LIVERPOOL, Inggris (AP) – Diego Costa melanjutkan awal yang luar biasa dalam kariernya di Chelsea pada hari Sabtu, memimpin favorit juara dengan kemenangan 2-0 atas Leicester dan kemenangan kedua berturut-turut untuk membuka Premier League.
Striker Spanyol itu mencetak gol pada debutnya di Chelsea dalam kemenangan 3-1 atas Burnley pada hari Senin dan kembali mencetak gol lima hari kemudian, mematahkan perlawanan keras Leicester di Stamford Bridge pada menit ke-63.
Upaya solo pemain sayap Belgia Eden Hazard pada menit ke-77 memastikan Chelsea meraih poin maksimal setelah dua pertandingan melawan tim promosi dari Liga Championship lapis kedua.
Swansea adalah satu-satunya tim lain yang meraih kemenangan berturut-turut setelah mengalahkan Burnley 1-0, sementara Arsenal memiliki empat poin setelah mencetak dua gol dalam tujuh menit terakhir melalui Aaron Ramsey dan Olivier Giroud untuk menyamakan kedudukan menjadi 2-2 melawan Everton.
West Ham menang 3-1 melawan Crystal Palace yang tidak memiliki manajer, sementara pertandingan antara Aston Villa-Newcastle dan Southampton-West Bromwich Albion berakhir 0-0.
Didier Drogba mendapat tepuk tangan meriah dari para penggemar Chelsea ketika ia masuk sebagai pemain pengganti di babak kedua untuk pertandingan kandang pertamanya di periode keduanya bersama klub London tersebut.
Namun fans Stamford Bridge punya striker baru dalam diri Costa.
Costa, yang didatangkan di luar musim dengan nilai transfer sebesar 32 juta pound ($53 juta) dari Atletico Madrid, membuktikan bahwa Chelsea adalah tipe penyerang yang tak kenal lelah pada musim lalu ketika mereka gagal dalam perburuan gelar.
“Saya merasa di pramusim bahwa adaptasinya tidak akan menjadi masalah besar, dia orang yang mudah,” kata manajer Chelsea Jose Mourinho. “Gaya permainannya disesuaikan dengan kebutuhan kami, jadi itu tidak menjadi masalah.”
Gol Costa terjadi setelah Oscar memberikan umpan kepada Branislav Ivanovic di sisi kanan kotak penalti, dan bola pantul bek kanan tersebut dapat ditebas oleh Costa dan melewati kiper Leicester Kasper Schmeichel dari jarak enam yard.
Gelandang Cesc Fabregas dan kiper Thibaut Courtois juga merupakan pendatang baru di Chelsea musim panas ini dan memainkan peran kunci dalam kemenangan yang diraih dengan susah payah melawan juara divisi kedua musim lalu.
Courtois – kembali ke Chelsea setelah masa pinjamannya di Atletico – kembali menjadi starter di depan Petr Cech dan penyelamatannya terhadap David Nugent ketika sang striker mencetak gol penentu pada menit ke-55.
“Saya tidak lupa mereka punya peluang bagus dengan hasil 0-0,” kata manajer Chelsea Jose Mourinho, “tapi kami punya begitu banyak peluang, begitu banyak peluang untuk mencetak gol, tentu saja kami pantas menang.”
Fabregas membuat dua assist dalam penampilan man-of-the-match melawan Burnley dan ia memberikan umpan kepada Hazard untuk gol kedua melawan Leicester, dengan pemain sayap itu menerima bola di sisi kiri, memotong ke dalam dan melepaskan tembakan rendah yang melewati Schmeichel di menit-menit akhir. sudut. .
“Saya pikir kami bermain sangat baik di babak pertama, namun ini tentang memanfaatkan peluang Anda ketika Anda mendapatkannya,” kata manajer Leicester Nigel Pearson. “Saat ini ada lebih banyak hal positif daripada hal negatif.”
Giroud, pemain pengganti di babak kedua, menanduk bola saat waktu normal tersisa 40 detik untuk meraih satu poin bagi Arsenal di Goodison Park, di mana gol jarak dekat Ramsey mengawali kebangkitan tim tamu pada menit ke-83.
Gol dari Seamus Coleman dan Steven Naismith membuat Everton unggul dengan nyaman saat jeda.
“Kami menjalani ujian besar hari ini dan pada babak pertama itu merupakan ujian yang lebih besar lagi,” kata manajer Arsenal Arsene Wenger. “Kami merespons dengan baik.”
West Ham menambah kesengsaraan di awal musim bagi Palace, yang kebobolan gol di menit-menit akhir saat kalah dari Arsenal akhir pekan lalu dan masih tanpa manajer menyusul pengunduran diri Tony Pulis dua hari sebelum awal musim.
Gol dari striker Argentina Mauro Zarate – pada debutnya – Stewart Downing dan Carlton Cole mengamankan poin pertama West Ham musim ini setelah kalah 1-0 dari Tottenham di leg pertama.
