AQUARIUS REEF BASE, Fla. (AP) — Fabien Cousteau memiliki sisa satu minggu dalam eksperimen kehidupan bawah airnya selama 31 hari di Florida Keys, dan dia tidak terlalu bersemangat untuk kembali ke permukaan.
“Jika ada, saya panik karena kurangnya waktu yang tersisa,” katanya. “Saya merasa sangat nyaman dan bahagia di sini.”
Dalam sebuah wawancara hari Selasa dengan The Associated Press di dalam Aquarius Reef Base, 63 kaki (19,2 meter) di bawah permukaan air di lepas pantai Key Largo, ahli kelautan Prancis mengatakan para ilmuwan dari Florida International University dan Northeastern University yang berada di “Misi 31” miliknya memiliki akses yang belum pernah terjadi sebelumnya terhadap terumbu karang.
“Para peneliti FIU menyelesaikan pengumpulan data lebih dari enam bulan hanya dalam dua minggu karena mereka hidup di bawah laut di habitat bawah laut ini,” katanya. “Ini menyoroti betapa pentingnya habitat bagi penelitian ilmiah dan juga penjangkauan.”
Sebuah tim pembuat film dan peneliti menyelam bersama Cousteau ke Aquarius pada tanggal 1 Juni. Di titik tengah misi, para peneliti FIU bertukar tempat dengan peneliti dari Northeastern, yang akan kembali bersama Cousteau pada 2 Juli. Mereka mempelajari dampak perubahan iklim dan polutan seperti pupuk terhadap terumbu karang.
Aquarius, yang dimiliki dan dioperasikan secara federal oleh FIU, memungkinkan para peneliti menyelam selama berjam-jam tanpa kembali ke perahu atau melalui dekompresi. Laboratorium itu – seukuran bus sekolah dan tertutup karang – berisi tempat tinggal untuk enam orang.
Cousteau menyusun “Misi 31” sebagai penghormatan kepada eksperimen kehidupan bawah air Conshelf yang diatur pada tahun 1960-an oleh kakeknya, pionir eksplorasi laut Jacques Cousteau.
Ketiga misi Conshelf sebagian ditujukan untuk menjajaki kemungkinan penjajahan lautan. Setelah hampir sebulan tanpa sinar matahari, Cousteau mengatakan kehidupan bawah air jangka panjang secara teknis memungkinkan bagi manusia, namun mungkin tidak layak secara finansial dalam skala besar.
“Jika itu untuk ilmu pengetahuan, pendidikan, penjangkauan, pembuatan film, dan hal-hal semacam itu, ini adalah platform yang bagus untuk itu,” katanya.
Misi tersebut disiarkan langsung secara online, dan berjalan tanpa masalah medis atau teknis yang serius, selain kegagalan AC pada suatu malam yang membuat para astronot berkeringat karena suhu di dalam Aquarius naik hingga 98 derajat dengan kelembapan 100 persen.
“Rasanya sangat tidak nyaman, seperti tidur di Amazon, tanpa serangga,” kata Cousteau.
Ada begitu banyak pekerjaan yang harus dilakukan di terumbu karang sehingga tidak ada seorang pun yang rindu kampung halaman atau terkena demam kabin, katanya.
“Keluar sana sangat menghibur dan berbeda setiap kali Anda akan kesulitan untuk berpikir bahwa Anda sudah gila,” katanya.
___
Kay melaporkan dari Miami Beach, Florida.
___
On line:
Misi 31: http://mission-31.com/
