Cochran GOP Mencari Pemilih di 'Giant Houseparty'

PHILADELPHIA, Nona. (AP) – Senator Republik. Thad Cochran mengatakan pada hari Kamis bahwa dia meminta dukungan pemilih Mississippi pada bulan November “tidak peduli warna kulit Anda, atau berapa banyak uang yang Anda miliki.”

Cochran dan penantangnya dari Partai Demokrat, mantan Rep. Travis Childers, berbicara kepada ribuan orang pada hari Kamis di Neshoba County Fair, sebuah pertemuan tahunan yang dikenal sebagai “Pesta Rumah Raksasa Mississippi.” Ini adalah salah satu pertemuan politik terbesar di negara bagian dan mungkin satu-satunya saat sebelum hari pemilihan kedua kandidat akan muncul pada waktu yang sama di tempat yang sama.

Meskipun Cochran dan Childers memberikan pidato berturut-turut, mereka tidak berpapasan atau berinteraksi di atas panggung atau di belakang panggung. Cochran tidak menyebutkan lawan utamanya selama pidato 10 menitnya.

“Jika Anda kebetulan berjalan di depan televisi dalam beberapa bulan terakhir, Anda mungkin pernah melihat atau mendengar hal-hal tentang saya,” kata Cochran yang berusia 76 tahun. “Beberapa foto bahkan membuatku terlihat agak tua.”

Dia mati rasa bahwa dia tidak terganggu olehnya – “tidak terlalu banyak.”

Sementara kelompok kepentingan menghabiskan jutaan tahun ini untuk iklan televisi dan upaya penjangkauan pemilih yang canggih, Neshoba County Fair dengan bangga dianggap kuno dan jelas berteknologi rendah. Acara 10 hari di perbukitan tanah liat merah di timur-tengah Mississippi menarik puluhan ribu orang yang bersuka ria setiap tahun, termasuk kelompok besar keluarga dan teman yang menghabiskan liburan mereka berkemah di kabin yang dicat dengan warna cerah pirus, merah muda, kuning dan dicat. oranye.

Ada jalan tengah kecil, ruang pameran untuk selimut dan sayuran kaleng dan jalan tanah untuk pacuan kuda – tidak ada taruhan (legal) yang diperbolehkan. Dan hampir setiap politisi di negara bagian juga.

Setengah lusin pengunjuk rasa duduk diam di antara hadirin saat Cochran berbicara, mulut mereka ditutupi kain lebar. Mereka memegang tanda dengan slogan “Dikhianati” untuk menunjukkan ketidakbahagiaan mereka dengan senator enam masa jabatan, yang mengalahkan legislator negara bagian yang didukung pesta teh dalam pemilihan pendahuluan GOP dengan bantuan orang kulit hitam yang secara tradisional memilih Demokrat.

Di antara pengunjuk rasa adalah Larry Eubanks dari Star, Mississippi, yang mengenakan kaus berlogo Senator negara bagian. Chris McDaniel, pria yang mengalahkan Cochran dengan 7.667 suara. Eubanks berjabat tangan dengan Childers setelah pidato dan mengatakan dia sedang mempertimbangkan untuk memilih Demokrat.

“Kami ingin memberi tahu Cochran bahwa ini belum berakhir sampai selesai,” kata Eubanks. “Kami mencurigai adanya kecurangan.”

McDaniel telah mengatakan berulang kali bahwa dia berencana untuk menggugat kekalahannya, tetapi dia belum mengatakan kapan itu akan terjadi. Dia juga tidak merilis dokumen apa pun untuk mendukung tuduhannya tentang penyimpangan pemungutan suara.

Cochran menarik tepuk tangan dari kerumunan yang duduk di bangku kayu panjang, kaki mereka di atas tanah bertabur serbuk gergaji, di dalam paviliun beratap seng tempat kampanyenya membagikan ratusan tanda dan kaus “THAD”. Dia menyebut perbaikan kesehatan federal sebagai “bencana” dan mengatakan dia ingin mencabutnya. Mantan ketua Komite Alokasi Senat juga mengatakan dia menentang pengeluaran federal yang boros.

Sekelompok orang yang melambaikan tanda Childers lebih kecil. Dia mengatakan kepada hadirin bahwa dia mendukung kenaikan upah minimum dan mengatur upah yang setara bagi perempuan dan laki-laki yang melakukan pekerjaan yang sama. Tanpa menyebut nama Presiden Barack Obama, Childers juga mengatakan Mississippi harus mempertimbangkan untuk memperluas Medicaid untuk mencakup 300.000 orang tambahan di bawah reformasi perawatan kesehatan federal – sesuatu yang belum dilakukan oleh gubernur negara bagian Republik dan badan legislatif negara bagian yang dikuasai Republik.

“Kemiskinan tidak mengenal partai politik,” kata Childers, 56 tahun. “Kurangnya pendidikan tidak mengenal partai politik. Kurangnya perawatan kesehatan tidak mengenal partai politik. Pengangguran tidak mengenal partai politik, dan kami saat ini adalah yang tertinggi di negara ini.”