Chiefs membutuhkan banyak bantuan untuk kembali ke babak playoff

KOTA KANSAS, Mo. (AP) – Kansas City Chiefs tidak membantu aspirasi playoff mereka pada hari Minggu.

Mereka juga tidak membantu penggemarnya untuk mencoba mencari tahu apa yang diperlukan agar mereka bisa ikut serta.

Setelah kalah 20-12 dari Steelers, Chiefs tiba-tiba sangat membutuhkan banyak bantuan.

Mereka harus mengalahkan Chargers Minggu depan di final musim reguler mereka, dan kemudian berharap Cleveland bisa mengalahkan Baltimore dan tiga kemenangan Jacksonville entah bagaimana bisa mengecewakan Houston.

Setidaknya satu rintangan telah teratasi: The Chiefs juga membutuhkan Buffalo untuk kalah dalam satu dari dua pertandingan terakhirnya, dan saudara mereka di AFC West, Oakland, melakukan hal itu pada hari Minggu.

“Kami bahkan tidak melihatnya seperti itu,” kata penerima lebar Dwayne Bowe. “Kami hanya berusaha untuk menjadi lebih baik dalam apa yang kami lakukan, dan jika hasilnya sesuai dengan yang mereka inginkan, itu bagus.”

Kansas City belum pernah ke babak playoff selama bertahun-tahun sejak 1994 dan ’95.

Tersesat dalam seluruh kekacauan ini adalah bahwa Chiefs (8-7) hanya menang sekali dalam lima pertandingan terakhir mereka, penurunan tajam yang mirip dengan musim lalu. Kansas City memulai dengan skor 9-0 di musim pertama Andy Reid, tetapi hanya memenangkan dua dari tujuh pertandingan terakhirnya dan tertatih-tatih memasuki postseason.

Sejak terjatuh di paruh kedua saat kalah 45-44 pada putaran pertama dari Indianapolis, Chiefs telah mengulangi mantra “selesaikan”.

Dalam arti luas, mereka mengacu pada keseluruhan musim, namun dalam arti yang lebih kecil, mereka mengacu pada permainan, drive, dan bahkan permainan individu.

Mereka tidak berhasil menyelesaikan apa pun pada hari Minggu.

Pada permainan individu, ada pertaruhan yang dilakukan Reid untuk menempati posisi keempat dan inci di Pittsburgh 12 di akhir babak pertama.

Reid bisa saja menendang field goal untuk menyamakan kedudukan menjadi 10-9 saat turun minum, namun malah membiarkan Jamaal Charles melakukan tekel kiri. Bintangnya yang berlari kembali terhenti tanpa keuntungan, dan Chiefs malah mengalami defisit empat poin di paruh pertama.

“Kami tidak bisa mendapatkannya,” kata Charles, “dan pertahanan Steelers, menurut saya, mereka menginginkannya lebih dari kami. Seseorang mendapat kebebasan, dan dia membuat drama itu.”

Saat berkendara, ada ketidakmampuan Chief untuk melakukan pukulan kritis pertama itu. Tapi mungkin yang lebih melumpuhkan, mereka harus menggunakan trio field goal ketika drive terhenti di zona merah.

“Eksekusi yang buruk terkadang terjadi dan membawa kami ke dalam situasi yang buruk. Di lain waktu saya merasa seperti kami mengalir dan menggerakkan bola, tetap sesuai jadwal, di depan rantai, tetapi kemudian di zona merah kami akan bermain negatif, dipecat atau semacamnya,” kata quarterback Alex Smith. “Begitu banyak hal kecil yang membuat perbedaan di sana dan menjadi lebih besar.”

Itu semua menambah ketidakmampuan untuk menyelesaikan permainan.

Kansas City mendekat menjadi 17-9 pada awal kuarter keempat berkat gol lapangan ketiga Kairo Santos, namun pertahanannya melunak. The Steelers mengunyah enam menit sebelum menendang gawang, menjadikannya permainan dua penguasaan bola dan memberikan sedikit peluang bagi Chiefs untuk melakukan comeback.

“Kami hanya harus bermain sebagai sebuah tim. Terkadang kami menemukan cara untuk bermain sebagai sebuah unit, terkadang tidak,” kata gelandang Tamba Hali. “Dalam sebagian besar pertandingan ini kami kalah, itu bukan karena tim lain mengalahkan kami. Kadang-kadang kita menembak diri kita sendiri dan kita tidak tahu bagaimana untuk bangkit kembali.”

Kansas City sebaiknya belajar bagaimana bangkit kembali dari kekalahan.

The Chargers, yang kalah dari Chiefs di awal musim karena gol lapangan di menit-menit terakhir, akan tiba di Stadion Arrowhead dengan rasa putus asa yang sama.

Dan jika gambaran playoff Chiefs tidak jelas, maka Chargers sangat sederhana: Menang dan mereka masuk, kalah dan mereka keluar.

“Kami tidak hanya harus mengurus bisnis akhir pekan ini, tetapi kami memerlukan beberapa orang lain untuk melakukan hal yang sama agar kami bisa ikut serta,” kata Reid.

“Jika Anda masuk, apa pun yang terjadi, Anda telah melihatnya di sini tahun demi tahun selama bertahun-tahun. Saat tim masuk ke babak playoff, Anda dapat membuang rekornya dan mulai bermain. Tapi kita harus mengurus urusan di sini minggu ini.”

CATATAN: Bowe mengalami keseleo bahu pada pertandingan hari Minggu. “Ini agak lunak,” kata Reid, Senin. … LB Josh Martin tangannya memar saat melawan Steelers, tapi Reid mengatakan tangannya tidak patah. … OG Zach Fulton meregangkan kakinya. “Dia sedikit pincang,” kata Reid.