Cookson: Pemilihan UCI adalah 'persimpangan jalan' untuk bersepeda

FLORENCE, Italia (AP) — Dengan bayang-bayang kasus doping Lance Armstrong masih membayangi sektor balap sepeda, penantangnya dari Inggris Brian Cookson menyebut pemilihan presiden UCI pada hari Jumat sebagai “momen persimpangan jalan” bagi olahraga tersebut.

Presiden British Cycling juga mengatakan “kejahatan” yang telah merusak olahraga di bawah saingannya Pat McQuaid, yang mencari masa jabatan empat tahun ketiga, tidak lagi dapat diterima.

“Jumat adalah momen persimpangan jalan,” kata Cookson, Rabu. Saya ingin menjadikan olahraga ini sebagai tempat di mana orang-orang dapat mengagumi pahlawan mereka tanpa keraguan.”

Pemungutan suara, yang akan diadakan selama kejuaraan jalan raya dunia, akan menjadi pemungutan suara rahasia dari 42 pemilih. Diperlukan mayoritas sederhana sebesar 22 suara untuk meraih kemenangan.

Kongres pemungutan suara akan diadakan di Palazzo Vecchio yang bersejarah di Florence.

Masih belum jelas apakah McQuaid memiliki nominasi yang sah. Federasi di negara asalnya, Irlandia dan Swiss, tempat dia tinggal, menarik dukungannya.

McQuaid mengklaim nominasi yang sah dari Thailand dan Maroko – meskipun hal ini mungkin bergantung pada persetujuan kongres UCI terhadap perubahan anggaran dasar badan tersebut sebelum pemilihan presiden.

“Bahkan jika Tuan McQuaid mengkompromikan proses pencalonan, bahkan jika Kongres mengatakan dia tidak memiliki nominasi yang sah, saya akan tetap meminta persetujuan Kongres yang mendukung saya,” kata Cookson. “Saya tidak akan menerima pekerjaan itu secara default. Saya tidak ingin penobatan, saya ingin pemilu yang layak dan saya ingin mengambil peran sebagai presiden UCI dengan dukungan penuh dari kongres.”

Namun, McQuaid menyatakan bahwa ia mendapat dukungan dari “lima benua” di Kongres, dan ia mengandalkan hubungan jangka panjangnya dengan federasi nasional untuk melegitimasi kampanyenya.

“Saya sendiri bukan seorang pesulap, saya mencoba untuk mematuhi peraturan,” kata Cookson. “Saya berusaha berkampanye dengan integritas dan kejujuran. Saya pikir UCI telah melihat terlalu banyak kejahatan seperti ini – saya harap ini adalah sebuah kata yang dapat dengan mudah diterjemahkan – mekanisme semacam ini di masa depan. Saya ingin menjalankan UCI yang tidak memiliki karakteristik seperti itu.”

Pengungkapan Armstrong pada bulan Januari bahwa ia telah menjuarai sebagian besar kariernya yang luar biasa, di mana ia memenangkan rekor Tour de France sebanyak tujuh kali, semakin mengejutkan olahraga yang sudah sangat membutuhkan kredibilitas ini.

UCI dituduh menutupi penggunaan narkoba Armstrong.

Namun, ada kekhawatiran bahwa hasil pemilu akan dibawa ke pengadilan setelahnya, jika pertanyaan tentang pencalonan McQuaid masih ada.

“Saya pikir kita semua telah melihat terlalu banyak perselisihan dan permasalahan hukum dalam olahraga kita,” kata Cookson. “Saya berharap setelah hari Jumat kami bisa menyelesaikan semuanya dan bergerak maju – siapa pun yang menang.”

Dan bagaimana dengan mantan presiden UCI dan presiden kehormatan saat ini Hein Verbruggen, yang juga terkait dengan masa lalu kelam olahraga ini?

“Saya ingin memperjelas bahwa jika saya terpilih, UCI akan berada di bawah manajemen baru,” kata Cookson. “Saya tidak melihat adanya keterlibatan dari Pak. Jembatan ke depan tidak. Faktanya, Pak. Verbruggen telah secara terbuka menyatakan bahwa dia tidak lagi ingin terlibat dengan UCI dan administrasi olahraga secara umum, dan itu tidak masalah bagi saya.”

Salah satu poin utama kampanye Cookson adalah pembentukan badan anti-doping independen yang terpisah dari UCI.

“Hal pertama yang akan saya lakukan pada Senin pagi adalah menelepon WADA agar komisi kami mulai berjalan,” katanya. “Tindakan berbicara lebih keras daripada kata-kata. Mari kita bangun badan anti-doping independen dan masyarakat bisa mulai percaya lagi pada olahraga kita.”

Cookson juga ingin membentuk komisi “kebenaran dan rekonsiliasi” untuk mendorong pengendara, ofisial tim, dan pihak lain yang memiliki pengetahuan tentang rahasia doping balap sepeda agar berani melapor. Dan dia menegaskan, komisi tersebut tidak hanya menyasar pengendara saja.

“Jenis narkoba yang kita lihat pada generasi sebelumnya bukanlah meminum pil di belakang ruang ganti atau semacamnya,” katanya. “Ini doping yang terorganisir dan terstruktur dengan prosedur medis, sehingga banyak orang yang terlibat dalam konspirasi tersebut. Saya ingin menyebarkan internet untuk melibatkan orang-orang tersebut dan mencari tahu seluruh kebenarannya, bukan hanya sebagian kebenarannya. Kami harus bergerak maju dari situ dan mengambil beberapa pelajaran.”

Cookson memperingatkan bahwa banyak manajer tim yang saat ini menduduki posisi penting dalam olahraga yang dikaitkan atau mengaku melakukan doping selama karier mereka sebagai atlet mungkin tidak lagi mendapat tempat dalam olahraga tersebut.

“Salah satu hal yang perlu kita lakukan adalah menetapkan tes terhadap siapa orang yang cocok dan pantas untuk terlibat dalam kepengurusan sebuah tim, apakah itu manajer, direktur olahraga, dokter, carer dan sebagainya,” ujarnya. “Ini bukan hanya tentang pengendara. Ini juga tentang hasilnya.”