Cuaca buruk sering mengganggu NFL. Orang-orang tahu tentang Lambeau Tundra atau angin musim dingin yang menyapu Danau Erie di Cleveland.
Tapi apakah alam akan membuat kekacauan dengan permainan di bulan September? Ini bukan pertanda baik untuk sisa musim ini.
Tiga pertandingan, termasuk dua di jam tayang utama, telah terganggu oleh masalah cuaca, sebagian besar karena petir. Kickoff pembuka musim Ravens-Broncos pada 5 September di Denver telah ditunda 33 menit. Pada hari Minggu, kunjungan New Orleans ke Tampa Bay terhenti selama 69 menit. Dan pertandingan eksibisi San Francisco di Seattle mengalami penundaan satu jam pada kuarter pertama pada Minggu malam.
Hampir tidak ideal – untuk tim, penggemar, atau pemirsa TV. Tapi perlu.
“Kami sudah tahu sebelumnya bahwa kami akan menghadapi cuaca di beberapa titik selama pertandingan, di awal pertandingan,” kata Mike Kensil, wakil presiden operasi permainan liga, yang berada di Seattle pada hari Minggu. “Kami mengadakan rapat keselamatan 100 menit (sebelum kick-off), 90 menit pertemuan dengan kru TV, dan kami membahas skenario jika ada cuaca.
“Kami memeriksa layanan meteorologi kami dan layanan yang digunakan stadion. Keamanan sangatlah penting.”
Petir adalah kekhawatiran terbesar karena tidak dapat diprediksi dan berbahaya, kata Kensil. NFL dan otoritas stadion melacak badai apa pun yang disertai petir, dan jika badai tersebut berada dalam kisaran tertentu, ahli meteorologi mencoba memprediksi jalurnya ke stadion.
Tadi malam nonton sampai ke seberang stadion, tambah Kensil. “Kami tahu dalam jarak satu setengah kilometer dari stadion kami harus membersihkan lapangan. Saat kami sedang membersihkan lapangan, ada sambaran petir di suatu tempat (di dekatnya).”
Pesan papan skor, pengumuman sistem alamat publik, dan informasi dari mulut ke mulut semuanya digunakan untuk membersihkan stadion. Kipas angin biasanya dikirim ke koridor tertutup atau bahkan ruang keluarga sampai badai membersihkan area tersebut.
Ini adalah proses yang tidak nyaman bagi para pemain. Di tengah aksi yang berat, mereka tidak hanya harus berhenti bermain untuk istirahat yang lama, tapi kemudian harus menyalakan mesinnya kembali.
“Saya tidak pernah mengalami penundaan karena hujan dalam sepak bola,” kata keselamatan Saints Malcolm Jenkins. “Itu adalah salah satu hal, Anda tidak ingin melakukan terlalu banyak dan melelahkan diri sendiri. Kami duduk sebentar dan segera setelah mereka memberi kami peringatan 10 menit (untuk kembali ke lapangan), kami mulai melakukan pemanasan lagi dan melakukan beberapa pemeriksaan di menit-menit terakhir dan memulai dari awal.
“Kami melakukan ritual pra-pertandingan yang sama seperti biasanya, kami baru saja memulai kembali seluruh proses.”
Pelatih Seattle meninjau permainan dari 11 menit yang dimainkan dan mendiskusikan penyesuaian.
Sean Payton dan stafnya di New Orleans terus memantau para pelatih dan pemain untuk memastikan semua orang tetap terhidrasi.
“Anda menghadapinya,” kata Zach Streif. “Saya pikir semua orang merasa senang untuk kembali. Sekali lagi, jika itu terjadi di pertengahan kuarter ketiga dalam pertandingan besar, itu akan jauh lebih sulit. Mereka menanganinya dengan baik di sini.”
Ah, tapi ingat ini tentang Alam: Super Bowl Februari mendatang akan dimainkan di New Jersey. Di luar rumah.
___
Situs web AP NFL: www.pro32.ap.org
