WASHINGTON (AP) – Gubernur New Jersey Chris Christie menyatakan sikap anti-aborsinya pada hari Jumat, menghadapi kelompok agama konservatif yang mengkritiknya, beberapa jam sebelum calon calon presiden dari Partai Republik dijadwalkan berkampanye di New Hampshire.
Dalam pidato besar pertamanya di hadapan kaum sosial konservatif, Christie menyatakan bahwa “setiap kehidupan adalah anugerah dari Tuhan yang indah dan harus dilindungi.”
Christie juga mengatakan, mereka yang menentang aborsi juga harus melindungi kehidupan manusia setelah lahir.
“Saya pikir jika Anda pro-kehidupan, seperti saya, Anda harus pro-kehidupan seumur hidup,” katanya pada konferensi Koalisi Iman dan Kebebasan, sebuah kelompok yang dipimpin oleh aktivis Kristen Ralph Reed. “Anda tidak bisa pro-kehidupan ketika manusia masih dalam kandungan.”
Komentarnya muncul ketika ia sedang melakukan tur untuk menghidupkan kembali kampanyenya – menyusul skandal di negara bagian asalnya – yang mencakup pidato politik, penampilan di acara televisi larut malam dan acara kampanye di negara-negara bagian penting dalam kalender pemilihan pendahuluan presiden.
Kunjungannya ke New Hampshire akan menjadi yang pertama sejak skandal Jembatan George Washington terkuak, yang mengancam akan mengakhiri pencalonan Christie sebagai presiden. Penasihat gubernur memerintahkan penutupan jembatan yang sibuk sehingga menyebabkan kemacetan lalu lintas di Fort Lee, New Jersey, tampaknya sebagai tindakan balas dendam terhadap walikota kota tersebut.
Secara resmi, sebagai ketua Asosiasi Gubernur Partai Republik, Christie melakukan perjalanan ke New Hampshire untuk mendukung calon gubernur Walt Havenstein. Namun kehadirannya mungkin juga menjadi bukti paling nyata dari meningkatnya minat Christie terhadap kursi kepresidenan.
Dia dan para pembantunya percaya bahwa masalah politik terburuk sudah berlalu, sebagian karena tidak ada bukti yang menunjukkan bahwa dia secara pribadi terlibat dalam penutupan jembatan yang menyebabkan dia memecat penasihat politik utama dan wakil kepala stafnya.
Christie tidak membahas masalah jembatan pada hari Jumat.
“Kami tidak melihat apa pun yang menunjukkan, apalagi menunjukkan, bahwa dia mengetahui hal ini sebelumnya atau bahwa dia secara pribadi terlibat,” kata Reed dalam sebuah wawancara dengan The Associated Press.
Namun Reed, seperti peserta konferensi lainnya, mencatat bahwa Christie perlu memenangkan banyak pemilih agama yang memiliki pengaruh besar dalam pemilihan pendahuluan presiden.
Christie memveto undang-undang yang mengizinkan pernikahan sesama jenis di New Jersey, namun tahun ini membuat marah beberapa kelompok konservatif karena tidak mengajukan banding atas keputusan yang melegalkan pernikahan sesama jenis.
“Kami menyetujui beberapa hal dan tidak setuju pada hal lain,” kata Reed. “Tetapi dia adalah gubernur pro-kehidupan pertama di New Jersey sejak Roe v. “Menyeberang.”
