Cendekiawan minoritas menyangkal adanya separatisme selama persidangan di Tiongkok

URUMQI, Tiongkok (AP) — Seorang cendekiawan Muslim Uighur terkemuka yang diadili atas tuduhan separatisme mengatakan kepada pengadilan di wilayah barat jauh Tiongkok bahwa pengacaranya mengatakan dia tidak pernah ingin menggulingkan kekuasaan Tiongkok di negara asalnya, Xinjiang, tidak melakukan advokasi.

Pengacara Liu Xiaoyuan mengatakan kritikus pemerintah dan mantan profesor ekonomi Beijing Ilham Tohti berpidato di pengadilan selama sekitar 90 menit pada Kamis sore sebelum persidangan dua hari berakhir. Belum ada keputusan segera.

Liu mengatakan cendekiawan tersebut meminta agar persidangannya dipindahkan ke Beijing tempat dia tinggal dan mengajar, dan jika persidangan tetap dilakukan di Urumqi, ibu kota regional Xinjiang, pengadilan harus mempertimbangkannya secara adil.

Pengacara mengatakan jaksa mengatakan kepada pengadilan bahwa tulisan dan ceramah Ilham Tohti adalah bukti bahwa dia telah menghasut kebencian etnis di Xinjiang. Ketegangan antara penduduk Uighur di wilayah tersebut dan mayoritas suku Han sering kali meletus menjadi kekerasan yang mematikan.

“Dia bilang dia tidak bersalah,” kata Liu di luar Pengadilan Menengah Rakyat Urumqi. “Dia tidak mengorganisir aktivitas apa pun yang menganjurkan pemisahan negara.”

Polisi mengamankan area sekitar pengadilan dengan ketat, menjauhkan jurnalis dan diplomat Barat dari delapan negara dan Uni Eropa yang melakukan perjalanan ke Urumqi dalam upaya untuk menyaksikan persidangan tersebut. Beberapa kerabat Ilham Tohti, termasuk istrinya Guzulnur, diizinkan menghadiri persidangan.

Pada hari Kamis, pengadilan mengunggah pesan di akun media sosialnya yang mengatakan “hak-hak terdakwa dan pengacaranya dilindungi sepenuhnya oleh hukum selama proses persidangan.” Namun tidak disebutkan secara spesifik kapan keputusan tersebut akan diumumkan.

Kedutaan Besar AS di Beijing mengeluarkan pernyataan pada hari Kamis yang menyerukan pembebasan Ilham Tohti.

“Penangkapannya membungkam suara penting Uighur yang secara damai mempromosikan keharmonisan dan pemahaman di antara kelompok etnis Tiongkok, khususnya Uighur,” kata kedutaan.

Separatisme membawa hukuman hingga kematian. Pengacaranya yang lain, Li Fangping, memperkirakan Ilham Tohti akan dijatuhi hukuman 10 tahun penjara seumur hidup. Para pengacara mengatakan mereka tidak tahu kapan pengadilan akan mengeluarkan keputusan, namun keputusan tersebut bisa memakan waktu berminggu-minggu.

Para pendukung ulama Uighur ini mengatakan bahwa ia adalah seorang moderat yang mencari jalan tengah untuk menyelesaikan ketegangan di kawasan dan bahwa kasus yang menimpanya mencerminkan keengganan Tiongkok yang dikuasai Partai Komunis untuk mengizinkan kritik dan kebebasan berpendapat.

Li mengatakan jaksa pada hari Rabu mengutip artikel online Ilham Tohti tentang hak-hak Uighur, pendidikan dan agama Kristen. Mereka juga mengutip komentar-komentar yang disampaikannya kepada para mahasiswa etnis minoritas yang mengambil kuliahnya di Universitas Minzu di Beijing, termasuk penekanan kuatnya untuk menyatakan warga Uighur berbeda dari mayoritas Han, kata Li.

Pihak berwenang Tiongkok juga menahan tujuh siswa Ilham Tohti ketika mereka menangkapnya pada bulan Januari, kata orang tua salah satu siswa yang menunggu di luar gedung pengadilan pada hari Rabu. Orang tuanya mengatakan mereka belum mendengar kabar dari putra mereka sejak penangkapannya.

Ilham Tohti telah lama mengkritik apa yang disebutnya sebagai pengucilan sistematis warga Uighur dari manfaat ekonomi yang dibawa oleh migran Han ke Xinjiang, dan berupaya menghindari marginalisasi bahasa dan budaya Uighur Turki.

Namun ia juga dikenal sebagai tokoh Uighur yang lebih mainstream, seorang anggota Partai Komunis dan dosen di sebuah universitas ternama di Tiongkok yang menggunakan situs webnya, Uighur Online, sebagai forum untuk isu-isu yang mempengaruhi kelompok etnisnya.

Beberapa orang di distrik utama Uighur di Urumqi mengatakan banyak orang telah ditahan di kota tersebut setelah kekerasan etnis baru-baru ini, termasuk serangan pada bulan Mei yang disebabkan oleh separatis Uighur yang mengendarai dua SUV besar dan meledakkan bahan peledak di jalan pasar Urumqi dan 43 orang tewas.

Dalam banyak hal, warga Uighur di sini hidup di dunia yang terpisah dari warga Tiongkok Han yang jumlahnya melebihi jumlah mereka di ibu kota wilayah tersebut. Banyak di antara mereka yang hanya berbicara bahasa Uighur dan tinggal di wilayah kota mereka sendiri. Beberapa orang bahkan menyetel jam tangan mereka dua jam lebih awal dari waktu resmi, yang setara dengan waktu Beijing sekitar 3.200 kilometer (2.000 mil) ke arah timur, namun berarti matahari terbit sekitar jam 8 pagi.

Pihak berwenang menuduh Ilham Tohti menghasut beberapa kekerasan baru-baru ini. Lebih dari 300 orang tewas dalam satu setengah tahun terakhir, hampir setengah dari mereka ditembak oleh polisi, dalam kampanye keras yang diluncurkan pemerintah untuk melawan apa yang disebut sel-sel teror.