Analis Golf Channel Brandel Chamblee meminta maaf kepada Tiger Woods pada hari Selasa setelah mengatakan bahwa pemain nomor satu dunia itu melakukan kecurangan dalam lima kemenangan beruntunnya.
Chamblee menyelamatkan Woods untuk yang terakhir dalam rapornya mengenai 14 pemain di kolom yang diposting di Golf.com minggu lalu. Dia menceritakan bagaimana dia ketahuan menyontek saat ulangan matematika di kelas empat, dan bagaimana gurunya melewati batas nilai “100” dan memberinya nilai “F”.
Chamblee menindaklanjuti anekdot itu dengan menulis, “Saya ingat ketika kita baru saja membicarakan tentang golf Tiger. Aku rindu hari-hari itu. Dia menang lima kali dan berkompetisi di jurusan utama dan memenangkan Piala Vardon dan… bagaimana bisa kita katakan… sedikit lebih angkuh dengan peraturan.” Dia kemudian memberi Woods angka “100” dengan tanda hubung, diikuti dengan “F.”
Chamblee, 51, meminta maaf dalam serangkaian postingan di akun Twitter-nya Selasa malam.
“Niat saya adalah untuk menarik perhatian terhadap pelanggaran peraturan Tiger tahun ini, namun membandingkannya dengan menyontek di sekolah dasar sudah keterlaluan,” tulisnya.
Mark Steinberg dari Excel Sports Management, agen Woods, sangat marah dengan kolom Chamblee sehingga dia merilis pernyataan ke ESPN.com yang menuduh analis tersebut berusaha keras untuk mendapatkan perhatian. Dalam sebuah wawancara dengan ESPN.com, Steinberg mengatakan dia “harus memikirkan tindakan hukum.”
Steinberg tidak menanggapi email dari The Associated Press.
Tidak ada pegolf lain yang memberikan pujian dan kritik yang begitu beragam seperti Woods, daya tarik utama olahraga apa pun selama hampir 20 tahun. Namun, kolom Chamblee mengejutkan banyak orang karena implikasi bahwa tiga pelanggaran peraturan dan pengurangan penalti yang melibatkan Woods sama dengan kecurangan – tuduhan terkuat dalam golf.
“Apa yang membawa saya ke sini adalah kesadaran bahwa komentar saya membangkitkan semangat kedua belah pihak,” tulis Chamblee di Twitter. “Golf adalah permainan pria sejati dan saya tidak bangga dengan perdebatan ini. Saya ingin meminta maaf kepada Tiger atas wacana panas ini.”
Woods menerima penalti dua pukulan di Abu Dhabi karena mengambil pembebasan dari bola yang tertanam di area berpasir yang ditutupi tumbuhan. Augusta National memberinya penalti dua pukulan karena salah melakukan drop di putaran kedua Masters. Dan PGA Tour memberinya penalti dua pukulan setelah putaran kedua Kejuaraan BMW ketika bukti video menunjukkan bolanya bergerak sedikit dari belakang green pertama.
Yang juga dipertanyakan – setidaknya di blog internet – adalah terjatuhnya Woods di hole ke-14 TPC Sawgrass selama putaran final The Players Championship. Woods menanyakan kepada rekan bermainnya Casey Wittenberg di mana harus mengambil penalti, yang merupakan prosedur standar. Wittenberg mengatakan itu adalah tempat yang tepat.
Chamblee mengatakan kepada The Associated Press dalam email sebelumnya bahwa dia tidak pernah mengatakan secara langsung bahwa menurutnya Woods curang, dan itu memang disengaja.
“Saya pikir ‘cavalier with the rule’ cocok untuk mereka yang memiliki opini yang meragukan tentang video BMW,” kata Chamblee. “Guru kelas empat saya tidak mempunyai pendapat yang meragukan tentang bagaimana saya menyelesaikan tes tersebut. Namun dia menulis kepada salah satu orang, dan ketika saya menulis kepada banyak orang, saya merasa penting untuk mengakui keraguan yang mungkin dimiliki beberapa orang, jadi saya memilih kata-kata yang sesuai.
“Apa yang orang ingin simpulkan dari hal itu terserah mereka,” katanya. “Saya mempunyai pendapat saya, mereka dapat membentuk pendapat mereka sendiri.”
Video menunjukkan bola Woods bergerak saat ia mencoba melewati cabang kecil dari depan di BMW Championship. Dia menyatakan bahwa benda itu hanya bergoyang dan kembali ke posisi semula. Woods menonton video di trailer peraturan setelah ronde tersebut, namun tetap bersikeras bahwa video tersebut hanya berfluktuasi. Tur itu memberinya dua tembakan.
“Saya tidak merasa sayalah yang harus membenarkan ‘F’. Video BMW melakukannya untuk saya, diikuti dengan sikap diam Tiger – hingga dikonfrontasi – dan kemudian penolakannya di hadapan bukti yang tidak dapat disangkal yang bertentangan dengan petisinya,” kata Chamblee dalam emailnya. “Belum lagi fakta bahwa menurut pendapat saya dia mengabaikan posisinya dalam golf, tradisi golf, dan pesaingnya.”
Chamblee, yang telah mengembangkan reputasi sebagai orang yang kritis terhadap permainan ayunan dan golf Woods, adalah kontributor “SI Golf Plus,” yang tidak berafiliasi dengan Golf Channel.
Golf Channel menolak berkomentar.
Chamblee mengatakan dia sangat terkejut dengan komentar Steinberg kepada ESPN.com.
Agen lama Woods mengatakan kepada situs tersebut: “Tidak ada yang bisa Anda sebut sebagai pegolf yang lebih buruk daripada penipu. Ini adalah hal paling menyedihkan yang pernah saya lihat. Saya bukan orang yang suka hiperbola, tapi ini benar-benar menjijikkan. Sebut dia penipu? Saya akan terkejut, takjub jika sesuatu tidak dilakukan mengenai hal ini. Sesuatu harus dilakukan. Pasti ada hal-hal yang tidak akan terjadi tanpa reaksi. Ini mengerikan. Saya tidak yakin apakah tindakan hukum harus diambil. Saya harus memikirkan tindakan hukum.”
Ditanya sebelumnya apakah dia merasa terganggu dengan pertimbangan tindakan hukum Steinberg, Chamblee menjawab, “Tidak.” Chamblee mengatakan di Twitter bahwa tidak ada yang memintanya untuk meminta maaf.
Woods dinobatkan sebagai Pemain Terbaik PGA Tour oleh rekan-rekannya untuk ke-11 kalinya. Dia diperkirakan tidak akan bermain lagi sampai acara Tur Eropa pada 7-10 November di Turki, diikuti oleh Northwestern Mutual World Challenge pada 5-8 Desember di California.
