INDIANAPOLIS (AP) — Colts mendapatkan bantuan dari mantan Patriot.
Enam hari sebelum kedua rival bertemu dalam pertandingan putaran divisi, Colts menandatangani Deion Branch, mantan penerima lebar New England dan MVP Super Bowl.
Pelatih Indianapolis Chuck Pagano menunjukkan bahwa Branch tinggal di dekat Carmel, berolahraga di salah satu fasilitas latihan terbaik kota dan memenuhi kebutuhan setelah Darrius Heyward-Bey mengalami cedera hamstring saat Colts kalah 45-44 pada hari Sabtu – kemenangan comeback atas Kansas City . Tapi Branch juga membawa sesuatu yang lain ke ruang ganti — pengetahuan mendalam tentang pedoman Bill Belichick.
“Anda tahu, hal itu tidak terjadi begitu saja dan berdampak,” kata Pagano pada hari Senin, meremehkan dugaan kudeta intelijen. “Setelah menghabiskan beberapa waktu di sana, kami pikir pertanyaan akan muncul: ‘Jika Anda merekrut pemain yang pernah menghabiskan waktu di New England, apakah itu hanya kebetulan atau apakah Anda membutuhkan orang tersebut untuk membantu Anda mendapatkan sepak bola untuk memenangkan pertandingan?’ Kami pikir kami punya pemain sepak bola yang luar biasa.”
Tom Brady mungkin setuju.
Awal musim ini, dia dilaporkan mendorong tim untuk merekrut kembali Branch karena pelanggaran tersebut berjuang dengan kekalahan Wes Welker di agen bebas, Aaron Hernandez karena masalah hukum dan Danny Amendola hingga Rob Gronkowski karena cedera.
Sebaliknya, Colts yang dilanda cederalah yang mengeluarkan Branch dari jalanan.
Apa yang didapat Indy adalah seorang veteran berusia 34 tahun dengan dua cincin Super Bowl, yang merupakan MVP Super Bowl dalam perebutan gelar ketiga New England. Dia juga bekerja dengan quarterback cadangan Matt Hasselbeck ketika keduanya menjadi rekan satu tim di Seattle. Latihan ketat setinggi 5 kaki 9 kaki dan berat 195 pon ini memiliki 518 resepsi untuk 6.644 yard dan 39 gol dalam 140 pertandingan musim reguler, sebagian besar dilakukan dengan Brady dan Patriots. Branch juga memiliki 64 resepsi untuk 948 yard dengan empat TD di postseason dan menyamai rekor resepsi Super Bowl Jerry Rice dengan 11 pada Februari 2005.
Pagano memperkirakan semua pengalaman itu akan membantu tim mudanya bersiap menghadapi pertandingan terbesar mereka musim ini. Memiliki sedikit informasi dari dalam juga tidak ada salahnya.
“Deion adalah salah satu dari orang-orang yang kami latih beberapa minggu lalu,” kata Pagano. “Dia adalah pria yang sudah terbukti dan telah bermain di level tinggi dalam waktu yang lama. Jadi karena dia ada di sini, di halaman belakang rumah kami dan dalam kondisi cedera, masuk akal untuk membawanya ke tim pada tahap ini.”
Indy (12-5) mengalami banyak cedera musim ini, dan pertandingan hari Sabtu jelas tidak membantu.
Cornerback awal Greg Toler ditempatkan di cadangan cedera setelah memperburuk cedera pangkal paha yang membuatnya absen dalam tujuh dari 10 pertandingan terakhir. Tekel defensif Fili Moala, yang terhambat oleh cedera lutut, juga masuk dalam cadangan cedera pada hari Senin.
Untuk mengisi tempat tersebut, Colts mempromosikan receiver Josh Lenz dan menambahkan Tak. Mereka juga melepaskan tekel bertahan Christian Tupou dari regu latihan.
Pagano juga tidak yakin apakah keselamatan awal LaRon Landry (gegar otak) akan sembuh pada waktunya untuk bermain hari Sabtu. Jika Landry tidak bisa pergi, Sergio Brown atau Corey Lynch diharapkan tampil sebagai starter. Brown kembali dari cedera pangkal paha pada hari Sabtu setelah absen dalam dua pertandingan sebelumnya.
Tapi cedera yang dialami Heyward-Bey, yang telah menjadi musuh tim khusus sejak kehilangan pekerjaannya sebagai penerima awal, yang mendorong Colts untuk menutup lubang penerima mereka dengan seseorang yang dipahami Brady dan Belichick.
“Saya pikir dia adalah orang yang cerdas, dan dia telah melalui beberapa sistem yang berbeda,” kata Pagano. “Waktu akan menentukan apakah kita akan membawanya ke sini terlebih dahulu dan membawanya ke pertemuan dan membawanya ke sana (saat latihan). Saya yakin dia menjalankan semua konsep yang kami jalankan, itu hanya untuk mengenal terminologinya.”
___
Situs web AP NFL: www.pro32.ap.org
