-tahun yang lalu .

Namun ketika detektif online amatir mulai mengidentifikasi kemungkinan pelakunya, orang-orang yang terjebak dalam pencarian virtual adalah orang-orang yang telah dituduh secara salah atau dicurigai melalui crowdsourcing. Hal ini menunjukkan dampak buruk yang dapat ditimbulkan oleh penyelidik digital dan menimbulkan pertanyaan yang relevan: Apa yang ditimbulkan oleh penegakan hukum pada generasi media sosial ketika, implikasinya, mereka meminta bantuan masyarakat?

“FBI telah membuka pintu,” kata Hanson R. Hosein, direktur program Magister Komunikasi dalam Media Digital di Universitas Washington. “Hal ini seolah-olah disajikan kepada mereka sebagai sebuah tantangan, dan mereka berhasil melakukannya. … Mereka bisa sangat membantu atau bisa menjadi penguasa massa.”

Pengeboman tersebut merupakan kasus paling menonjol di mana masyarakat ikut serta dalam penyelidikan aktif, menggunakan alat crowdsourcing yang terus berkembang, menunjukkan kelemahan dan manfaat teknologi baru. Ini jelas bukan tindakan main hakim sendiri, tapi juga bukan standar kepolisian. Ini adalah sesuatu yang berada di tengah-tengah, mungkin sesuatu yang baru – penegakan hukum setara dengan jurnalisme warga.

Ketika pihak berwenang meminta bantuan masyarakat, pengguna Reddit mulai mengumpulkan petunjuk dalam foto dan video. Mereka menunjuk pria-pria yang membawa ransel berdiri di tengah kerumunan. Mereka melihat tali ransel untuk membandingkannya dengan tali yang diyakini membawa bom. Mereka menganalisis ledakan bom dan penampilan orang-orang. Dalam salah satu rangkaian foto, yang diposting di imgur.com tak lama setelah pemboman, seorang pengguna berusaha menunjukkan dengan tepat di mana bom itu ditempatkan.

“Saya melihat banyak kebingungan dan informasi yang salah dari situs berita tentang di mana setiap bom diledakkan. Setelah menyisir foto-foto yang telah saya lihat, saya yakin saya telah mampu membuat kasus yang kuat untuk lokasi tepatnya, dimana ‘tepatnya’ dalam kasus ini memiliki margin kesalahan sekitar 2 meter,” kata pengguna “gdhdshdhd” .

Pada akhirnya, upaya dan foto yang diposting di sub-bagian yang disebut “r/findbostonbombers” dan di tempat lain di Reddit diambil oleh organisasi berita dengan lebih banyak pembaca, sehingga memberi mereka eksposur yang lebih besar.

Kesibukan detektif lainnya terjadi setelah FBI merilis foto dan video Tsarnaev bersaudara dan sebagai laporan awal penembakan Kamis malam di Massachusetts Institute of Technology. Saat mendengarkan pemindai polisi, pengguna Reddit dan Twitter mengira mereka mendengar nama seorang mahasiswa Brown University yang hilang sejak Maret, dan salah satu pengguna memposting berita tentang hilangnya dia.

Asumsi itu salah—dan ada konsekuensinya.

Keluarga siswa yang hilang tersebut, yang dibanjiri dengan komentar-komentar buruk, untuk sementara waktu menutup halaman Facebook mereka untuk meminta bantuan dalam menemukannya. Beberapa jam kemudian, para detektif online tersebut meminta maaf — seperti kata salah satu moderator, “Meskipun bingung,” atas “setiap bagian yang kami miliki dalam menyebarkan informasi yang ternyata salah.” Beberapa pengguna Reddit yang memposting di r/findbostonbombers tidak segera membalas pesan untuk meminta komentar.

Presiden tampaknya mengakuinya pada Jumat malam ketika dia berbicara setelah tersangka kedua ditangkap. “Di era pelaporan instan, tweet, dan blog, ada godaan untuk berpegang teguh pada informasi apa pun, terkadang langsung mengambil kesimpulan,” kata Barack Obama. “Tetapi ketika tragedi seperti ini terjadi, ketika keselamatan masyarakat terancam dan taruhannya sangat tinggi, penting bagi kita untuk melakukan tindakan yang benar.”

Ketergesaan untuk melakukan pekerjaan detektif kasual dimulai pada hari Senin tak lama setelah asap menghilang ketika foto dan video maraton mulai beredar di Internet. Salah Eddin Barhoum, bintang lari berusia 17 tahun yang menjadi penonton lomba hari Senin, fotonya diposting ke seluruh Internet dan muncul di halaman depan New York Post. Dia mengatakan kepada Associated Press pada hari Kamis bahwa dia sekarang takut meninggalkan rumahnya.

Beberapa pekerjaan polisi amatir tidak berjalan baik di kalangan profesional. Misalnya, departemen kepolisian Boston memiliki akun Twitter yang sangat aktif dengan lebih dari 220.000 pengikut, namun serangan misinformasi terlalu berlebihan. Pada satu titik, polisi Boston meminta orang-orang untuk berhenti men-tweet informasi dari lalu lintas pemindai mereka.

Departemen kepolisian lainnya juga menghadapi situasi serupa. Di wilayah Seattle, jurnalis dan anggota masyarakat diminta untuk berhenti menulis tweet ketika pihak berwenang mencari seorang pria yang membunuh empat petugas polisi pada tahun 2009. Di Los Angeles, pihak berwenang memiliki permintaan yang sama ketika mereka mencari mantan polisi nakal Christopher Dorner awal tahun ini.

“Itu sepenuhnya merupakan sifat manusia, diharapkan masyarakat akan mengambil peristiwa dan mencoba menerapkan maknanya,” kata Sersan. Juru bicara kepolisian Seattle Sean Whitcomb.

Departemen Kepolisian Seattle telah sepenuhnya memanfaatkan Twitter dan blog, dan menggunakan keduanya secara rutin. Whitcomb mengatakan departemen tersebut telah merilis sebanyak mungkin informasi, seperti foto, tentang dua kasus baru-baru ini di mana terdapat tersangka bersenjata yang berkeliaran sehingga menyebabkan perburuan singkat di sekitar kota.

“Kami juga ingin memastikan bahwa kami mempunyai suara dalam percakapan ini,” kata Whitcomb. “Kami ingin orang-orang mendatangi kami terlebih dahulu dan meliput informasi yang kami sebarkan. Jika kami berhasil melakukan itu, itu adalah kemenangan.”

Meskipun Reddit dan 4Chan telah ada selama beberapa tahun, popularitasnya semakin meningkat belakangan ini. Semakin banyak organisasi berita yang belajar menggunakannya untuk menggali informasi. Bagi Hosein, sub-bagian di Reddit telah menjadi seperti surat kabar lokal, hanya saja penggunalah yang menyediakan konten tersebut.

“Warga mengira mereka hampir mempunyai kewajiban untuk bangun melakukan pekerjaan,” ujarnya.

Hosein mengatakan bahwa seruan FBI untuk meminta bantuan serupa dengan poster “Dicari: Mati atau Hidup” pada tahun 1800an – meskipun dengan perluasan dan distribusi yang lebih luas. Namun dia merasa setelah kisah minggu ini, masyarakat akhirnya akan belajar untuk berhati-hati.

“Ada perasaan bahwa kita secara kolektif belajar dengan cepat, bahwa kita sebenarnya harus menerima beberapa aturan akuisisi yang diterapkan jurnalis di masa lalu,” kata Hosein. “Saya melihat lebih banyak pengekangan seperti, ‘Tunggu teman-teman, tunggu sebentar, perlu ada konfirmasi lebih lanjut.’ Saya tahu kami sedang belajar. Saya rasa hal itu tidak akan terjadi lagi.”