Cerdas siap memimpin Oklahoma St melawan Gonzaga

SAN DIEGO (AP) — Ini adalah alasan besar mengapa Marcus Smart lolos draft NBA dan kembali untuk musim keduanya di Oklahoma State.

Turnamen NCAA telah tiba, dan unggulan kesembilan Cowboys (21-12) akan menghadapi unggulan kedelapan Gonzaga (28-6) pada hari Jumat, dengan kedua tim berharap untuk menghilangkan kenangan buruk karena tersingkir lebih awal dari perkiraan pada Maret lalu. .

Bagi Smart, ini adalah babak terakhir karir kuliahnya. Dia mengatakan dia tidak menyesal melawan tren bola basket perguruan tinggi dan kembali ke sekolah. Dia mengatakan dia belajar dari skorsing tiga pertandingan karena meninju seorang penggemar Texas Tech.

“Tim ini membuat keputusan saya untuk kembali sepadan,” kata Smart, Kamis. “Ini adalah sekelompok orang yang ikatannya dengan saya tidak akan pernah putus.

“Kami akan pergi ke sana dan bersenang-senang dan bermain basket,” katanya.

Selama latihan ringan di Viejas Arena Negara Bagian San Diego, Cowboys melakukan tembakan setengah lapangan dan kemudian, dipimpin oleh Smart, pergi ke tribun dan menyapa penggemar Oklahoma State, berfoto dan menandatangani tanda tangan.

Pada pertengahan Februari, para Koboi yang didominasi penjaga terancam kehilangan Turnamen NCAA. Mereka kalah dalam ketiga pertandingan selama skorsing Smart untuk mencatatkan kekalahan beruntun mereka menjadi tujuh kali berturut-turut, turun menjadi 16-10.

Ketika Smart kembali, penjaga All-America pramusim itu mencetak 16 poin, 10 assist, dan enam steal untuk memimpin Cowboys meraih kemenangan kandang 84-62 melawan Texas Tech. Itu memulai empat kemenangan beruntun, dan skornya menjadi 5-2 sejak dia kembali.

“Saya pikir situasi ini membuat dia lebih kuat sebagai pribadi,” kata rekan penjaga Markel Brown. “Saya merasa dia menanganinya dengan cara terbaik. Dia meminta maaf atas tindakannya dan dia bangkit kembali, tidak seperti atlet lain yang bisa melakukannya. Dia semakin berkembang setiap hari di dalam dan di luar lapangan dan dia adalah orang yang hebat.”

Smart rata-rata mendapat 17,8 poin sedangkan Brown, senior, rata-rata 17,1.

Salah satu alasan Smart kembali adalah karena Cowboys dikalahkan oleh Oregon di Turnamen NCAA tahun lalu.

Dia dan Cowboys ingin berlari tahun ini.

“Saya sangat gembira tentang hal itu,” kata Smart. “Merupakan impian setiap mahasiswa-atlet untuk bisa lolos ke turnamen NCAA, cobalah berlari dan beri diri Anda kesempatan. Itulah yang kami punya di sini.”

Pemenangnya akan melawan pemenang pertandingan antara unggulan teratas Arizona dan unggulan ke-16 Weber State.

Gonzaga tidak menjadi sorotan seperti musim lalu, ketika ia menduduki peringkat No. 1 di negara ini dan No. 1 di Wilayah Barat. Zags mengalahkan Southern sebelum dikejutkan 76-70 oleh no. Unggulan 9 Wichita State yang melaju ke Final Four.

“Tahun lalu kami dibicarakan seperti halnya Negara Bagian Wichita tahun ini,” kata penjaga Kevin Pangos. “Orang-orang mengkritik dan memuji kami, dan banyak perbincangan. Tahun ini kita tidak terdeteksi radar, dan itu baik bagi kita – tidak. 8 benih, tidak ada jaminan, dan kami hanya berusaha mengurus bisnis. Kami belajar tahun lalu bahwa di zaman sekarang ini segalanya mungkin terjadi, tapi perasaannya sedikit berbeda.”

Berikut lima hal yang harus diperhatikan saat Oklahoma State melawan Gonzaga:

MAVENS MARET: Gonzaga mengikuti Turnamen NCAA selama 16 tahun berturut-turut dan ke-17 kalinya dalam sejarah sekolah. Bulldogs telah memenangkan setidaknya satu pertandingan di masing-masing dari lima penampilan terakhir mereka. Mereka terakhir kali melaju ke Sweet Sixteen pada tahun 2006. Satu-satunya penampilan Zag di Elite Eight adalah pada tahun 1999, ketika rentetan penampilan NCAA mereka saat ini dimulai.

Pertandingan ULANG: Gonzaga mengalahkan Oklahoma State 69-68 pada 31 Desember 2012 di Stillwater untuk meningkatkan rekor keseluruhannya melawan Cowboys menjadi 5-0. Smart dan Pangos masing-masing mencetak 23 poin.

KEUNGGULAN, ZAGS: Gonzaga akan memiliki keunggulan tinggi badan atas Cowboys, dengan center 7 kaki 1 Przemek Karnowski dan penyerang 6-9 Sam Dower Jr. Starter tertinggi di Oklahoma State adalah 6-8 setelah Kamari Murphy dan sayap 6-7 Le’ Bryan Nash. “Ini jelas merupakan sebuah kekuatan,” kata Dower. “Menurut saya, fokus kami adalah pertahanan kami.”

COWBOYS ROLL: Oklahoma State telah memenangkan lima dari tujuh pertandingan terakhirnya, sebuah rekor yang bertepatan dengan kembalinya Smart pada 22 Februari. “Kami berkumpul sebagai sebuah tim,” kata Brown. “Kami mengesampingkan semua ego kami dan kami bersatu menjadi satu.” Dua kekalahan OSU dalam rentang waktu tersebut terjadi dalam perpanjangan waktu, 77-70 melawan Kansas di perempat final Turnamen 12 Besar dan 85-81 di Iowa State pada 8 Maret.

DIPERHATIKAN?: Penjaga Gonzaga David Stockton – anak John – mencatat bahwa Oklahoma State adalah tim 10 Teratas awal musim ini dan menyebut Smart sebagai “pemain listrik”. … Tentu saja, kami akan sedikit terabaikan dan begitulah cara kami memulai, begitulah cara Gonzaga memulai, dan kami baik-baik saja,” kata Stockton.