NEW YORK (AP) – CEO Abercrombie & Fitch yang sudah lama dan sering diperangi, Michael Jeffries, tiba-tiba pensiun ketika jaringan pakaian remaja yang dulunya trendi itu berjuang untuk mendapatkan kembali popularitasnya.
Investor menyambut baik langkah tersebut, sehingga saham Abercrombie naik 8 persen.
Jeffries, yang menjabat sebagai CEO sejak Februari 1992, juga mengundurkan diri dari dewan pengecer.
Dia mengubah rantai ritel tersebut dari pengecer pakaian berburu yang sedang sakit menjadi penjual pakaian remaja yang menjadi merek yang wajib dimiliki oleh konsumen muda. Namun sejak resesi, produk ini kehilangan daya tariknya di tengah persaingan yang semakin ketat dan perubahan selera.
Pekan lalu, Abercrombie & Fitch memangkas perkiraan laba tahunannya, melaporkan penurunan penjualan sebesar 11,5 persen pada kuartal ketiga.
“Saya yakin sekarang adalah waktu yang tepat bagi kepemimpinan baru untuk membawa perusahaan maju ke fase perkembangan selanjutnya,” kata Jeffries dalam sebuah pernyataan.
Perusahaan yang merek lainnya termasuk Abercrombie, Hollister Co. dan Gilly Hicks, mengatakan dia telah mulai mencari pengganti Jeffries dan telah menyewa sebuah perusahaan pencari untuk mengevaluasi kandidat internal dan eksternal.
Kepergian Jeffries sudah diperkirakan sebelumnya, namun analis BMO Capital Markets John Morris mencatat bahwa waktunya “luar biasa” karena kontrak kerjanya belum berakhir hingga Februari.
Jeffries pergi dengan penuh kontroversi. Tahun lalu, aktivis hedge fund Engaged Capital mengirim surat kepada dewan perusahaan mendesak agar Jeffries diganti. Pada saat itu, Engaged mengatakan mereka yakin kinerja buruk yang “terus-menerus” dari pengecer tersebut adalah akibat dari kegagalan kepemimpinan.
Jeffries yang blak-blakan juga menuai kontroversi karena komentarnya tentang bagaimana Abercrombie & Fitch mengejar anak-anak menarik yang bisa mengenakan pakaiannya, mengasingkan pelanggan yang tidak mencerminkan citra merek tersebut.
Seperti pesaingnya American Eagle Outfitters dan Aeropostale, Abercrombie & Fitch mencari pakaian yang lebih trendi karena penjualannya melemah dan remaja memilih berbelanja dengan harga lebih rendah seperti H&M dan Forever 21.
Abercrombie bahkan telah menghapus logo Abercrombie yang pernah menjadi produk unggulannya di lebih banyak produk karena remaja kini mencari lebih banyak individualitas dalam pakaian mereka. Namun upaya tersebut tidak membuahkan hasil.
Untuk musim gugur, Abercrombie memotong setengah merchandise logonya dan sebelumnya mengumumkan rencana untuk mencoba bisnis logo minimalis Amerika Utara di musim semi.
Abercrombie & Fitch juga meningkatkan penekanannya pada belanja online seiring dengan upayanya untuk mengubah dirinya.
Sebagai bagian dari perubahan manajemen yang diumumkan pada hari Selasa, rantai tersebut mengatakan ketua non-eksekutif saat ini Arthur Martinez akan menjadi ketua eksekutif. Dia telah menjabat sebagai ketua non-eksekutif sejak Januari, ketika Abercrombie memisahkan peran ketua dan CEO dan mencopot jabatan ketua Jeffries.
Abercrombie & Fitch Co. juga mengatakan dewannya telah membentuk kantor ketua yang akan dipimpin oleh Martinez dan akan mengawasi arah strategis Abercrombie & Fitch. Ia juga akan bertanggung jawab untuk mengelola operasi perusahaan sehari-hari sampai CEO baru ditunjuk.
Pada akhir kuartal ketiga, Abercrombie & Fitch memiliki 834 toko di AS dan 166 toko di Kanada, Eropa, Asia, Australia, dan Timur Tengah.
Saham perusahaan yang berbasis di New Albany, Ohio naik $2,11 menjadi $28,46.
