DENVER (AP) — Seorang hakim federal telah mengambil langkah yang tidak biasa dengan meminta jaksa menyelidiki apakah polisi Denver mencoba mengintimidasi seorang saksi dalam kasus pelecehan di pengadilan terhadap kota tersebut, namun para ahli mengatakan penyelidikan seperti itu jarang menghasilkan tuntutan pidana.
Secara nasional, hanya sekitar 20 kasus hak-hak sipil setiap tahun yang mengarah pada tuntutan pidana terhadap petugas, dan hukuman bahkan lebih jarang terjadi, kata Nancy Leong, seorang profesor di Sturm College of Law di Universitas Denver. Kasus-kasus ini merupakan tantangan bagi jaksa, yang harus membuktikan tidak hanya bahwa seorang petugas melanggar hak-hak sipil seseorang, namun memang mereka memang sengaja melakukan hal tersebut, kata Leong.
Permintaan hakim dapat mengarah pada pengawasan federal terhadap departemen, atau tidak ada tindakan, katanya.
Kantor kejaksaan AS belum mengatakan apakah mereka akan mengikuti permintaan Hakim John Kane.
Departemen Kehakiman memilih untuk tidak menuntut tiga petugas polisi Denver dengan pelanggaran hak-hak sipil dalam kasus pemukulan yang dipublikasikan pada tahun 2009, dan jaksa tidak menuntut deputi sheriff dalam kasus seorang pengkhotbah jalanan yang meninggal setelah sheriff deputi Denver menahannya di penjara.
Tahun lalu, seorang hakim federal yang mengawasi gugatan perdata yang melibatkan pemukulan pada tahun 2009 di luar sebuah restoran di Denver membuat keputusan penting bahwa terdapat cukup bukti bahwa departemen kepolisian memupuk budaya pelecehan dan menutup-nutupi sehingga kota tersebut dapat diadili karenanya. Namun gugatan itu diselesaikan sebelum disidangkan.
Tuduhan terbaru terhadap departemen kepolisian dan sheriff muncul sebagai bagian dari gugatan hak-hak sipil yang diajukan di Denver oleh mantan narapidana Jamal Hunter, yang mengatakan wakil sheriff tidak hanya gagal melindunginya selama ‘ Pada bulan Juli 2011, dia tidak hanya dipukuli oleh rekan-rekannya. tahanan, tetapi juga mendorong serangan itu.
Salah satu narapidana yang ikut serta dalam penyerangan tersebut, Amos Page, menjadi saksi dalam gugatan tersebut dan mengatakan dalam pernyataan tertulis bahwa Sheriff Denver Gaynel Rumer mengetahui tentang pemukulan tersebut sebelumnya. Kane pekan lalu meminta jaksa untuk menyelidiki polisi Denver setelah mendengarkan rekaman dua petugas polisi yang mewawancarai Page pada bulan Maret. Hakim mengatakan percakapan itu menunjukkan “proses intimidasi yang disengaja.”
Para petugas berulang kali menyarankan agar Page melibatkan diri dalam pemukulan terhadap Hunter.
Sheriff Gary Wilson mengatakan dalam pengajuan pengadilan bahwa dia merujuk penyelidikan kriminal Rumer ke polisi Denver, yang meminta kunjungan mereka ke penjara negara bagian untuk berbicara dengan Page.
Jaksa Kota Scott Martinez mengatakan Departemen Kehakiman belum membuka penyelidikan formal, namun “pemerintah kota menangani kasus ini dan tuduhan tersebut dengan serius.”
Kane juga menyerukan penyelidikan yang lebih luas terhadap pola dan praktik kedua lembaga di Denver, memperbarui harapan di antara beberapa orang yang telah mengajukan kasus hak-hak sipil terhadap kota tersebut bahwa penyelidik federal juga akan menyelidiki kasus mereka.
Namun jaksa sering memilih untuk tidak mengajukan kasus terhadap petugas karena sulit untuk dibuktikan kepada juri, kata Gloria J. Browne-Marshall, seorang profesor hukum konstitusional di John Jay College of Criminal Justice di New York. Saksi terkadang adalah petugas lain yang enggan memberikan kesaksian yang merugikan dirinya sendiri.
“Semua ini bisa sangat subyektif,” katanya.
Di Albuquerque, dimana Departemen Kehakiman AS baru-baru ini mengeluarkan laporan pedas mengenai penggunaan kekuatan oleh polisi Albuquerque, tidak ada petugas yang menghadapi tuntutan pidana sehubungan dengan 40 penembakan polisi sejak tahun 2010. Namun, kota tersebut harus membayar jutaan tuntutan hukum atas kematian yang tidak wajar yang diajukan atas nama keluarga mereka yang dibunuh oleh polisi Albuquerque.
FBI saat ini sedang menyelidiki satu penembakan di polisi Albuquerque – kasus tanggal 16 Maret di mana petugas Albuquerque menembak mati seorang tunawisma yang mengalami gangguan mental setelah kebuntuan yang berkepanjangan di kaki bukit Sandia.
Investigasi formal federal juga mahal. Sebuah studi yang dilakukan oleh University of Illinois tahun ini menemukan bahwa Departemen Kehakiman secara resmi hanya menyelidiki sekitar tiga lembaga kepolisian setiap tahunnya karena tingginya biaya untuk mengusut kasus-kasus tersebut.
