Coca-Cola, PepsiCo melihat penurunan soda terus berlanjut

NEW YORK (AP) – Tampaknya Beyonce atau pilihan baru yang lebih rendah kalori pun tidak dapat meyakinkan orang Amerika untuk minum lebih banyak soda.

Coca-Cola Co., PepsiCo Inc. dan Dr. semuanya menjual lebih sedikit soda pada kuartal kedua di Amerika Utara, menghilangkan harapan saat ini bahwa pemasaran baru yang heboh dan campuran pemanis yang berbeda dapat memenangkan kembali peminumnya.

Coca-Cola Co. mengatakan pihaknya menjual minuman ringan 4 persen lebih sedikit di Amerika Utara, sementara PepsiCo Inc. hanya mengatakan bahwa penurunannya berada pada “pertengahan satu digit” untuk wilayah tersebut. Dr Pepper menjual soda 3 persen lebih sedikit.

Coca-Cola yang berbasis di Atlanta menyalahkan lesunya penjualan akibat musim semi yang dingin dan basah. Namun penurunan tersebut melanjutkan tren yang telah berlangsung selama bertahun-tahun. Menurut pelacak industri Beverage Digest, konsumsi soda per kapita di AS terus menurun sejak tahun 1998 di tengah kekhawatiran bahwa minuman manis memicu kenaikan berat badan.

Masalah lainnya adalah masyarakat sekarang mempunyai lebih banyak pilihan dalam hal minuman. Variasi air kemasan yang tiada habisnya, teh berbagai warna, bahkan suntikan energi dan minuman “relaksasi” bersaing untuk menarik perhatian mereka yang haus, dengan pendingin toko menjadi semakin ramai.

Tren ini “tidak akan berubah dan kemungkinan akan menjadi lebih buruk tanpa terobosan besar dalam pemanis baru,” kata John Sicher, editor dan penerbit publikasi perdagangan Beverage Digest.

Penurunan PepsiCo pada kuartal ini terjadi meskipun pemasarannya meningkat selama setahun terakhir; perusahaan tersebut mengontrak bintang pop Beyonce untuk membintangi iklannya dan menandatangani kontrak multi-tahun untuk mensponsori pertunjukan paruh waktu Super Bowl. Perusahaan juga memperkenalkan minuman ringan berkalori sedang yang disebut Pepsi Next untuk memenangkan kembali orang-orang yang berhenti mengonsumsi minuman ringan karena mereka tidak menyukai kalori biasa atau rasa makanan.

Dr Pepper juga meluncurkan lini minuman ringan 10 kalori, dimulai dengan Dr Pepper Ten. Idenya adalah bahwa mereka memiliki sirup jagung fruktosa tinggi secukupnya agar terasa lebih enak daripada makanan. Namun minuman baru ini tampaknya tidak meyakinkan cukup banyak orang untuk kembali mengonsumsi minuman ringan.

Coke bahkan mengangkat isu obesitas dalam iklan TV, dengan harapan dapat meyakinkan masyarakat bahwa aktivitas fisik dapat memberikan mereka penyegaran tanpa rasa bersalah.

Sementara itu, untuk menutupi penurunan yang terjadi, industri ini mengandalkan air kemasan, teh, minuman olahraga, dan minuman lainnya untuk meningkatkan penjualan. Mereka juga mencari pasar negara berkembang di luar negeri, di mana populasi kelas menengah terus bertambah dan terdapat potensi lebih besar untuk menjual lebih banyak minuman kepada mereka.

Namun, pasar minuman ringan Amerika Utara tetap penting bagi Coke, Pepsi, dan Dr Pepper. Para eksekutif mereka menyatakan optimisme yang tak tergoyahkan bahwa minuman ringan yang dibuat dengan pemanis alami dan rendah kalori yang belum dikembangkan dapat membantu mengubah soda menjadi chip.

PepsiCo mengatakan upaya mereka dalam menciptakan campuran pemanis berpotensi “mengubah arah bisnis cola kami dengan cara yang berarti.” Namun pihaknya belum memberikan rincian lebih lanjut.