CEO Smithfield mengatasi kekhawatiran atas kesepakatan Tiongkok

RICHMOND, Virginia (AP) — Kepala Smithfield Foods Inc. berupaya meredakan kekhawatiran bahwa usulan pengambilalihan produsen daging babi terbesar di dunia oleh perusahaan Tiongkok menimbulkan risiko terhadap pasokan pangan AS.

CEO Larry Pope memberikan kesaksian pada hari Rabu dalam sidang Komite Pertanian Senat tentang kesepakatan yang tertunda yang dicapai pada bulan Mei dengan Shuanghui International, produsen daging terbesar di Tiongkok. Rencana tersebut, yang masih menunggu persetujuan federal dan pemegang saham, diperkirakan akan selesai akhir tahun ini. Ini akan menjadi pengambilalihan terbesar sebuah perusahaan Amerika oleh perusahaan Tiongkok, yang bernilai sekitar $7,1 miliar termasuk utang.

Ketua Komite Debbie Stabenow mengatakan usulan pembelian perusahaan yang berbasis di Smithfield, Virginia menimbulkan banyak pertanyaan, termasuk dampaknya terhadap keamanan dan keamanan pangan. Dia juga mengatakan kesepakatan yang menjadi preseden ini menimbulkan kekhawatiran mengenai proses peninjauan pemerintah terhadap akuisisi asing terhadap perusahaan-perusahaan Amerika.

“Smithfield mungkin merupakan akuisisi pertama terhadap perusahaan pangan dan pertanian besar, namun saya ragu ini akan menjadi yang terakhir,” kata Stabenow.

Dia meminta Departemen Keuangan untuk melibatkan Departemen Pertanian AS dan Badan Pengawas Obat dan Makanan (FDA) dalam tinjauan pemerintah atas penjualan tersebut.

“Dalam jangka pendek, saya tahu kesepakatan ini terlihat bagus bagi produsen kita… Satu perusahaan daging babi saja mungkin tidak cukup untuk mempengaruhi keamanan nasional kita, namun tugas kita adalah memikirkan gambaran besarnya dan jangka panjang bagi ketahanan pangan Amerika. dan keamanan ekonomi,” tambah Stabenow.

Kesepakatan yang diusulkan ini terjadi pada saat Tiongkok mempunyai masalah keamanan pangan yang serius, beberapa di antaranya termasuk pihak yang melamar Smithfield.

Pope menegaskan kembali bahwa akuisisi ini bukan berarti mengimpor daging babi Tiongkok ke AS, melainkan peluang untuk mengekspor ke pasar baru dengan merek-mereknya, seperti Smithfield, Armor, dan Farmland.

Dalam sambutannya di depan komite, Pope juga mencatat bahwa usulan pembelian tersebut dan meningkatnya permintaan daging babi di Tiongkok akan menjadi keuntungan bagi pertanian Amerika dan 46.000 karyawan Smithfield di 25 negara bagian dan empat negara. Perusahaan ini juga memiliki lebih dari 400 peternakan babi dan menjalin kontrak dengan lebih dari 2.000 keluarga peternak di seluruh AS.

“Seharusnya tidak ada dampak nyata apa pun terhadap cara kita berbisnis di Amerika dan di seluruh dunia, selain kita akan melakukan lebih banyak hal,” kata Pope. “Ini adalah peluang besar bagi AS untuk melakukan yang terbaik, yaitu memproduksi produk pertanian dan mengirimkannya ke seluruh dunia.”

Dia menambahkan bahwa hal ini, pada gilirannya, akan menciptakan lapangan kerja bagi petani Amerika untuk berkembang.

Kesepakatan yang tertunda ini terjadi ketika investasi Tiongkok di perusahaan-perusahaan AS, meskipun masih relatif rendah, telah meningkat tajam dalam beberapa tahun terakhir.

Daniel Slane, komisaris Komisi Tinjauan Ekonomi dan Keamanan AS-Tiongkok, mengatakan kepada komite tersebut bahwa masuk akal untuk mengharapkan banyaknya investasi Tiongkok di industri pangan dan pertanian AS, karena “Tiongkok adalah pemain global dan pesaing sengit dalam industri makanan dan pertanian AS.” Pasar Amerika.” Panel ini dibentuk oleh Kongres untuk memantau hubungan ekonomi bilateral dan memberikan saran kepada Kongres dan cabang eksekutif mengenai perkembangannya.

“Potensi pembelian ini bukan hanya terjadi satu kali saja,” kata Slane dalam sebuah pernyataan yang memperingatkan bahwa hal itu bisa terjadi pada “Smithfield hari ini” dan lainnya besok atau di kemudian hari.