Clinton mendorong upaya untuk melindungi gajah Afrika

NEW YORK (AP) – Hillary Rodham Clinton menguraikan rencana upaya senilai $80 juta untuk mengekang perburuan dan perdagangan gajah di Afrika, dan pada Kamis memperingatkan bahwa gajah di benua itu bisa menghadapi kepunahan jika tidak ada tindakan cepat.

Mantan menteri luar negeri dan putrinya Chelsea Clinton mengumumkan proyek tiga tahun di Clinton Global Initiative, dan mengatakan kepada para aktivis dan pendukungnya bahwa pembunuhan gajah untuk mendukung penjualan gading di seluruh dunia telah mencapai titik krisis.

“Jika pembunuhan tidak dihentikan, gajah hutan Afrika diperkirakan akan punah dalam waktu 10 tahun. Saya bahkan tidak dapat membayangkan betapa besarnya bencana ini secara ekologis, dan juga bagi semua orang yang tinggal di planet ini,” kata mantan ibu negara tersebut.

Clinton, calon presiden tahun 2016, mengatakan hilangnya gajah hingga punah “sepertinya merupakan teguran terhadap nilai-nilai kita sendiri.”

Inisiatif Clinton bertujuan untuk mencegah pembunuhan dan perdagangan gajah dan badak. Pemerintah juga berharap dapat memenuhi permintaan gading di Asia dan Amerika Serikat.

Beberapa kelompok konservasi bersatu untuk mencegah pembantaian tersebut, termasuk Nature Conservancy dan World Wide Fund for Nature. Mereka mencatat bahwa perdagangan manusia memiliki unsur keamanan nasional karena sebagian dari hasil ilegal tersebut digunakan untuk membantu organisasi teroris.

Para pemimpin enam negara Afrika – Uganda, Burkina Faso, Gabon, Malawi, Pantai Gading dan Tanzania – bergabung dengan Clinton pada acara tersebut dan menjanjikan kerja sama mereka, bersama dengan para pejabat yang mewakili negara-negara Afrika lainnya.

Presiden Uganda Yoweri Museveni mengatakan negara-negaranya akan mendukung moratorium impor, ekspor dan penjualan gading dan gading sampai populasi gajah tidak lagi terancam.

“Sudah waktunya bagi masyarakat dunia untuk bertindak tegas melawan bencana ini,” kata Ali Bongo Ondimba, presiden Gabon.

Clinton memperjuangkan perlindungan satwa liar saat berada di Departemen Luar Negeri. Kelompok konservasi satwa liar memperkirakan 35.000 gajah dibunuh secara ilegal di Afrika pada tahun 2012.

Proyek ini akan mendukung penegakan anti-perburuan liar, termasuk mempekerjakan 3.100 penjaga taman tambahan, menargetkan perdagangan gajah, menerapkan hukuman yang lebih berat bagi perburuan liar dan menggunakan tim anjing pelacak di titik transit.

“Masalah besarnya adalah manfaat perburuan dan penjualan gading gajah jauh lebih besar dibandingkan risikonya bagi para pemburu liar,” kata peneliti simpanse Jane Goodall, yang mengatakan bahwa pemburu liar biasanya tidak menerima hukuman yang lama jika tertangkap.