SAN FRANCISCO (AP) — “Berpikirlah berbeda” menjadi kredo Apple pada masa mendiang Steve Jobs menjabat sebagai CEO. Kini CEO Tim Cook menerima gagasan tersebut saat dia membuat keputusan yang mungkin tampak gila bagi pendahulunya yang legendaris.
Pembelian Apple yang tertunda atas pembuat headphone dan perusahaan musik streaming Beats Electronics senilai $3,2 miliar hanyalah contoh terbaru dari kepergian Cook dari Jobs, yang sangat percaya pada kekuatan inovatif perusahaannya sehingga ia tidak melihat ada gunanya mengeluarkan sejumlah besar uang untuk akuisisi.
Cook menjadi CEO pada akhir Agustus 2011, sekitar enam minggu sebelum Jobs meninggal. Namun dalam beberapa hal, dia baru saja mulai memberi pengaruh pada Apple. Cook berangkat dari kebiasaan menimbun uang tunai Jobs dengan berkomitmen mengembalikan $130 miliar kepada pemegang saham melalui dividen dan pembelian kembali saham. Dia mengatur pemecahan saham perusahaan dan setuju untuk mencocokkan kontribusi amal karyawan hingga $10.000 per tahun.
Di bawah kepemimpinan Cook, Apple juga telah menunjukkan tanggung jawab sosial yang lebih besar dengan berupaya meningkatkan kondisi tenaga kerja di pabrik-pabrik di luar negeri yang merakit perangkatnya dan mengambil langkah-langkah untuk mengurangi polusi yang disebabkan oleh pusat data dan peralatannya.
Pergeseran filosofi manajemen menghasilkan perubahan yang aneh: Apple Inc. laju inovasi telah melambat dan kini perusahaan tersebut lebih terlihat seperti perusahaan konvensional dibandingkan perusahaan pemberontak yang coba dikembangkan oleh Jobs. Alih-alih merilis perangkat revolusioner seperti iPod, iPhone, dan iPad, Apple lebih banyak memperbarui produk yang sudah ada dan menemukan cara untuk mengelola rekening banknya yang membengkak sejak Cook mengambil alih.
“Jobs ingin Cook keluar dan menjadi berbeda,” kata analis teknologi lama Rob Enderle. “Tetapi menurut saya dia (Cook) ingin melakukan hal-hal yang penting dalam bisnis, bukan hal-hal yang dianggap bodoh oleh Jobs.”
Cook telah berulang kali mencoba meyakinkan investor dan pelanggan bahwa Apple tetap fokus pada penemuan produk yang “sangat hebat”, meskipun terobosan terakhir perusahaan, iPad, muncul pada April 2010 – 18 bulan sebelum Jobs meninggal karena kanker.
Sementara itu, sejumlah perusahaan teknologi telah bergerak maju dengan perangkat yang dapat dikenakan, termasuk Google Glass dan jajaran jam tangan pintar Gear dari Samsung. Yang juga mencuri perhatian inovasi: peralatan rumah tangga dan perangkat yang terhubung ke internet seperti termostat Nest, yang pembuatnya didirikan oleh mantan desainer Apple Tony Fadell. Google membeli Nest pada bulan Januari seharga $3,2 miliar.
“Kami memiliki beberapa hal hebat yang sedang kami kerjakan dan saya sangat, sangat bangga dan sangat, sangat bersemangat,” kata Cook kepada para analis dalam sebuah konferensi telepon bulan lalu. “Tetapi bagi kami, kami peduli terhadap setiap detail dan ketika Anda memperhatikan setiap detail dan melakukannya dengan benar, dibutuhkan waktu lebih lama untuk melakukannya dan itulah yang selalu terjadi.”
Setelah menunjukkan bahwa ada pemutar musik digital, telepon pintar, dan komputer tablet lainnya sebelum Apple mendefinisikan ulang pasar tersebut dengan perangkatnya, Cook mengatakan sesuatu yang terdengar seperti gaung dari Jobs: “Lebih berarti bagi kami untuk melakukannya dengan benar daripada melakukannya dengan benar.” jadilah yang pertama.”
Wall Street terus mengambil sikap menunggu dan melihat terhadap Cook. Saham Apple berakhir pekan lalu pada $585,24, jauh di bawah harga tertinggi $705,07 yang dicapai pada September 2012, namun masih naik 56 persen sejak Cook menjadi CEO. Angka tersebut hanya sedikit di belakang kenaikan 60 persen pada indeks Standard & Poor’s 500 pada periode yang sama. Meskipun ada penundaan, nilai pasar Apple adalah yang tertinggi di dunia, yaitu sekitar $500 miliar.
Meskipun Cook memberikan sedikit petunjuk tentang produk terobosan yang sedang dikerjakan Apple, spekulasi industri baru-baru ini berfokus pada kemungkinan jam tangan yang terhubung ke internet, serangkaian aplikasi seluler untuk mengelola kesehatan pribadi, dompet digital, dan sistem yang akan mewujudkannya. lebih mudah untuk beralih antara program televisi tradisional dan video Internet. IPhone baru dengan tampilan layar lebih besar juga diharapkan pada bulan Agustus atau September.
“Kami belum melihat perubahan produk dramatis yang menunjukkan bahwa Apple telah berevolusi jauh dari tiga hingga lima tahun yang lalu, namun rasanya perusahaan tersebut sedang hamil dan kami akan segera mengetahui lebih banyak lagi,” kata Frank dari Forrester Riset. Gillet. “Jika akuisisi Beats menjadi berita terbesar tahun ini, maka itu akan menjadi sebuah kegagalan.”
Baik Apple maupun Beats Electronics tidak mengomentari laporan yang mengutip orang-orang yang tidak disebutkan namanya yang mengatakan kedua perusahaan mendekati kesepakatan yang dapat diumumkan pada awal minggu ini.
Beats Electronics, didirikan oleh artis hip-hop Dr. Dre dan eksekutif musik Jimmy Iovine, akan memberi Apple sederet headphone dan perlengkapan audio trendi yang sangat populer di kalangan dewasa muda dan remaja. Apple juga akan mendapatkan layanan berlangganan streaming musik yang diluncurkan Beats awal tahun ini.
Layanan streaming musik milik Apple belum memperoleh daya tarik sebanyak yang diharapkan perusahaan dan kata Erick Joachimsthaler, pendiri dan CEO Vivaldi Partners Group: “Jika Anda melihat pasar musik saat ini, unduhan untuk iTunes sedang menurun. Jadi Apple harus melakukan sesuatu.”
Dengan uang tunai $150 miliar, Apple dapat dengan mudah membeli Beats. Namun, beberapa analis masih bingung mengapa Apple mau repot-repot membeli Beats ketika Apple sudah memiliki iTunes dan dapat dengan mudah melisensikan teknologi untuk membuat headphone yang lebih baik lagi.
“Merek Apple jauh lebih kuat dibandingkan Beats,” kata Gillett. “Ini sebuah teka-teki.”
Dalam conference call bulan lalu, Cook mengaku sedang “mencari” akuisisi.
“Kami mencari perusahaan yang memiliki orang-orang hebat dan teknologi hebat serta sesuai dengan budaya dan kami tidak memiliki aturan yang mengatakan kami tidak boleh mengeluarkan banyak uang atau apa pun,” katanya. “Kami akan membelanjakan apa yang kami anggap sebagai harga yang wajar.”
Kesepakatan Beats sepertinya merupakan peringatan bagi Yukari Iwatani Kane, penulis buku baru berjudul “Haunted Empire” yang membahas bagaimana Apple telah berubah sejak kematian Jobs.
“Ketika perusahaan mulai memperluas jajaran aksesori mereka, ini adalah tanda inovasi yang mengkhawatirkan,” kata Kane. “Aksesoris selalu menjadi cara mudah bagi perusahaan mana pun untuk meningkatkan penjualannya.”
Kekhawatiran mengenai kekeringan inovasi Apple diperburuk oleh gaya manajemen Cook.
Meskipun ia selalu menjadi eksekutif yang sangat dihormati, Cook berfokus pada pengelolaan inventaris produk Apple dan kebutuhan komponen sebelum menggantikan Jobs selama cuti berkala yang ia ambil saat berjuang melawan kanker selama tujuh tahun terakhir hidupnya.
Penanganan yang cekatan oleh Cook terhadap sisi bisnis Apple yang lebih membosankan merupakan pelengkap yang ideal bagi Jobs yang visioner, yang lebih suka mencurahkan energinya untuk merancang perangkat baru dan kemudian mendorong tim teknik Apple untuk membangunnya sesuai standar yang dibuatnya.
Cook adalah “orang yang senang melakukan segala hal yang tidak disukai Steve Jobs,” kata Enderle. “Ketika Anda membuat polaritas Jobs bertentangan dengan CEO, hal itu mungkin tidak akan berjalan dengan baik.”
