Christie membalas mantan sekutunya, pemakzulan

TRENTON, New Jersey (AP) — Chris Christie bersikap ofensif setelah seorang mantan loyalis mengatakan dia memiliki bukti bahwa gubernur Partai Republik itu tahu lebih banyak daripada yang dia akui tentang kemacetan lalu lintas besar-besaran yang diatur oleh para pembantunya sebagai imbalan politik yang nyata.

Tim politik gubernur New Jersey mengirim email kepada para donor dan pendukung potensial lainnya pada hari Sabtu, mengatakan bahwa mantan pejabat Otoritas Pelabuhan David Wildstein “akan melakukan dan mengatakan apa pun untuk menyelamatkan David Wildstein.”

Rekan-rekan Partai Republik sedang memperdebatkan dampak politik dari tuduhan baru ini, dan beberapa pihak mengatakan bahwa tuduhan tersebut dapat menggagalkan harapan Christie untuk mencalonkan diri sebagai presiden pada tahun 2016 jika dia tidak dapat segera mengatasi skandal tersebut.

Sebuah surat yang dirilis Jumat oleh pengacara Wildstein, yang memerintahkan penutupan Jembatan George Washington yang menghubungkan New Jersey ke Manhattan, mengatakan ada bukti yang menunjukkan bahwa gubernur mengetahui penutupan tahun lalu sebagaimana kejadiannya. Hal ini bertentangan dengan klaim Christie sebelumnya.

Kantor gubernur membantah klaim tersebut.

Dalam emailnya, tim Christie mencatat bahwa Wildstein belum memberikan bukti apa pun untuk mendukung klaim yang dibuat oleh pengacaranya. Email tersebut diperoleh The Associated Press dan dikonfirmasi oleh kantor Christie. Hal ini pertama kali dilaporkan oleh Politico.

Seorang pengacara Wildstein, yang merupakan orang pertama dari empat orang yang memiliki koneksi Christie yang kehilangan pekerjaan karena skandal tersebut, tidak segera menanggapi email dari The Associated Press pada hari Sabtu.

Reaksi terhadap tuduhan baru di kalangan petinggi Partai Republik pada hari Sabtu tampak beragam. Sebagai ketua baru Asosiasi Gubernur Partai Republik, prioritas Christie tahun ini adalah mengumpulkan dana untuk calon gubernur dari partai tersebut di seluruh negeri.

“Ini tidak baik untuknya,” kata Matt Beynon, seorang agen Partai Republik. “Semakin panjang ceritanya, semakin buruk keadaannya baginya. Jika hal itu masih menjadi masalah satu tahun dari sekarang, dia akan kesulitan untuk mengambil tindakan. … Pemerintah. Christie harus berpikir panjang dan keras untuk mencalonkan diri sebagai presiden.

Namun Ken Langone, salah satu pendiri Home Depot Inc. dan seorang pendukung Christie, tidak menyatakan keberatannya.

“Saya memiliki keyakinan penuh dan percaya bahwa gubernur mengatakan yang sebenarnya, dan saya terus yakin bahwa dia akan menjadi presiden yang hebat jika terpilih di masa depan,” kata Langone.

Matt Mackowiak, seorang konsultan Partai Republik, setuju bahwa peluang Christie di panggung nasional tidak akan dirugikan selama dia jujur tentang apa yang dia ketahui.

“Tetapi jika dia mengetahui hal ini, maka dia akan langsung terlibat dan – berpotensi – menambah ketidakjujuran dalam tuduhannya,” kata Mackowiak.

Christie, yang sebagian besar absen sebelum negara bagiannya menjadi tuan rumah Super Bowl tahun ini, menerima beberapa ejekan dan sorakan selama upacara pra-pertandingan di New York pada hari Sabtu. Dia tidak terpengaruh oleh reaksi penonton.

Juga pada hari Sabtu, pengacara panel legislatif negara bagian yang menyelidiki kemacetan lalu lintas mengatakan dia yakin penyelidikan dapat dilanjutkan tanpa menghalangi penyelidikan kriminal federal.

Reid Schar, penasihat khusus panel tersebut, mengatakan dia membahas penyelidikan paralel dengan pejabat dari kantor kejaksaan AS pada hari Jumat dan mengatakan komite akan “berhati-hati” untuk tidak mengganggu penyelidikan kriminal yang sedang berlangsung.