KAIRO (AP) — Ada lubang menganga di tengah pemilihan presiden minggu depan di Mesir: Ruang yang pernah diisi oleh Ikhwanul Muslimin.

Mantan kekuatan politik yang memenangkan pemilu demi pemilu selama tiga tahun terakhir ini telah dihancurkan oleh tindakan keras sejak tentara menggulingkan Presiden Mohammed Morsi, seorang veteran Ikhwanul Muslimin, musim panas lalu. Kelompok Islam tersebut dinyatakan sebagai organisasi teroris, ratusan pendukungnya terbunuh dan ribuan ditangkap.

Dan orang yang menggulingkan Morsi – sekarang pensiunan panglima militer Abdel-Fattah el-Sissi – hampir pasti akan memenangkan pemilu, yang berlangsung pada hari Senin dan Selasa.

Pemilu ini bisa menutup lengsernya kelompok tersebut dari kehidupan politik: Jika jumlah pemilih di Mesir cukup besar, yaitu 53 juta pemilih di Mesir, pihak berwenang bisa menyajikannya sebagai bukti kuat bahwa masyarakat menolak Ikhwanul Muslimin dan mendukung penggulingan Morsi, yang oleh kelompok Islam disebut sebagai ‘kudeta terhadap rakyat’. akan.

Satu-satunya alat yang digunakan Ikhwanul Muslimin saat ini adalah dengan menyatakan boikot terhadap pemilu tersebut, menyebutnya sebagai sebuah kebohongan dan mencoba untuk meningkatkan protes jalanan yang telah mereka laksanakan sejak penggulingan Morsi pada tanggal 3 Juli.

Tujuannya adalah untuk melemahkan legitimasi pemilu dan menjaga suara kelompok Islam tetap hidup, dengan harapan dapat menarik pendukung jika popularitas el-Sissi runtuh.

“Gerakan jalanan mungkin sudah berkurang, tapi semua orang masih bersemangat dan hal ini akan terwujud di masa depan,” Ashraf Abdel-Wahab, mahasiswa doktoral Ikhwanul Muslimin, mengatakan kepada The Associated Press.

Diaa el-Sawy, juru bicara Pemuda Melawan Kudeta yang dipimpin kelompok Islam, mengatakan dia memperkirakan tindakan keras setelah pemilu akan “menjadi lebih berdarah karena el-Sissi ingin mendirikan rezimnya”.

Namun, katanya, masyarakat akan berbalik melawan pensiunan marshal tersebut ketika ia gagal menyelesaikan banyak masalah negara. “Kami bertaruh kami akan bergabung dengan yang lain,” katanya. “Mereka akan menghentikan dukungannya terhadap el-Sissi. Mereka belum tentu bersama kami, tapi mereka akan melawan el-Sissi.”

Sejauh ini, protes yang telah berlangsung selama 10 bulan telah gagal untuk menggalang dukungan dari kelompok non-Islam di tengah kebencian masyarakat terhadap masa jabatan Morsi dan persepsi yang dipicu oleh media bahwa kelompok tersebut berada di balik serangkaian serangan teror. Kelompok ini membantah tuduhan tersebut, namun beberapa anggotanya memperingatkan bahwa kaum muda Islam mulai beralih ke militansi – sebuah tren yang akan memperdalam penolakan masyarakat terhadap militansi.

Pada tahun 2012, Morsi menjadi presiden Mesir pertama yang terpilih secara demokratis setelah penggulingan otokrat lama Hosni Mubarak. Namun pada musim panas lalu, ia menghadapi protes besar-besaran dari jutaan orang yang menuntut ia mundur, sehingga mendorong tindakan militer.

Aliansi Islam yang dipimpin Ikhwanul Muslimin pekan lalu menyerukan “gelombang revolusioner ketiga” untuk melakukan protes terhadap pemilihan presiden.

“Tingkatkan upaya Anda untuk memenangkan sektor-sektor baru dalam masyarakat untuk memboikot pemilu palsu, sehingga kita bisa mendapatkan kembali kebebasan kita,” kata aliansi tersebut pada hari Rabu.

Minggu ini terjadi peningkatan protes oleh mahasiswa yang setia kepada Morsi di Kairo, kota Assiut di selatan dan sejumlah tempat lain di utara ibu kota.

Penindasan ini merupakan trauma terburuk yang dialami Broederbond yang berusia 85 tahun. Namun para anggotanya bangga karena mampu menanggung penindasan. Selama sebagian besar keberadaannya, ini adalah organisasi bawah tanah yang dilarang. Namun mereka membangun jaringan amal, bisnis dan masjid di tingkat akar rumput yang menghasilkan dukungan publik, dan mereka mengajukan kandidat dalam pemilihan parlemen.

Setelah jatuhnya Mubarak, mereka membentuk partai politik dan muncul secara terbuka. Partai ini dan sekutu ultrakonservatifnya memenangkan setiap pemilu berikutnya—pemilu parlemen pada musim dingin tahun 2011-2012, pemilu presiden pada bulan Juni 2012, dan referendum pada bulan Desember 2012 yang menyetujui konstitusi yang sebagian besar dirancang oleh kelompok Islamis.

Pendukung Ikhwanul Muslimin mengatakan pemungutan suara tersebut membuktikan Mesir menginginkan kelompok Islam berkuasa. Namun lawan-lawannya bersikeras bahwa kemenangan tersebut lebih menunjukkan kelemahan lawan-lawannya dan daya tarik jaringan amalnya terhadap pemilih miskin.

Pada akhirnya, kedua belah pihak akan menghitung jumlah pemilih dan jumlah pemilih sebagai ukuran popularitas.

Pada pemilu parlemen tahun 2011-2012, sekitar 18,4 juta warga Mesir memilih kandidat dari partai Ikhwanul Muslimin dan sekutu Islamnya, bersaing dengan partai-partai liberal yang baru dibentuk dan kurang dikenal.

Morsi meraih 13,2 juta suara pada pemilihan presiden tahun 2012 – termasuk banyak orang yang mendukungnya untuk mencegah kemenangan saingannya, perdana menteri terakhir Mubarak, Ahmed Shafiq. Jumlah pemilih hanya di bawah 52 persen.

Pada referendum berikutnya, 10,7 juta warga Mesir memberikan suara mendukung konstitusi, yang dipandang sebagai suara untuk kelompok Islam. Jumlah pemilih hanya 32 persen.

Kubu El-Sissi mengharapkan angka-angka tersebut menjadi penentu. Salah satu tanda awalnya adalah referendum pada bulan Desember 2013 untuk konstitusi baru pasca-Morsi di mana suara ya dipandang sebagai dukungan terhadap el-Sissi. Partai ini mendapat 19,9 juta suara setuju – namun karena kelompok Islam memboikot, jumlah pemilih hanya 39 persen.

Apa pun hasilnya, Ikhwanul Muslimin diubah oleh penindasan. Jaringannya hancur, meskipun tingkat organisasinya masih rendah dan memindahkan semampunya ke luar negeri. Satu generasi kepemimpinannya – termasuk Morsi – berada di penjara dan menghadapi persidangan yang dapat membuat mereka dipenjara selama bertahun-tahun atau berujung pada eksekusi.

El-Sawy, pengorganisasi pemuda, mengatakan generasi muda yang menjaga perjuangan mereka untuk saat ini akan memainkan peran yang lebih besar dalam gerakan Islam, yang telah lama didominasi oleh para pemimpin senior Ikhwanul Muslimin.

“Kaum muda sekarang yakin bahwa kepemimpinan harus ada di tangan pemuda,” katanya.

Dia menegaskan bahwa strategi gerakan ini adalah protes damai. Namun para pemimpin Ikhwanul Muslimin di tingkat provinsi memperingatkan akan meningkatnya militansi di kalangan anggota muda sebagai respons terhadap pembunuhan polisi, penangkapan sewenang-wenang, dan penganiayaan terhadap tahanan.

“Mereka melihat apa yang terjadi sebagai perang melawan Islam yang harus dilawan dengan jihad,” kata seorang pemimpin di Assiut, yang berbicara tanpa menyebut nama karena takut ditangkap.

“Mereka telah menghentikan demonstrasi damai dan ingin membalaskan dendam para martir dan mereka yang dipenjara.”