Clapper meminta maaf atas tanggapan 'cacat' terhadap NSA

WASHINGTON (AP) — Direktur Intelijen Nasional James Clapper telah meminta maaf karena mengatakan kepada Kongres awal tahun ini bahwa Badan Keamanan Nasional tidak mengumpulkan data jutaan orang Amerika, sebuah tanggapan yang kini ia katakan “jelas-jelas keliru.”

Clapper meminta maaf melalui suratnya kepada Ketua Komite Intelijen Senat Dianne Feinstein. Agensinya memposting surat itu di situsnya pada hari Selasa.

Kebocoran yang dilakukan oleh mantan analis sistem NSA Edward Snowden mengungkapkan bahwa NSA melakukan pengumpulan data ekstensif mengenai catatan telepon AS dan beberapa lalu lintas Internet setiap hari, meskipun para pejabat intelijen AS mengatakan bahwa program tersebut sebagian besar ditujukan untuk menargetkan orang asing dan tersangka teroris di luar negeri.

Clapper diinterogasi dalam sidang pada bulan Maret oleh Senator. Ron Wyden, seorang Demokrat Oregon di Komite Intelijen, bertanya apakah NSA mengumpulkan “data apa pun tentang jutaan atau ratusan juta orang Amerika.”

Mula-mula Clapper menjawab dengan tegas, “Tidak.”

Ditekan oleh Wyden, Clapper mengubah jawabannya. “Tidak sengaja,” katanya. “Ada kasus di mana mereka mungkin mengumpulkannya secara tidak sengaja, namun tidak disengaja.”

Bulan lalu, dalam sebuah wawancara dengan NBC News setelah terungkapnya acara tersebut, Clapper berkata, “Saya menjawab dengan cara yang menurut saya paling jujur, atau paling tidak tidak benar” – karena acara tersebut dirahasiakan.

Dalam suratnya kepada Feinstein, Clapper menulis bahwa dia bertanya-tanya apakah NSA telah mengumpulkan isi email, bukan metadata dari catatan telepon – catatan panggilan ke dan dari warga Amerika dan lamanya panggilan telepon tersebut.

“Saya kemudian menyadari bahwa Senator Wyden bertanya tentang… pengumpulan metadata, bukan pengumpulan konten,” tulis Clapper. Oleh karena itu, tanggapan saya jelas-jelas salah, oleh karena itu saya minta maaf.

Feinstein mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Selasa: “Saya menerima surat Direktur Clapper dan yakin surat itu sudah cukup jelas. Saya tidak punya komentar lebih lanjut saat ini.”

Juru bicara Wyden Tom Caiazza mengatakan pada hari Selasa bahwa ketika staf Wyden menghubungi kantor Clapper tak lama setelah sidang, stafnya “mengakui bahwa pernyataan itu tidak akurat tetapi menolak untuk mengoreksi catatan publik ketika diberi kesempatan.”

“Sen. Wyden sangat terganggu dengan sejumlah pernyataan menyesatkan yang dibuat oleh pejabat senior mengenai pengawasan domestik dalam beberapa tahun terakhir. Dia akan terus mendorong perdebatan terbuka dan jujur,” kata Caiazza.

Dalam surat tersebut, Clapper mengatakan dia kini dapat mengoreksi catatan tersebut secara publik karena keberadaan program pengumpulan metadata telah dideklasifikasi sejak longsoran kebocoran dari Snowden. Salinan surat yang dimuat di situs DNI itu diberi cap pos pada 21 Juni, namun dipublikasikan pada Selasa.

Snowden diyakini berada di area transit bandara Moskow dan mencari suaka dari selusin negara.

Sejak pengungkapan tersebut, pemerintahan Obama mengatakan kebocoran tersebut telah membahayakan keamanan nasional, termasuk membuat al-Qaeda dan kelompok teroris lainnya terkena pengawasan elektronik tertentu dari AS.

Namun di bawah tekanan dari anggota parlemen dan aktivis privasi, pemerintah mengambil langkah yang tidak biasa dengan mendeklasifikasi banyak rincian seputar program pengawasan dan cara kerjanya, untuk menjelaskan kepada warga Amerika bahwa NSA tidak memata-matai mereka secara langsung, yang berarti melanggar piagamnya.