ST, LOUIS (AP) – Chris Carpenter menjadi penonton yang tidak berdaya pada tahun 2004 ketika Cardinals disapu oleh Boston Red Sox di Seri Dunia. Sembilan tahun kemudian, kedua tim bertabrakan lagi dan dia harus absen karena kondisi saraf yang sama di lengan pelemparnya.
Pemenang NL Cy Young Award 2005, yang besar di New Hampshire untuk Boston, memahami bahwa ini bisa menjadi akhir karirnya. Namun, untuk saat ini, dia menepis pembicaraan tentang pensiun dan bertindak seolah-olah dia akan bekerja keras, menggerutu, dan mengintimidasi — alih-alih menjadi pelatih de facto.
“Saya mengatasi rasa frustrasi itu setelah comeback saya tidak berhasil. Saya menikmati peran ini,” kata Carpenter, yang melewatkan seluruh musim. “Saya menikmati berada di dekat orang-orang ini dan menyaksikan mereka tumbuh dan menyaksikan musim ini berubah menjadi seperti sekarang ini.”
Carpenter adalah salah satu dari beberapa pemain terkenal yang hilang dari panggung terbesar permainan ini.
St. Louis juga tanpa Jason Motte, Jaime Garcia dan Rafael Furcal, pemain berbakat senilai sekitar $30 juta yang keluar musim ini. Boston kehilangan Joel Hanrahan dan Andrew Bailey untuk setahun sebelum MVP ALCS berusia 38 tahun Koji Uehara mengambil alih posisi yang lebih dekat.
Carpenter menonjol di tim kejuaraan Seri Dunia 2006 dan 2011 Cardinals, unggul 3-0 dalam empat permulaan Seri Dunia. Dia melakukan home run melawan Tigers di Game 3 seri ’06 dan mencapai puncaknya di postseason ’11, membuat tiga start untuk rotasi dikurangi Adam Wainwright, keluar setelah operasi Tommy John.
Pada Seri Divisi NL 2011, Carpenter mengalahkan Roy Halladay dari Phillies. Dia kemudian mengalahkan Rangers pada istirahat tiga hari di Game 7 Seri Dunia.
Sekarang keadaannya telah berubah.
Wainwright, yang memimpin NL dengan 19 kemenangan, kembali ke kekuatan penuh di tahun kedua setelah operasi siku rekonstruktif, dan unggul 2-1 dengan ERA 1,57 pascamusim ini memasuki Game 1 Seri Dunia pada Rabu malam.
Carpenter menutupi penderitaannya dengan mengambil peran sebagai pelatih/pemandu sorak/mentor yang sering dia isi, pada bulan Oktober atau bulan lainnya. Dia melewatkan sebagian besar atau seluruh enam musim.
“Saya bisa saja berhenti sejak lama. Saya tidak akan mengubah apa pun,” kata Carpenter. “Saya memiliki karir yang fantastis dan waktu yang fantastis dalam permainan ini sejauh ini, dan saya punya banyak waktu tersisa. Itu sangat menyenangkan.”
Carpenter menghasilkan $12,5 juta tahun ini. Ini menjadikannya investasi sampingan termahal di Seri ini.
Motte menjalani operasi penggantian ligamen dalam pelatihan musim semi tidak lama setelah mendapatkan perpanjangan kontrak dua tahun senilai $12 juta. Furcal, yang memperoleh $7 juta pada tahun terakhir kontrak dua tahun, juga tidak hadir pada Hari Pembukaan.
Furcal melewatkan postseason 2012 karena cedera siku dan ketika rencana rehabilitasi gagal, dia juga menjalani operasi ligamen.
Hanrahan, dua kali All-Star yang memperoleh $7 juta, bertahan cukup lama untuk mendapatkan empat penyelamatan sebelum menjalani prosedur akhir musim yang serupa di bulan Mei. Dia memenuhi syarat untuk mendapatkan agen bebas setelah Seri Dunia.
Bailey mewarisi peran yang lebih dekat tetapi hanya melakukan lima penyelamatan sebelum masuk daftar penyandang cacat dan akhirnya menjalani operasi bahu. Seperti Carpenter, dia mengalami kesulitan untuk tetap berada di lapangan, melewatkan sebagian besar musim 2012 dan sebagian besar musim 2011 dan 2010 saat bersama Oakland.
Jadi, tidak banyak yang bisa ditunjukkan dari gaji pemain kidal sebesar $4,1 juta itu.
Proyeksi rotasi The Cardinals turun dua tangan ketika Garcia, yang sedang menjalani kontrak empat tahun senilai $27 juta, menjalani operasi bahu pada bulan Mei. Garcia telah berkontribusi akhir-akhir ini dengan memberikan latihan pukulan kepada Allen Craig, pereda pemulihan yang diharapkan untuk memulai seri dengan pemukul yang ditunjuk.
Anggota rotasi ketiga, Jake Westbrook, adalah orang yang sangat sukses dengan biaya $9,75 juta untuk St. Louis. Michael Wacha dan beberapa pemain muda muncul ketika Westbrook berjuang dengan cedera siku dan punggung dan jarang digunakan pada bulan September.
