SPRING MILLS, Pa. (AP) – Gubernur Tom Corbett menandatangani undang-undang pada hari Senin yang akan memompa miliaran dolar untuk perbaikan jalan raya, jembatan, dan sistem angkutan massal Pennsylvania, sebuah pencapaian besar yang dapat memicu kampanye pemilihan ulang Corbett tahun 2014.
Lusinan pejabat negara bagian dan lokal menyaksikan Republik menandatangani undang-undang dalam suhu dingin pada upacara di tempat parkir pos Veteran Perang Asing di Spring Mills di sepanjang Route 322 yang sibuk dekat State College. Belakangan pada hari itu, Corbett muncul di acara serupa di pinggiran kota Philadelphia Norristown dan merencanakan acara ketiga di Pittsburgh.
“Hampir tidak ada tempat di Pennsylvania… yang tidak akan melihat peningkatan sebagai hasil dari undang-undang ini,” kata Corbett.
Corbett memuji anggota parlemen yang meloloskan RUU tersebut dalam pemungutan suara bipartisan di kedua majelis minggu lalu, membandingkan pemberlakuan RUU tersebut dengan kebuntuan partisan di Kongres yang menyebabkan penutupan sebagian pemerintah nasional selama 16 hari pada bulan Oktober.
“Pennsylvania adalah negara bagian yang mengutamakan kemajuan sebelum pesta,” katanya. “Pria dan wanita yang mendukung RUU ini memahami bahwa kompromi bukanlah menyerah, melainkan jalan menuju kesuksesan.”
Corbett meremehkan kenaikan pajak bahan bakar dan biaya pengendara yang akan bertahap dalam lima tahun untuk menghasilkan setidaknya $2,3 miliar per tahun – peningkatan sekitar 40 persen dari $5,3 miliar yang dijadwalkan oleh Departemen Perhubungan Pennsylvania untuk dihabiskan tahun ini di jalan raya , jembatan dan angkutan umum.
Menteri Perhubungan Barry Schoch, yang bepergian dengan gubernur pada hari Senin, mengatakan kenaikan gabungan, setelah berlaku penuh, akan berjumlah sekitar $2,50 seminggu untuk pengendara yang berkendara 12.000 mil setahun. Itu mengasumsikan usulan kenaikan pajak waralaba perusahaan minyak atas bensin grosir diteruskan sepenuhnya kepada konsumen, katanya.
Kenaikan pajak bahan bakar pertama di bawah RUU mulai berlaku 1 Januari, menurut PennDOT. Pajak dipungut atas penjualan BBM kepada pemilik SPBU.
Gubernur mengatakan percepatan jadwal proyek transportasi akan memperkuat perekonomian negara dan meningkatkan keselamatan masyarakat.
Pada bulan Agustus, PennDOT mengumumkan batas berat baru atau peningkatan pada sekitar 1.000 jembatan negara bagian dan lokal untuk meningkatkan keselamatan publik dan memperpanjang masa pakai bentang, dengan alasan ketidakpastian pendanaan transportasi. Hampir 4.500 dari 25.000 jembatan milik negara dianggap cacat secara struktural, atau membutuhkan perbaikan, lebih banyak daripada negara bagian lain.
Corbett menganjurkan peningkatan besar dalam pendanaan transportasi, termasuk peningkatan pajak bahan bakar grosir, dalam pidato anggaran Februari. Pengesahan RUU tersebut merupakan dorongan yang jelas saat kampanye pemilihan ulangnya bersiap.
Prioritas legislatif utamanya yang lain — privatisasi penjualan minuman keras dan anggur negara serta perombakan besar-besaran dana pensiun negara — telah terhenti, dan jajak pendapat independen menunjukkan peringkat persetujuan pekerjaannya sangat rendah selama berbulan-bulan. Delapan Demokrat telah masuk untuk nominasi partai mereka untuk menantang Corbett tahun depan.
Kerumunan yang ramah menyambut Corbett di Spring Mills. Beberapa orang yang disurvei secara acak mengatakan mereka senang melihat pemasukan uang yang besar untuk memacu proyek transportasi, meskipun mereka tidak menyukai pajak yang lebih tinggi.
“Kenaikan pajak tidak pernah bagus,” kata Gary R. Smith, wakil komandan senior VFW negara bagian.
Corbett berjanji untuk tidak menaikkan pajak, termasuk biaya pengendara, selama kampanye gubernurnya. Namun dia mengatakan dia tidak setuju bahwa RUU transportasi melanggar janji-janji itu dan bersikeras tidak ada cara untuk memprediksi berapa banyak kenaikan yang akan diteruskan ke konsumen.
