BOSTON (AP) – Offseason ini akan menjadi seperti yang terakhir bagi Boston Celtics.

Kecuali mereka satu tahun lebih tua.

Kevin Garnett dan Paul Pierce mungkin akan pensiun, atau mereka bisa menjadi umpan untuk memulai upaya pembangunan kembali. Pelatih Doc Rivers juga tidak akan berkomitmen untuk musim berikutnya bersama Celtics setelah mereka tersingkir dari babak playoff dengan kekalahan 88-80 dari New York Knicks di Game 6 seri putaran pertama mereka pada Jumat malam.

“Sejujurnya, saya bahkan tidak bisa memikirkannya saat ini. Jadi saya tidak tahu,” kata Rivers yang terikat kontrak tiga tahun lagi. “Jika aku memberitahumu segera, aku akan kembali. Tapi seperti yang baru saja saya katakan, saya membenamkan diri (ke dalam musim ini) dan saya hanya perlu melakukan detoksifikasi, dan kami akan mencari tahu.”

Pierce akan berusia 36 tahun saat musim depan dimulai. Dia terikat kontrak untuk satu tahun lagi, tapi dia sudah bersama tim melalui satu periode pembangunan kembali dan mungkin tidak ingin bertahan untuk periode lain yang tidak akan dibayar sampai dia terlalu tua untuk berpartisipasi.

Pemain Celtics dengan masa jabatan terlama, Pierce rata-rata mencetak 18,6 poin, 6,3 rebound, dan 4,8 assist musim ini. Dia mencetak 19,2 poin per game berturut-turut di Knicks, tetapi dia hanya menembak 37 persen dari lapangan dan 27 persen dari jarak 3 poin.

“Dia salah satu Celtics terbaik yang pernah bermain. Dia telah melakukan banyak hal untuk franchise ini,” kata Rivers. “Dengar, kita hidup di zaman di mana orang berganti tim seperti kaus kaki. Dan Paul memilih untuk tetap di sini sepanjang kariernya, padahal dia jelas punya hak untuk pergi.

“Saya sangat menghormatinya, untuk itu. … Paul, dia tidak pernah ragu. Jadi saya memberinya itu, dan rasa hormat yang luar biasa. Dia ingin menyelesaikannya di sini; dia membuat pilihan itu. Saat orang lain berlarian mencarinya, Paul memutuskan: ‘Saya akan tetap di sini dan melihat apakah kami bisa memenangkannya.’ Dan dia melakukannya. Jadi saya berharap dia diingat akan hal itu, dan tentu saja saya berharap dia kembali.”

Pierce mengatakan manajer umum Danny Ainge akan memutuskan apakah akan membongkar inti tim yang memenangkan gelar NBA ke-17 yang memecahkan rekor franchise pada tahun 2008 dan kembali ke Final dua tahun kemudian. Ray Allen pergi sebagai agen bebas musim panas lalu, hanya menyisakan Garnett, Pierce dan point guard Rajon Rondo dari tim juara.

Meskipun Boston bangkit dari hole 3-0 dalam seri best-of-seven dan laju 20-0 yang hampir menghapus defisit 26 poin di Game 6, Rivers mengakui bahwa Knicks adalah tim yang lebih baik. Celtics perlu menambahkan sesuatu, katanya, dan pertanyaannya adalah apakah mereka harus menukar salah satu bintangnya untuk mendapatkannya.

“Kami membutuhkan lebih banyak lagi,” kata Rivers berulang kali. “Tetapi kuncinya bagi kami adalah, apakah Anda ingin mengambil untuk mendapatkan lebih banyak? Dan itu akan menjadi keputusan yang akan diambil nanti.”

Rondo harus menyelesaikan musim ini setelah mengalami cedera ligamen di lutut kanannya pada akhir Januari. Jared Sullinger, draft pick putaran pertama, membutuhkan operasi punggung kurang dari seminggu kemudian. Guard Avery Bradley, salah satu bek terbaik tim, melewatkan paruh pertama musim ini karena cedera pada kedua bahunya dan bisa bergabung dengan Rondo untuk membentuk backcourt tangguh yang akan menjadi inti dari upaya pembangunan kembali.

Pierce mengatakan dia tidak tahu apakah dia akan menjadi bagian darinya.

“Kau tahu, sulit mengatakannya,” katanya. “Saya pikir itu pertanyaan yang harus dipecahkan oleh Danny Ainge dan timnya, jadi saya tidak tahu.”

Garnett, yang bulan depan akan berusia 37 tahun, tidak memiliki umur panjang di Boston seperti Pierce. Namun dia mengatakan dia terhubung dengan rekan satu timnya.

“Salah satu alasan utama saya datang ke sini adalah karena Paul,” kata Garnett. “Jelas Anda ingin berada dalam situasi yang lebih baik. Saya ingin memastikan saya selalu bisa membantu tim, ingin berada di posisi di mana saya memberikan sesuatu.

“Saya menuntut banyak hal dari diri saya sendiri, baik secara fisik maupun tingkat keterampilan,” kata Garnett. “Saya akan jujur ​​atau saya akan berbohong kepada Anda jika saya mengatakan Paul tidak bermain di dalamnya.”