ATLANTA (AP) — Permainan paling terbuka dari pertandingan hari Sabtu dari permainan lari Georgia Tech melawan pertahanan Clemson mungkin terjadi pada down ketiga.

Hasilnya akan membantu menentukan tim mana yang mempertahankan harapan kejuaraan Konferensi Pantai Atlantik.

Ini adalah pertandingan kekuasaan melawan kekuasaan.

Pelanggaran Georgia Tech memimpin negara ini dalam konversi peringkat ketiga. Clemson memiliki pertahanan terbaik negaranya pada down ketiga.

Tidak. 24 Jaket Kuning berada di peringkat kedua dalam hal kecepatan tertinggi di negara ini. Tidak. 18 Harimau berada di urutan kedua dalam pertahanan total dan keempat dalam melawan lari.

Pelatih Paul Johnson mengatakan dia tidak bisa membiarkan pertahanan lari Clemson yang mengesankan memengaruhi pelanggaran normalnya yang pertama dalam pelanggaran opsi penyebaran Georgia Tech.

“Kami akan melakukan apa yang kami lakukan,” kata Johnson pada hari Selasa sebelum menggunakan kata-kata klise untuk menggambarkan maksudnya.

“Kami akan berhasil atau mereka akan berhasil, tapi kami tidak akan membuang bayi itu bersama air mandinya,” katanya. “Menarilah dengan orang yang membakar kita. Hanya itu yang saya tahu bagaimana melakukannya.”

Georgia Tech rata-rata berlari 335,6 yard per game. Clemson mengizinkan rata-rata hanya 90,9 yard.

Johnson mengatakan pelanggarannya harus terus menghindari permainan ketiga dan panjang. Jaket Kuning mengkonversi 70 dari 118 pukulan ketiga dengan tingkat keberhasilan 59,3 persen yang tertinggi di negara ini. Pertahanan Clemson adalah No. 1 dengan mengizinkan down pertama hanya pada 23,2 persen permainan down ketiga.

Georgia Tech menghindari situasi third-down yang sulit dengan rata-rata mencetak 6,1 yard per carry. Pada permainan ketiga dan panjang yang jarang terjadi, opsi pelanggaran membuat pertahanan terus menebak-nebak.

“Kami belum berada di peringkat ketiga dan menginginkannya karena sifat dari apa yang kami lakukan,” kata Johnson. “Sifat pelanggarannya, bagi banyak tim peringkat ketiga dan keenam adalah umpan. Tidak terlalu banyak bagi kami. … Ini membatasi petir. Kami cukup sukses menjalankan bola melawan serangan kilat. … Itu membuat tim lain sedikit ragu untuk terjun ke (paket) nikel dan sepeser pun, dan sebagainya.”

Permainan lari Georgia Tech yang produktif akan didukung oleh kembalinya mantan pemain belakang Zach Laskey, yang melewatkan tiga pertandingan karena cedera bahu. Johnson mengatakan Synjyn Days akan dimulai melawan Clemson dan berbagi pukulan dengan Laskey.

Days, seorang senior, berlari sejauh 157 yard dalam karirnya dengan sebuah touchdown dalam kemenangan 56-23 minggu lalu di North Carolina State. Itu adalah permainan 100 yard ketiga berturut-turut, tapi dia mengatakan dia “sedikit” terkejut Laskey tidak kembali sebagai starter.

“Saya pikir pelatih senang dengan penampilan saya akhir-akhir ini,” kata Days. “Tetapi saya cukup yakin kami akan melakukan rotasi karena Zach adalah pemain hebat. Kami berdua memiliki keterampilan yang baik yang saya pikir akan bekerja sama dengan baik.”

Georgia Tech (8-2, 5-2 ACC) tertinggal satu game dari Duke di Divisi Pesisir. Clemson (7-2, 6-1) mengejar Negara Bagian Florida di Divisi Atlantik.

Pelatih Clemson Dabo Swinney mengatakan Georgia Tech pasti akan menjadi “tantangan terberat kami dalam bertahan.”

“Mereka mengeksekusi pada tingkat tinggi,” kata Swinney. “Mereka selalu tangguh. Mereka selalu berada di 10 besar dalam hal terburu-buru setiap tahunnya.”

Quarterback Justin Thomas memimpin Jaket Kuning dengan kecepatan 781 yard. Thomas melakukan 14 touchdown pass – terbanyak untuk quarterback mana pun dalam tujuh tahun Johnson.

“Pemain quarterback mereka benar-benar bermain di level tinggi, membuat keputusan yang baik dan merupakan pelari yang sangat baik,” kata Swinney. “Saya rasa dia tidak mendapat pujian yang cukup atas kemampuannya melempar bola. Mereka membuat beberapa permainan besar dalam permainan passing.”

Quarterback cadangan Tim Byerly memimpin Georgia Tech dengan tujuh touchdown cepat — satu setiap 6,4 carry.

___

Penulis olahraga AP Pete Iacobelli di Clemson, Carolina Selatan, berkontribusi pada laporan ini.