ST. SIMONS ISLAND, Ga. (AP) — Erik Compton senang dengan posisinya dalam golf, dan dia tidak mengacu pada 5-under 65 pada hari Kamis untuk berbagi keunggulan di McGladrey Classic.
Kembalinya ke Sea Island memberikan kesempatan untuk melihat seberapa jauh pencapaiannya dalam 13 tahun terakhir, dan apa yang disebut Compton sebagai “rintangan” yang tidak dia antisipasi.
Ada istilah medis untuk rintangan ini. Ini disebut transplantasi jantung kedua.
“Saya hampir berusia 35 tahun. Saya memiliki karier yang sangat bagus di golf,” katanya. “Meskipun saya mempunyai waktu istirahat, saya mampu menghidupi diri sendiri dan memiliki kehidupan yang baik.”
Compton secara luar biasa mendapatkan kartu PGA Tour hanya empat tahun setelah mengantar dirinya ke rumah sakit saat menderita serangan jantung, menghindari kematian hingga menerima transplantasi kedua. Kini, dalam musim keempat berturut-turut di lapangan golf tersulit, ia telah menunjukkan peningkatan yang stabil.
Langkah selanjutnya adalah menang, dan Compton sudah ada cukup lama sehingga tidak terlalu bersemangat untuk memulai dengan baik.
Dia membuka dengan beberapa birdie di pagi hari yang dingin di Seaside Course di Sea Island, hanya melepaskan satu pukulan dan bergabung dengan penduduk Sea Island Brian Harman, Michael Thompson dan Will MacKenzie.
Chesson Hadley termasuk di antara enam pemain yang tertinggal satu pukulan. Lebih dari separuh lapangan sama atau lebih baik untuk mencetak gol pada hari yang sejuk.
“Saya berharap saya harus menang tahun ini. Itu tujuan saya,” kata Compton. “Itu selalu menjadi sebuah tujuan, tapi saya pikir setiap kali saya berada di lapangan, itu menjadi ekspektasi yang lebih realistis.”
Compton pertama kali bermain melawan Sea Island ketika berpartisipasi dalam SEC Championship saat berada di Georgia pada tahun 2001. Beberapa bulan kemudian, Compton bermain di Piala Walker di dekat Ocean Forest.
Rintangan pertama ketika dia menjadi pemain profesional adalah menyadari bahwa “semua orang di sini benar-benar, sangat, sangat baik.” Hambatan yang lebih serius adalah hatinya.
Compton menjalani transplantasi pertamanya ketika ia berusia 12 tahun karena kardiomiopati, pembesaran jantung yang menghambat kemampuannya memompa darah. Dia meraih gelar keduanya pada tahun 2008 dan mengakhiri tahun itu dengan lolos di acara terakhir PGA Tour.
Kisahnya tidak pernah ketinggalan zaman, dan Compton senang menceritakannya, terutama jika itu berarti menarik perhatian pada kampanye “Donate Life America”. Dia lebih memilih untuk melihat ke depan, ke kesempatan berikutnya, turnamen berikutnya, dan mencoba untuk mendapatkan hasil maksimal dari permainannya, sama seperti orang-orang yang ingin dia kalahkan.
Compton telah lolos ke babak playoff Piala FedEx dalam dua musim terakhir dan melaju ke putaran ketiga di Kejuaraan BMW bulan lalu. Dalam offseason yang singkat, ia menghabiskan lebih banyak waktu di gym untuk menjadi lebih kuat atas rekomendasi mantan guard Miami Heat Ray Allen.
“Saya pergi ke gym bersamanya beberapa kali dan bermain untuknya dalam beberapa permainan uang di Miami,” kata Compton. “Dia hanya berusaha memotivasi saya untuk menjadi lebih bugar. Jadi saya berolahraga sedikit. Dan kemudian hanya bermain lima atau enam ronde dengannya sebelum saya kembali beraksi.”
Uang mudah? Compton tersenyum.
“Saya mendapatkannya dalam lima cara pada suatu hari,” katanya tanpa menyebutkan jumlah dolarnya.
Compton bermain di tim Piala Walker bersama Lucas Glover, juara AS Terbuka 2009, bersama Bryce Molder dan DJ Trahan, yang keduanya menang di PGA Tour. Tim dari Inggris Raya dan Irlandia menampilkan mantan peringkat 1 dunia Luke Donald dan Graeme McDowell, juara AS Terbuka di Pebble Beach.
Harapan Compton tidak jauh berbeda dengan harapan mereka — menjadi profesional, memenangkan turnamen.
“Saya pikir ketika saya masih muda, saya memiliki ekspektasi yang tidak realistis,” katanya. “Saya tahu saya adalah pemain bagus. Tentu saja saya mempunyai beberapa rintangan di depan saya yang harus saya atasi, namun saya tidak menyangka akan datangnya. Saya tidak tahu saya harus menghadapinya.”
Yang nyata baginya sekarang adalah menjadi pemain reguler PGA Tour. Dia akan melaju ke Masters untuk pertama kalinya tahun depan, berkat finis sebagai runner-up di AS Terbuka. Itu tetap menjadi sorotan terbesarnya dalam golf.
Apa selanjutnya? Dia penasaran untuk mencari tahu. Compton belajar untuk tidak mengayun terlalu keras untuk memanfaatkan puttnya.
“Saya hanya ingin menguasai bola dan memukul lapangan dan melihat ke mana saya bisa pergi,” katanya. “Dan itu sulit dilakukan dalam empat hari, dan itu terbukti sulit bagi banyak orang yang belum pernah menang dalam tur dan memiliki karier yang hebat. Saya kebetulan salah satu dari orang-orang itu saat ini, dan saya merasa jika saya bisa melakukan hal-hal seperti yang saya lakukan hari ini dan keluar dari cara saya sendiri, tidak ada alasan saya tidak harus terus maju dalam permainan ini.”
DIVOTS: Mark Anderson mencetak ace pertama dalam sejarah turnamen, sebuah iron 4 jarak 212 yard di No. 3. … Matt Kuchar dan Webb Simpson berada di grup dengan skor 67, sementara juara bertahan Chris Kirk membuka dengan skor 68. .. McGladrey telah memperpanjang sponsorship gelarnya hingga tahun 2020.
