CEO buku pena kelompok mentor ketidakmampuan belajar

NEW YORK (AP) – “Anda harus berusaha lebih keras.” David Flink, 34, mendengar kata-kata itu berulang kali saat tumbuh besar di Atlanta – dari gurunya, dari ayahnya – saat dia berjuang melawan disleksia dan gangguan pemusatan perhatian dan hiperaktif.

Perlahan-lahan, dia belajar menerima dirinya sebagai “pemikir yang berbeda”, dan dunia baru pun terbuka.

Saat ini, satu dari lima anak-anak dan orang dewasa di AS mengalami masalah pembelajaran dan perhatian. Pada tahun 1998, Flink mendirikan Eye to Eye, sebuah organisasi nirlaba yang mengirimkan mahasiswa yang memiliki tantangan tersebut ke sekolah, sebagian besar sekolah menengah, sebagai mentor di 22 negara bagian sebagai cara untuk memutus siklus rasa malu.

Dengan menggunakan pengalamannya dan pengalaman keluarga lain, Flink menulis panduan untuk orang tua, “Thinking Differently,” yang diterbitkan pada 26 Agustus dari HarperCollins.

Lima pertanyaan untuk David Flink:

AP: Dengan apa kamu tumbuh dewasa?

Flink: Saya baru mengetahui bahwa saya menderita disleksia dan ADHD sampai kelas lima. Saya gagal di sekolah, gagal dalam banyak hal dalam hidup. Harga diri saya ada di toilet. Saya mendapat masalah sepanjang waktu. Lebih mudah menjadi anak nakal daripada menjadi anak bodoh.

Kebanyakan anak, saat kelas tiga, empat, sudah mulai belajar membaca dan saya sama sekali tidak memiliki kemampuan membaca. Ibuku adalah seorang guru. Perasaannya adalah: ‘Saya seorang pendidik. Saya adalah orang tua yang selaras. Bagaimana kita bisa melewatkannya?’

AP: Apa yang berubah sejak Anda masih kecil?

Flink: Mungkin ada perbincangan di media selama 10 tahun terakhir yang mengatakan, ‘Oh, kami melakukan diagnosis yang berlebihan’ dan sebagainya. Dari sudut pandang saya, kami tidak melakukan diagnosis berlebihan. Kami sedang dalam proses diagnosis yang lebih baik.

Saya melihat ini sebagai kemenangan yang sangat besar. Jika seorang anak dapat didiagnosis di kelas satu, kehidupan mereka akan jauh lebih baik. Saya pikir saya bodoh selama lima tahun pertama sekolah saya.

AP: Apa yang Anda ingin orang tua ketahui ketika menghadapi tantangan belajar dan perhatian pada anak-anak mereka?

Flink: Pertama, mereka tidak sendiri. Seringkali ketika sebuah keluarga menyadari bahwa anak-anak mereka mempunyai ketidakmampuan belajar, hal tersebut merupakan momen isolasi. Mereka pikir mereka tidak seharusnya memberi tahu siapa pun. Mereka pikir itu adalah sesuatu yang memalukan.

Kami mengidentifikasi anak-anak lebih cepat, namun kami masih secara sistematis mempermalukan keluarga dan anak-anak tanpa alasan. Ada beberapa alat yang sangat mudah dan nyata yang dapat mereka terapkan, namun hal ini memerlukan upaya untuk mengatasi rasa malu tersebut. Untuk sekedar diajari belajar dengan cara lain, misalnya. Bisa jadi mendengarkan buku melalui kaset daripada membacanya dengan mata Anda. Ini adalah perubahan sederhana dalam pedagogi dan ini membebaskan saya untuk menikmati tidak hanya seluruh dunia sastra, tetapi juga perasaan diri yang berbeda.

AP: Bisakah guru, sekolah, dan orang tua berbuat lebih banyak?

Flink: Katakanlah seorang anak didiagnosis, dan dalam sistem sekolah umum mereka menerima IEP (Program Pendidikan Individual). Sembilan dari 10, saya akan melihat anak-anak menolak menggunakan hal-hal yang diuraikan dalam IEP karena mereka malu karenanya. Salah satu contohnya adalah seorang anak penderita disleksia yang lambat membaca. Mereka mendapat waktu tambahan untuk ujiannya. Mereka akan menolak waktu tambahan. Mereka merasa akan distigmatisasi, ditindas.

Seorang anak harus menyadari bahwa mungkin 20 persen dari kelas akan mendapatkan semacam akomodasi dan berpikir bahwa mendapatkan akomodasi ini ‘bukan terserah saya, tetapi karena mereka memilih untuk menguji saya dalam format ini.’

Dan disitulah letak kekuasaan orang tua. Ayah saya mempunyai kesulitan belajar yang persis sama dengan saya, namun dia tidak dapat menguasainya. Dia berkata, ‘Lihat, saya berhasil melewati sekolah dengan berlari menembus tembok.’ Ketika saya menyadari bahwa tidak apa-apa mempelajari sesuatu dengan cara yang berbeda, sekolah membuka diri bagi saya dengan cara yang tidak berlaku bagi dia.

AP: Apakah kamu mengenal orang lain yang menyukaimu di sekolah?

Flink: Saya baru-baru ini menghadiri pernikahan seorang teman lama. Pekerjaan saya dengan Eye to Eye menjadi sangat umum. Banyak teman sekelasku yang sudah bertahun-tahun tidak kuajak bicara mendatangiku dan berkata, ‘Oh, aku juga menderita disleksia.’ Saya seperti, ‘Apa?! Mengapa kita tidak membicarakan hal ini?’

Kami berjuang dalam diam, bukannya diberdayakan bersama-sama.