MANCHESTER, Inggris (AP) — Chelsea kalah untuk pertama kalinya dalam 22 pertandingan musim ini dan keunggulannya di Liga Premier Inggris dipotong menjadi tiga poin oleh Manchester City pada hari Sabtu dalam upaya membalikkan perburuan gelar.
City mengambil keuntungan dari kekalahan 2-1 Chelsea di Newcastle dengan mengalahkan Everton 1-0, dengan striker bintang Sergio Aguero menderita cedera lutut kiri awal untuk menutup hari yang luar biasa bagi sang juara.
Newcastle menghancurkan upaya Chelsea untuk tidak terkalahkan dalam 38 pertandingan, unggul 2-0 melalui dua gol di babak kedua dari Papiss Cisse dan kemudian mempertahankan keunggulan mereka setelah Steven Taylor pada menit ke-81.
Sundulan Didier Drogba pada menit ke-83 menghasilkan penyelesaian yang heboh, namun Chelsea menang di St. Louis untuk musim ketiga berturut-turut. James ‘Park terhenti dan mengakhiri awal 14 pertandingan tak terkalahkan di liga.
“Tim terbaik kalah. Tim yang mencoba untuk menang kalah,” kata manajer Chelsea Jose Mourinho, yang belum pernah menang di Newcastle dalam lima upayanya. “Kami tidak beruntung.”
Aguero, pencetak gol terbanyak liga dengan 14 gol, tertatih-tatih sambil menangis setelah cedera akibat tekel yang tampaknya tidak berbahaya pada menit kedua di Stadion Etihad. Seandainya penyerang asal Argentina itu ada di lapangan, ia akan mengambil penalti yang dikonversi Yaya Toure menjadi gol kemenangan pada menit ke-24.
Arsenal melewatkan peluang untuk masuk ke empat besar untuk sementara waktu dengan kalah 3-2 di Stoke, kebobolan dari Peter Crouch setelah 19 detik – menjadikannya gol tercepat musim ini – dan dua kali lagi di babak pertama.
Santi Cazorla, melalui penalti, dan Aaron Ramsey mencetak gol dalam kurun waktu dua menit babak kedua untuk memperkecil ketertinggalan, namun harapan Arsenal untuk menuntaskan pemulihan dirusak oleh kartu merah Calum Chambers saat waktu tersisa 12 menit. Arsenal hanya menang sekali dalam sembilan pertandingan terakhir mereka di Stoke.
Liverpool dan Tottenham gagal bersaing memperebutkan tempat Liga Champions, bermain imbang 0-0 di kandang melawan kandidat degradasi Sunderland dan Crystal Palace untuk tetap berada di papan tengah klasemen. Liverpool memulai kapten Steven Gerrard di bangku cadangan untuk kedua kalinya dalam tiga pertandingan liga.
Hull dan West Bromwich Albion juga bermain imbang tanpa gol, sementara Queens Park Rangers keluar dari zona tiga terbawah dengan mengalahkan Burnley 2-0. Charlie Austin mencetak gol kedua QPR sebelum dikeluarkan dari lapangan karena kartu kuning kedua.
Itu adalah kekalahan pertama Chelsea sejak April – mengakhiri 23 pertandingan tak terkalahkan, 21 di antaranya terjadi musim ini. Begitulah awal yang eksplosif dari Chelsea di musim liga dan kekuatan skuadnya sehingga semakin banyak pembicaraan bahwa tim tersebut dapat meniru tim Arsenal pada musim 2003-04 dengan tidak terkalahkan di musim ini.
Gol Cisse di menit ke-57 dan ke-78 membuahkan hasil.
Mourinho mengatakan dia “tidak mengeluh” mengenai hasil tersebut namun tidak senang karena petugas bola dan pendukung Newcastle membutuhkan waktu terlalu lama untuk mengembalikan bola ke lapangan.
“Anda membutuhkan satu bola,” katanya. Terkadang kami tidak punya bola dan di lain waktu kami punya dua bola.
City bermain tiga jam kemudian dan memastikan kemenangan keempat berturut-turut berkat penalti Toure, yang diberikan setelah James Milner dijatuhkan oleh Phil Jagielka.
Penjaga gawang City Joe Hart mempertahankan keunggulannya dengan penyelamatan brilian di penghujung pertandingan untuk menggagalkan upaya Romelu Lukaku.
