Colts kembali sinkron dengan kekalahan 25-3 dari Texas

INDIANAPOLIS (AP) — Andrew Luck dan Robert Mathis akhirnya membawa Colts keluar dari ketakutan mereka dan kembali ke jalur playoff pada hari Minggu.

Yang harus mereka lakukan sekarang adalah terus bermain seperti ini.

Keberuntungan memberikan dua operan touchdown, Mathis memecahkan rekor passing musim tunggal dan karier Colts dengan memaksakan keselamatan di babak kedua dan Colts melewati Houston 25-3 dalam performa terbaik mereka secara keseluruhan dalam dua bulan.

“Kami membutuhkannya,” kata pelatih Chuck Pagano. “Kami berbicara sepanjang minggu tentang kembalinya tim dan meskipun kami berhasil merebut divisi ini, kami ingin mulai membangun atau mendapatkan momentum.”

Houston (2-12) memperpanjang rekor kekalahan beruntunnya menjadi 12 dan turun menjadi 0-12 sepanjang masa di Indy.

Waktu untuk penyelesaian akhir musim Colts sangat tepat.

Setelah kalah 42-28 di Cincinnati pekan lalu, Colts (9-5) mengetahui dalam perjalanan pulang dengan bus bahwa mereka merebut gelar AFC South ketika Denver mengalahkan Tennessee.

Pada saat itu, Colts tampak seperti di no. 4 unggulan akan terkunci dan hanya memiliki sedikit hal untuk dimainkan.

Tetapi dengan kekalahan Denver (11-3) pada Kamis malam, New England (10-4) kalah di Miami pada hari Minggu, kemenangan Indy dan Cincinnati bermain di Pittsburgh pada Minggu malam, pintunya akan sedikit terbuka — jika Colts mengambil alih posisi mereka. dua pertandingan kemenangan terakhir.

Masalahnya, dari bulan November hingga Minggu, Indy belum bermain cukup baik untuk meraih kemenangan berturut-turut.

Selama enam game sebelumnya, Indy kalah setidaknya dua touchdown tiga kali dan kalah 114-24 di babak pertama.

Segalanya tiba-tiba berubah secara dramatis.

Keberuntungan meningkatkan tempo sejak awal dan menggunakan layar gelembung dalam dosis besar untuk membuka segalanya. Itu bekerja dengan baik.

Dia menyelesaikan 19 dari 32 untuk jarak 180 yard dengan dua operan TD babak pertama yang memberi Colts keunggulan 20-3 pada babak pertama.

Indy bermain tanpa dua gelandang ofensif, kehilangan cadangan Joe Reitz karena gegar otak pada drive pembukaan dan kehilangan gelandang Donald Brown karena gegar otak di akhir babak pertama.

“Kami mempraktikkannya,” kata Luck tentang keputusan untuk pergi lebih awal. “Kami meraih beberapa kesuksesan dengan waktu dua menit yang terburu-buru, jadi bagus untuk keluar dan melakukan itu.”

Pertahanan memaksa tendangan dan turnover dan mendapatkan keselamatan di pemecatan rekor Mathis. Pemain punt yang kembali, Griff Whalen bahkan membuat skor dengan pengembalian sejauh 51 yard.

Namun kegembiraan itu teredam.

Mereka masih puas dengan tiga gol lapangan dan Keberuntungan diambil di zona merah saat dia mencoba memaksa bola untuk menjangkau.

“Kami tampak seperti tim yang kalah 11 kali berturut-turut melawan tim sepak bola yang bagus,” kata pelatih sementara Wade Phillips pada pertandingan pertamanya sejak Gary Kubiak dipecat. “Saya pikir kami bisa bersaing dengan mereka, tapi kami tidak melakukannya dengan baik.”

Sebagian besar masalah Houston kembali disebabkan oleh diri sendiri.

Case Keenum adalah 18 dari 34 untuk 168 yard dengan dua intersepsi dan tanpa touchdown.

Andre Johnson, yang membutuhkan lima tangkapan lagi untuk 100 resepsi, menangkap empat bola dari jarak 18 yard. Ben Tate berlari 16 kali untuk jarak 72 yard dan beruntung tidak gagal. Houston juga menyelesaikannya dengan 14 penalti, 10 di babak pertama.

“Hari ini buruk,” kata Keenum, yang kesalahannya di zona akhir dipulihkan dengan tekel kiri Duane Brown setelah penarikan diri Mathis. “Rekan satu tim saya layak mendapatkan yang lebih baik, pelatih saya layak mendapatkan yang lebih baik. Pendukung kami berhak mendapatkan yang lebih baik.”

Keberuntungan membuka permainan dengan melemparkan umpan TD 14-yard ke Whalen untuk touchdown drive pembukaan pertama Indy sejak Minggu 3. Setelah pemain Houston Randy Bullock membuat gol lapangan dari jarak 49-yard, Darius Butler memilih Keenum ke 37-yarder Adam Vinatieri untuk memulai. menendang.

Keberuntungan menjadikannya 17-3 ketika dia memalsukan layar penerima lainnya, lalu melemparkan bola dengan umpan sekop ke Trent Richardson untuk skor 9 yard. Dan setelah intersepsi kedua Butler, Vinatieri membuat field goal dari jarak 43 yard dan Indy memimpin 20-3.

“Kami memainkan sepakbola yang bagus hari ini, meminimalkan kesalahan dan mampu mencapainya,” kata Mathis. “Ada sedikit hal yang bisa kami tingkatkan, tapi sebagian besar adalah sepak bola yang bagus.

Catatan: Mathis, pemimpin pemecatan NFL, memiliki 16½ musim ini dan 108 dalam karirnya. Rekan setim lama dan teman dekat Dwight Freeney memegang rekor Colts sebelumnya, mencapai 16 pada tahun 2004 dan 107½ dalam karirnya. … 12 kekalahan beruntun Houston adalah rekor sepak bola profesional kota itu. … Colts telah kalah 29 pertandingan berturut-turut tanpa berturut-turut. … Pemain belakang Hall of Fame Eric Dickerson dan Marshall Faulk bergabung dengan Ring of Honor Indy pada babak pertama.