WASHINGTON (AP) – Program pembunuhan bertarget CIA di Pakistan, yang pernah menjadi andalan upaya kontraterorisme Presiden Barack Obama, telah berakhir.

Karena peraturan yang lebih ketat, sensitivitas diplomatik dan perubahan sifat ancaman Al Qaeda, belum ada serangan pesawat tak berawak AS di wilayah kesukuan Pakistan sejak Natal. Dan para pejabat AS mengatakan peluang serangan pesawat tak berawak akan semakin berkurang seiring dengan mundurnya CIA dan militer di negara tetangga Afghanistan, sehingga mengurangi jejak pengumpulan intelijen mereka.

“Sepertinya program ini (di Pakistan) telah berakhir,” kata Peter Bergen, yang telah mempelajari dengan cermat serangan pesawat tak berawak untuk New America Foundation, sebuah lembaga pemikir di Washington.

Para pejabat AS tidak akan bertindak sejauh itu, namun Obama minggu ini mengumumkan rencana untuk menarik hampir seluruh pasukan AS dari Afghanistan pada akhir tahun 2016. Program pembunuhan bertarget di Pakistan bergantung pada drone yang diterbangkan dan informasi intelijen yang dikumpulkan di pangkalan-pangkalan AS. di Afghanistan yang kemudian akan ditutup.

Dalam pidato kebijakan luar negeri utama di Akademi Militer AS pada hari Rabu, Obama mengatakan bahwa AS akan terus melakukan serangan pesawat tak berawak sesekali terhadap sasaran teroris, namun ia mengutip Yaman dan Somalia, bukan Pakistan, di mana rudal Hellfire pernah menghujani dengan kecepatan dua kali serangan. . per minggu.

Drone bersenjata AS masih terbang di atas wilayah kesukuan Pakistan, dan para pejabat yang menjadi target CIA terus memasukkan militan ke dalam daftar pembunuhan, menurut para pejabat AS yang tidak ingin disebutkan namanya karena mereka tidak berwenang untuk membahas program rahasia tersebut secara terbuka. Namun selama lima bulan terakhir, tidak ada rudal yang ditembakkan.

Ada beberapa faktor yang mendorong perubahan ini, kata para pejabat AS. Banyak tokoh senior Al Qaeda di Pakistan yang terbunuh. Mereka yang masih bertahan lebih sulit untuk dijadikan sasaran karena mereka menghindari ponsel dan bepergian dengan anak-anak, serta mendapat manfaat dari peraturan penargetan yang lebih ketat yang dirancang untuk mencegah jatuhnya korban sipil. Penarikan pasukan AS dari Afghanistan menghilangkan kebutuhan akan serangan “perlindungan kekuatan” terhadap pertemuan besar militan di Pakistan yang dicurigai merencanakan serangan terhadap pasukan AS.

Selain itu, wilayah suku di Pakistan tidak lagi menjadi sarang aktivitas al-Qaeda seperti dulu. Militan garis keras dari Pakistan telah pergi ke Suriah dan Yaman, markas al-Qaeda di Semenanjung Arab, yang oleh para pejabat AS dianggap sebagai afiliasi al-Qaeda paling berbahaya.

Dan para pejabat pemerintahan Obama bersikeras bahwa militer AS, bukan CIA, yang harus melakukan serangan pesawat tak berawak. Karena militer pada umumnya memerlukan izin dari suatu negara untuk beroperasi di wilayahnya, sebagian besar analis tidak percaya bahwa militer dapat melakukan serangan drone secara rutin di Pakistan.

CIA dan Gedung Putih menolak berkomentar.

Selama mereka bisa terbang di atas Pakistan, drone CIA akan memburu tokoh senior Al Qaeda, termasuk Ayman al-Zawahri, pemimpin kelompok tersebut, kata para pejabat AS. Jika badan tersebut mendapatkan target yang jelas pada minggu depan atau tahun depan, maka mereka akan menekan tombol tersebut, kata para pejabat.

Namun ketika CIA menutup pos-posnya yang terpencil di Afganistan, tempat para petugas kasus bertemu dengan sumber-sumber Pakistan dan para teknisi menyadap telepon seluler, pengumpulan informasi intelijen akan berkurang, sehingga semakin sulit untuk melacak dan menyasar para militan tanpa merugikan pihak-pihak yang tidak terlibat dalam peperangan.

“Pada akhir tahun ini, kita akan mengalami penurunan tajam dalam kemampuan kita mengumpulkan informasi mengenai orang-orang yang menjadi perhatian,” kata Rep. Mike Rogers, ketua Komite Intelijen DPR, mengatakan.

Tanpa berkomentar secara spesifik mengenai serangan pesawat tak berawak, Rogers, R-Mich., mengkritik apa yang disebutnya sebagai “kemunduran dalam strategi kontraterorisme,” sebuah tindakan yang menurutnya “telah membuat warga Amerika menjadi kurang aman.”

Serangan pesawat tak berawak yang terjadi di Pakistan saat ini merupakan jeda terpanjang sejak Presiden George W. Bush memerintahkan kampanye intensif serangan yang ditargetkan di wilayah kesukuan di negara tersebut pada musim panas 2008. Langkah ini semakin cepat di bawah pemerintahan Obama. Secara keseluruhan, ada 354 serangan di Pakistan sejak tahun 2004, menurut Long War Journal, sebuah situs web yang melacak serangan tersebut melalui laporan media.

Namun tingkat pemogokan mulai menurun pada tahun 2011 dan terus menurun setiap tahunnya. Tahun lalu, Obama mengumumkan kriteria penargetan yang lebih ketat, termasuk ketentuan bahwa serangan tidak akan dilakukan kecuali ada “kepastian” bahwa warga sipil tidak akan dirugikan.

Bahkan sebelum hal itu terjadi, para pejabat AS tampaknya telah memperhitungkan bahwa tidak ada gunanya lagi menyerang militan tingkat rendah di Pakistan, mengingat adanya penolakan keras terhadap serangan di negara tersebut. Dua penelitian, yang pertama dilakukan oleh New America Foundation dan yang kedua dilakukan oleh para peneliti di NYU dan Stanford, memperkirakan bahwa hanya 2% dari mereka yang tewas dalam serangan pesawat tak berawak di Pakistan sejak tahun 2004 adalah militan senior. Sebagian besar yang terbunuh adalah pejuang tingkat rendah, dan sebagian kecil – seberapa besar masih diperdebatkan – adalah warga sipil.

Obama nampaknya mengacu pada reaksi buruk yang terjadi pada hari Rabu ketika dia mengatakan, “Tindakan kita harus melewati ujian sederhana: Kita tidak boleh menciptakan lebih banyak musuh daripada yang kita lakukan di medan perang.”

Pada bulan Desember, pemerintahan Obama mencapai kesepakatan informal dengan Pakistan bahwa CIA akan menghentikan serangan pesawat tak berawak – kecuali terhadap para pemimpin paling senior al-Qaeda – sementara pemerintahan Perdana Menteri Nawaz Sharif melakukan pembicaraan damai dengan Taliban. Perundingan tersebut terhenti, dan pekan lalu pesawat tempur Pakistan menewaskan lebih dari 60 orang di Waziristan Utara, yang merupakan basis militan, menurut laporan media lokal.

Namun para pejabat Pakistan mengatakan penghentian serangan pesawat tak berawak telah meningkatkan dukungan bagi operasi kontraterorisme di kalangan masyarakat yang sangat membenci kampanye pemboman AS di wilayahnya. Pemadaman ini membuat pemerintah merasa AS mendengarkan kekhawatiran Pakistan, kata seorang pejabat senior, yang berbicara tanpa mau disebutkan namanya karena dia tidak berwenang memberikan komentar jika disebutkan namanya.