DALLAS (AP) – Masalah dengan sistem imigrasi negara mendominasi perdebatan pada hari Jumat antara Senator AS John Cornyn dan penantangnya dari Partai Demokrat David Alameel.
Alameel menyebut Partai Republik, yang mayoritas anggotanya di DPR, sebagai hambatan terbesar bagi perombakan menyeluruh, sementara Cornyn mengatakan rusaknya budaya politik di Washington adalah penyebabnya. Dia mendukung pendekatan langkah demi langkah untuk mengubah sistem.
Debat di Mountain View College di Dallas disponsori oleh Univision dan disiarkan langsung melalui Internet.
Alameel memuji perubahan besar dalam sistem imigrasi sebagai obat bagi sebagian besar penyakit yang dihadapi warga Hispanik di AS, bahkan mereka yang tinggal di negara tersebut secara legal.
“Sebagian besar orang Latin di sini yang tidak memiliki dokumen adalah orang-orang yang telah berada di sini selama bertahun-tahun; orang-orang yang sangat pekerja keras, saleh, pro keluarga. … Dan saya percaya bahwa mereka berhak mendapatkan jalan yang sama menuju impian Amerika seperti komunitas lainnya,” katanya.
Cornyn mengatakan, menurutnya tidak ada orang yang senang dengan sistem imigrasi saat ini. “Masalahnya adalah bagaimana kita menemukan konsensus,” katanya. “Dan saya pikir cara kita mulai melakukan hal ini adalah dengan menemukan cara untuk memecahnya menjadi bagian-bagian yang lebih kecil, karena sejujurnya, ada begitu banyak ketidakpercayaan dan perpecahan di Washington, DC saat ini. Sulit, bahkan tidak mungkin, untuk meloloskan rancangan undang-undang komprehensif yang mampu melakukan segalanya.”
Debat adalah satu-satunya yang dijadwalkan antara para kandidat.
Partai Demokrat berupaya memaksimalkan suara warga Hispanik, sesuatu yang kurang pada tahun 2012. Pada tahun itu, jumlah pemilih di kalangan warga Hispanik yang memenuhi syarat adalah 39 persen, dibandingkan dengan 61 persen di kalangan warga kulit putih, menurut perkiraan Biro Sensus AS. Dalam pemilihan gubernur terakhir, hanya seperempat pemilih Hispanik di Lembah Rio Grande Bawah di Texas Selatan yang memberikan suara.
Cornyn, politisi Partai Republik peringkat kedua di Senat, hanya melakukan sedikit kampanye langsung melawan Alameel, seorang tokoh terkemuka di bidang kedokteran gigi di Dallas yang kalah dalam pencalonan di Kongres pada tahun 2012 dan sebelumnya merupakan donor utama Partai Republik. Saat ditanya soal dukungannya terhadap Cornyn dan Partai Republik sebelumnya, Alameel menepisnya sebagai sebuah kesalahan.
Partai Republik dapat mengambil kembali kendali Senat jika mereka memperoleh enam kursi, sehingga Cornyn harus mengawasi persaingan di tempat lain seperti dirinya.
Debat tersebut awalnya dijadwalkan untuk disiarkan hanya pada penundaan di stasiun Univision di Texas, meskipun kedua kandidat berdebat dalam bahasa Inggris. Namun Texas Tribune mengumumkan minggu ini bahwa mereka akan menyiarkan debat tersebut secara langsung, dengan C-SPAN menundanya selama dua jam.
Alameel adalah seorang multijutawan kelahiran Lebanon yang menggunakan kekayaannya sendiri dua tahun lalu untuk mendanai pemilu ini dan upayanya yang gagal untuk mendapatkan kursi DPR AS. Dia mengatakan dia adalah bagian dari perundingan rahasia di Afghanistan yang mencoba membujuk Taliban untuk menyerahkan Osama bin Laden sebelum serangan teroris 11 September.
Cornyn, sementara itu, telah mengumpulkan lebih dari $14 juta dan meluncurkan kampanye “Keep It Red” di seluruh negara bagian untuk Partai Republik pada siklus pemilu ini setelah Partai Demokrat meluncurkan organisasi Battleground Texas dengan harapan dapat mengakhiri 20 tahun kemenangan Partai Republik dalam pemilu di seluruh negara bagian.
Seperti kebanyakan anggota Partai Republik di Texas selama dua dekade terakhir, Cornyn telah dua kali mengalahkan lawan-lawan Demokrat sejak ia pertama kali terpilih menjadi anggota Senat pada tahun 2002. Nasib Partai Demokrat juga tidak lebih baik ketika kursi Senat Texas lainnya dibuka pada tahun 2012, ketika partai yang didukung Partai Teh dengan mudah dikalahkan. Ted Cruz. Paul Sadler.
