Clinton dan Christie memberikan pengaruh pada ras Pennsylvania

WAYNE, Pa. (AP) — Mantan Menteri Luar Negeri Hillary Rodham Clinton dan Gubernur New Jersey Chris Christie berduel pada hari Kamis dalam pemilihan gubernur Pennsylvania, menarik para pemilih di negara bagian yang dapat mencakup potensi kampanye presiden tahun 2016.

Clinton memohon kepada Partai Demokrat di Pennsylvania untuk mendukung kampanye gubernur Tom Wolf dalam jumlah besar, memperingatkan agar tidak berpuas diri meskipun ia unggul besar dalam jajak pendapat melawan Gubernur Partai Republik Tom Corbett. “Anda tidak pernah tahu apa yang bisa terjadi dalam pemilu,” katanya.

Tanpa menyebutkan jajak pendapat, Christie mengakui besarnya tugas untuk mengubah pikiran pemilih dan meminta pendukung setia Partai Republik untuk menjadi sukarelawan satu jam sehari untuk melakukan hal tersebut.

“Jika Anda melakukan itu, Anda akan menjadi bagian dari pembuatan sejarah,” kata Christie.

Pemilihan gubernur menjadi latar belakang Clinton dan Christie, mendapatkan eksposur di negara bagian yang kemungkinan besar akan menjadi piala penting dalam nominasi partai atau pemilihan umum tahun 2016. Keduanya mengisi jadwal mereka dengan tampil di seluruh negeri untuk calon gubernur dan Senat pada pemungutan suara musim gugur ini.

Clinton berupaya menggalang dukungan di kalangan pemilih perempuan, sementara Christie telah melakukan perjalanan ke sekitar tiga lusin negara bagian sebagai ketua Asosiasi Gubernur Partai Republik dan mengumpulkan dana jutaan dolar untuk kelompok tersebut. Keduanya diperkirakan akan mengambil keputusan mengenai kemungkinan pencalonan diri sebagai presiden pada awal tahun 2015.

Mantan ibu negara ini pertama kali tampil untuk Wolf pada malam unjuk rasa “Women for Wolf” di Pusat Konstitusi di pusat kota Philadelphia. Dalam pidatonya, dia mengangkat Wolf sebagai pebisnis sukses buatan Amerika yang akan mengadvokasi perempuan dan membalikkan sistem pendidikan yang retak akibat pemotongan di bawah kepemimpinan Corbett.

Ia juga menambahkan adanya urgensi ketika kampanye memasuki empat minggu terakhir, yang menunjukkan bahwa beberapa pemilih mungkin “percaya bahwa pemilu telah berakhir.”

“Dari sudut pandang saya, Anda tidak bisa berharap segala sesuatunya akan berjalan seperti yang Anda inginkan kecuali Anda keluar dan bekerja untuk hal tersebut,” kata Clinton, yang dikalahkan oleh Barack Obama dalam kampanye pemilihan pendahuluan presiden tahun 2008.

“Anda merasa ada gerakan yang terjadi di seluruh negeri ini, Anda bisa melihatnya dari pantai ke pantai,” kata Clinton. “Semua itu tidak akan berarti jika Anda tidak melakukan semua yang Anda bisa pada bulan depan untuk mengajak semua orang yang Anda kenal ikut serta dalam pemilu.”

Satu jam sebelumnya, di aula acara di Akademi Militer Valley Forge di pinggiran kota, Christie tanpa henti menyerang Wolf sebagai pembohong dan pria yang hanya tahu cara menaikkan pajak. Dia juga memilih Corbett sebagai underdog yang pernah berada di posisi ini sebelumnya.

“Setiap balapan yang pernah diikuti Tom Corbett, dia diremehkan,” kata Christie kepada penonton. “Setiap balapan yang pernah dia ikuti, orang-orang berpikir, ‘Tidak, kami akan mengalahkan Corbett kali ini.’ Dan percayalah, lawannya kini berpikiran sama, dan itulah mengapa sekarang adalah waktu bagi kami untuk menyelesaikannya.”

Corbett adalah mantan jaksa agung Pennsylvania selama dua periode dari wilayah Pittsburgh. Sebagai kandidat pertama, Wolf telah menghabiskan sebagian besar dari tiga dekade terakhir menjalankan bisnis distribusi produk bangunan milik keluarganya yang berbasis di York.

Pada hari Kamis, Clinton dan Christie memuji hubungan mereka dengan Pennsylvania.

Istri Christie dibesarkan di pinggiran kota Philadelphia, dan sebagian besar keluarganya masih tinggal di sana. Dia juga mencatat bahwa dia membaca surat kabar Philadelphia dan menonton siaran berita televisinya setiap hari. Ini adalah keempat kalinya Christie berkampanye atau menggalang dana untuk Corbett sejak awal Juni.

Kemunculan Clinton terasa seperti sebuah kepulangan, karena anggota Partai Demokrat setempat berulang kali memuji ikatan dan perhatiannya terhadap negara. “Dia salah satu dari kita,” kata Wolf.

Clinton mengenang asal usul kakeknya di Scranton, masa kecil ayahnya, dan perjalanan liburan musim panasnya sebagai seorang gadis di sepanjang Pennsylvania Turnpike hingga liburan keluarganya di tepi danau. Putri keluarga Clinton, Chelsea, menikah dengan Marc Mezvinsky, yang ibunya, Marjorie, mewakili wilayah pinggiran Philadelphia di Kongres selama satu masa jabatan pada tahun 1990-an.