GLENDALE, Arizona (AP) – Phoenix Coyotes menurunkan tiga pemain veteran dari daftar mereka untuk liga kecil dan dua draft pick pada batas waktu perdagangan.
Sepintas lalu, sepertinya ada tim yang menyerah pada musim ini.
Coyote menegaskan bahwa tiga perdagangan tersebut merupakan langkah yang diperlukan untuk sebuah tim yang berada di bawah kendala keuangan karena mengelola liga untuk musim keempat berturut-turut.
Phoenix hanya terpaut dua poin dari tempat terakhir playoff Wilayah Barat dengan 12 pertandingan tersisa dan perdagangan Raffi Torres, Steve Sullivan, dan Matthew Lombardi lebih mengarah pada masa depan dibandingkan sisa musim ini.
“Ini bukan berarti menyerah,” kata asisten manajer umum Coyotes, Brad Treliving, Rabu. “Ini adalah melakukan apa yang perlu kami lakukan dari tingkat manajemen untuk memaksimalkan aset yang perlu kami maksimalkan dan memberikan peluang kepada orang-orang yang menurut kami pantas mendapatkan peluang.”
Torres, penyerang tangguh yang bermain dua musim bersama Phoenix, ditukar ke San Jose untuk draft pick putaran ketiga di draft NHL tahun ini.
Dia melewatkan delapan pertandingan pertama musim ini sambil menjalani sisa skorsing 21 pertandingan karena pukulannya terhadap pemain Chicago Marian Hossa di babak playoff tahun lalu dan mengulangi permainannya untuk menghindari beberapa pukulan yang meragukan yang membuatnya mendapat masalah di masa lalu.
Bermain dengan gaya mengganggu yang sama — tanpa tembakan batas — Torres mencetak lima gol dan tujuh assist dalam 28 pertandingan bersama Coyotes musim ini.
Lombardi, mantan pemain Coyotes, kembali ke padang pasir sebelum dimulainya musim yang dipersingkat setelah diperdagangkan dari Toronto Maple Leafs. Dia berharap untuk mendapatkan kembali kecepatannya dan mencetak gol kembali di Phoenix, namun malah diganggu oleh cedera dan permainan yang tidak konsisten.
Lombardi melewatkan 12 pertandingan di awal musim karena cedera tubuh bagian atas dan tampil sehat pada 25 Maret melawan Detroit setelah gagal mencetak gol dalam tujuh pertandingan berturut-turut. Dia mencetak empat gol dan empat assist dalam 21 pertandingan bersama Phoenix sebelum dipindahkan ke Anaheim untuk bergabung dengan sayap kiri Brandon McMillan, yang bermain sebagian besar musim ini bersama Norfolk dari AHL.
Sullivan menandatangani kontrak sebagai agen bebas selama offseason dan diharapkan mengisi peran playmaking yang dibiarkan terbuka karena kepergian Ray Whitney. Sullivan telah menunjukkan kilatan kecemerlangan, mencetak lima gol dan tujuh assist dalam 33 pertandingan, namun belum mencatatkan satu poin pun dalam 10 pertandingan terakhir.
Sullivan diberi penghargaan oleh Coyotes sebelum pertandingan Selasa malam melawan Los Angeles Kings setelah bermain dalam pertandingan karirnya yang ke-1.000 minggu lalu, tetapi ditukar ke New Jersey keesokan harinya untuk draft pick putaran ketujuh tahun 2014.
Ketiga veteran tersebut ditetapkan menjadi agen bebas tidak terbatas setelah musim berakhir dan Coyote masih tanpa pemilik, jadi tim memutuskan untuk memperdagangkannya.
“Di mana kami berada sekarang, dengan kemampuan kami untuk merekrut pemain-pemain ini di tahun depan, kami merasa bijaksana untuk melihat aset seperti apa yang dapat kami pulihkan dan memberikan peluang bagi beberapa pemain yang kami miliki di liga-liga kecil. . di Portland (Maine),” kata Treliving.
Phoenix sudah mendapat kenaikan gaji yang bagus dari Rob Klinkhammer, yang memperpanjang rekor skornya menjadi lima pertandingan dengan satu assist melawan Kings pada Selasa malam, dan tim memanggil Chris Brown dan Chris Conner setelah menyelesaikan tiga perdagangan.
“Kami tidak meminta siapa pun untuk datang dari Portland dan menjadi penyelamat, tapi kami merasa mereka dapat memberi kami energi dan semangat saat kami bergerak maju dan mencoba lolos ke babak playoff,” kata Treliving.
