SHANGHAI (AP) – Cuaca sangat panas di Tiongkok sehingga orang-orang menggoreng udang di atas penutup lubang got, menetaskan telur tanpa inkubator, dan papan reklame jalan raya secara misterius terbakar dengan sendirinya.
Gelombang panas – yang terburuk dalam setidaknya 140 tahun di beberapa wilayah – menyebabkan puluhan orang tewas dan mendorong termometer di atas 40 derajat C (104 F) di setidaknya 40 kota dan provinsi, sebagian besar di selatan dan timur. Pihak berwenang menyatakan suhu panas ini sebagai darurat cuaca “tingkat 2” untuk pertama kalinya – sebuah label yang biasanya digunakan untuk topan dan banjir.
“Panas sekali! Seperti di dalam pengukus makanan!” Xu Sichen, siswi berusia 17 tahun, mengatakan di luar pintu sebuah mal di pusat keuangan selatan Shanghai ketika temannya He Jiali, juga berusia 17 tahun, mengeluh bahwa ponselnya telah berubah menjadi “granat” dalam beberapa hari terakhir.
“Saya sangat khawatir ponsel akan meledak saat saya menggunakannya,” katanya.
Panas ekstrem mulai melanda Shanghai dan beberapa provinsi timur dan selatan pada awal Juli dan diperkirakan akan melanda sebagian besar wilayah Tiongkok hingga pertengahan Agustus.
Shanghai mencatat rekor suhu tertingginya yaitu 40,6 derajat Celsius (105 derajat Celsius) pada tanggal 26 Juli, dan suhu panas pada Kamis menandai hari ke-28 kota tersebut berada di atas 35 derajat Celsius. Setidaknya 10 orang tewas akibat serangan panas di kota itu dalam sebulan terakhir, termasuk seorang pelaut Taiwan berusia 64 tahun, kata kantor berita resmi Xinhua.
Para ilmuwan iklim biasanya memperingatkan bahwa mereka tidak dapat mengaitkan peristiwa cuaca seperti gelombang panas di Tiongkok dengan pemanasan global yang disebabkan oleh manusia. Namun “pemanasan yang disebabkan oleh manusia tentu saja meningkatkan kemungkinan terjadinya gelombang panas seperti ini,” kata Jonathan Overpeck dari Universitas Arizona. Gelombang panas di Tiongkok “menyajikan gambaran nyata tentang pemanasan global,” tulisnya melalui email.
“Ini adalah masa depan. Biasakanlah,” Andrew Dressler dari Texas A&M University mengatakan kepada The Associated Press melalui email. “Anda sering mendengar orang berkata: ‘Oh, kita akan beradaptasi saja dengan perubahan iklim.’ Ternyata hal ini jauh lebih sulit daripada yang terlihat, seperti yang diketahui oleh masyarakat Tiongkok sekarang.”
Wu Guiyun, 50, yang memiliki pekerjaan paruh waktu sebagai pengantar makanan di Shanghai, mengatakan dia berusaha untuk tinggal selama mungkin di kantor ber-AC ketika dia membawa pesanan untuk dibawa pulang. Di luar, dia berkata, “Panas sekali sehingga saya sulit bernapas.”
Suhu tertinggi secara keseluruhan tercatat di kota timur Fenghua, yang mencatat suhu tertinggi sepanjang masa sebesar 42,7 derajat (108,9 F) pada tanggal 24 Juli.
Pada hari Selasa, direktur Administrasi Meteorologi Tiongkok mengaktifkan tanggap darurat “tingkat 2” terhadap gelombang panas yang sedang berlangsung. Tingkat ini memerlukan penempatan staf 24 jam, pembentukan pusat komando darurat dan pengarahan rutin.
Beberapa orang Tionghoa di kota-kota yang dilanda panas memasak udang, telur, dan bacon dalam wajan yang diletakkan langsung di atas penutup lubang got atau di pinggir jalan yang dalam beberapa kasus dipanaskan hingga 60 derajat C (140 F).
Dalam salah satu foto yang ditampilkan secara mencolok di surat kabar China Daily, seorang anak laki-laki sedang memakan udang dan telur dalam wajan di atas penutup lubang got di kota Jinan, Tiongkok timur.
Di kota pelabuhan Ningbo di provinsi Zhejiang, kaca pecah karena panas, kendaraan membakar diri, dan papan reklame jalan raya terbakar secara spontan, menimbulkan asap hitam ke udara, menurut China Central Television. Penyiar mengatakan panas mungkin telah menyebabkan korsleting pada sirkuit listrik di papan reklame tersebut.
Di provinsi selatan Hunan, seorang ibu rumah tangga mengambil beberapa telur yang disimpan pada suhu kamar hanya untuk menemukan anak ayam yang setengah menetas, lapor media pemerintah.
Lelucon: Satu-satunya perbedaan antara saya dan barbekyu adalah sedikit jintan.
___
Penulis Associated Press Didi Tang di Beijing, asisten berita Fu Ting di Shanghai dan penulis sains Seth Borenstein di Washington berkontribusi pada laporan ini.
