County mempertimbangkan untuk membeli rumah di daerah longsor

SEATTLE (AP) – Satu dekade sebelum tanah longsor besar mengubur komunitas Washington, pejabat daerah mempertimbangkan untuk membeli rumah penduduk untuk melindungi mereka dari bencana semacam itu.

Rencana pengelolaan banjir di Snohomish County pada tahun 2004 mengatakan bahwa biaya untuk membeli properti di Oso dan memindahkan penduduk dari jalur yang berpotensi longsor “akan menjadi besar, namun akan menghilangkan risiko terhadap kehidupan manusia dan bangunan.”

Namun setelah mempertimbangkan beberapa pilihan, pemerintah daerah malah merekomendasikan sebuah proyek untuk menopang dasar bukit yang tidak stabil di atas komunitas tersebut sekitar 55 mil sebelah utara Seattle, menurut dokumen yang pertama kali dilaporkan oleh The Seattle Times.

Sebuah tembok kayu besar akhirnya dibangun untuk mengurangi risiko tanah longsor dan banjir. Tapi itu tidak cukup untuk menahan bermil-mil persegi tanah, pasir dan lumpur yang mengalir menuruni bukit pada tanggal 22 Maret, meratakan rumah-rumah dan menewaskan sedikitnya 30 orang.

Beberapa warga sekitar dan anggota keluarga mereka mengatakan bahwa mereka tidak tahu apa-apa tentang bahaya tanah longsor atau usulan pembelian rumah.

“Belum pernah ada dokumen apa pun yang kami lihat mengenai hal ini,” kata Irene Kuntz, yang saudara perempuannya Linda McPherson meninggal akibat tanah longsor.

Kuntz mengatakan ayahnya membeli tanah di daerah tersebut pada tahun 1940, dan dia “tidak pernah diberitahu bahwa tanah tersebut dalam bahaya.” Rumah putranya juga hancur akibat longsor.

Wanita Darrington itu mengatakan dia tidak tahu apakah mereka akan menerima pembelian jika ditawarkan.

Pesan yang ditinggalkan kepada direktur Pekerjaan Umum Snohomish County tidak segera dibalas. Heidi Amrine, juru bicara Pusat Informasi Gabungan untuk bencana tanah longsor, mengatakan pada hari Kamis: “Kami tidak memiliki siapa pun yang dapat mengatasi hal ini saat ini.”

Laporan geologi mencatat tanah longsor sebelumnya terjadi di daerah tersebut dan memperingatkan kemungkinan terjadinya bencana.

Pada tahun 2004, pejabat daerah mengevaluasi tiga pilihan, termasuk pembelian sukarela atas properti di kaki bukit yang runtuh hampir dua minggu lalu.

Daerah ini mendasarkan pilihan mereka pada laporan yang dibuat oleh konsultan GeoEngineers, yang menulis bahwa tanah longsor menimbulkan “risiko signifikan terhadap kehidupan manusia dan harta benda pribadi, seiring dengan meningkatnya pembangunan manusia di dataran banjir di daerah ini sejak peristiwa tahun 1967 secara bertahap.”

GeoEngineers memperingatkan tentang “kegagalan besar” dalam studi konsep tahun 2000, dengan mengatakan bahwa sungai di dasar bukit yang rawan longsor secara aktif memotong lereng tersebut.

Studi tersebut, yang ditulis oleh Tracy Drury, mempertimbangkan lima alternatif, termasuk membeli seluruh properti di daerah dataran banjir dan memindahkan Sungai Stillaguamish sekitar 2.000 kaki dari longsoran. Biaya pembelian tanah diperkirakan mencapai $1,6 juta.

Namun konsultan tersebut mengatakan kemungkinan bahwa semua pemilik properti akan bersedia menjualnya adalah rendah, dan oleh karena itu merekomendasikan pilihan yang lebih baik untuk menyediakan “tempat penyimpanan” di jalur aliran sungai untuk memerangkap sedimen dari longsoran. Opsi tersebut mencakup pembelian beberapa properti.

Panggilan ke Drury tidak dibalas pada hari Kamis. Seorang wanita yang menjawab telepon di kantor Drury pada hari Rabu mengatakan Drury dan yang lainnya tidak dapat memberikan komentar.

Dale Dunshee, yang menjual propertinya di lingkungan sekitar tiga tahun lalu, mengatakan kepada The Times: “Jika saya tahu tempat ini berbahaya, saya akan segera pindah.”

Provinsi tersebut akhirnya merekomendasikan pelaksanaan proyek untuk menstabilkan lereng. Meskipun secara teknis layak, rencana tersebut mencatat bahwa “menstabilkan longsoran besar seperti ini adalah tugas yang sulit.”

Dinding tempat tidur bayi setinggi 1.300 kaki dibangun pada tahun 2006.

Sementara itu, jumlah korban tewas akibat tanah longsor meningkat menjadi 30 orang pada hari Kamis, dan kantor pemeriksa medis daerah merilis nama dua korban lainnya. Gloria Halstead, 67, dan Jovon E. Mangual, 13, keduanya dari Arlington, meninggal karena beberapa luka.