Cavaliers mencari keseimbangan, kesuksesan musim ini

CHARLOTTESVILLE, Virginia (AP) — Pelatih Virginia Tony Bennett belum siap mengakui bahwa Cavaliers memiliki tim terdalam dan ekspektasi tertinggi dalam beberapa tahun. Dia ingin para pemainnya mendapatkan penghargaan apa pun yang mereka dapatkan.

Virginia tampaknya lebih dari mampu melakukan hal itu.

Tentu saja, Cavaliers kehilangan point guard dan kapten tim Jontel Evans hingga lulus. Penjaga Paul Jesperson, yang memulai 33 dari 35 pertandingan, dan pemain cadangan Taylor Barnette telah ditransfer.

Namun Virginia telah menambahkan banyak talenta untuk mengisi kekosongan tersebut.

Malcolm Brogdon, yang absen sepanjang musim lalu setelah operasi kaki, akhirnya sehat dan diperkirakan mendapat waktu bermain yang signifikan, mengumpulkan poin lebih banyak dari rata-rata Evans yang 4,2. Dan Virginia memiliki transfernya sendiri, Anthony Gill setinggi 6 kaki 8 kaki dari Carolina Selatan, yang akan membawa mentalitas penegak hukum ke lapangan depan.

“Dia salah satu penyerang yang lebih agresif atau fisikal yang kami miliki dalam hal pelanggaran,” kata Bennett. “Bahkan dalam latihan, tidak banyak pelanggaran pada saat ini… dia memiliki kemampuan untuk melakukan kontak dan mengambil pelanggaran. Saya pikir dia akan mencapai garis lemparan bebas dan dia adalah seorang rebounder ofensif yang sangat bagus, memiliki pergerakan yang bagus, jadi dia membawa ketangguhan yang menjadi ancaman ketika dia menguasai bola.”

Lalu ada orang-orang yang kembali yang berkontribusi.

Joe Harris kembali setelah memimpin Virginia dengan 16,3 poin per game musim lalu, begitu pula lima pencetak gol terbanyak lainnya: Akil Mitchell (13,1), Justin Anderson (7,6), Mike Tobey (6,8) dan Evan Nolte (5,7). Tiga yang terakhir adalah mahasiswa baru setahun yang lalu, dan harus menjadi lebih kuat dan lebih halus sebagai mahasiswa tahun kedua.

Dengan Brogdon dan Gill yang sama-sama diharapkan untuk mencetak gol juga, jumlah pilihan mencetak gol seharusnya memungkinkan Harris untuk tidak menarik banyak perhatian, atau melemah di akhir tahun seperti yang dia lakukan pada musim lalu.

“Ini adalah kedalaman dan bakat paling besar sejak saya berada di sini,” kata Harris.

Cavaliers juga merasa harus membuktikan sesuatu, setelah gagal lolos ke Turnamen NCAA meski memiliki rekor keseluruhan 21-11, dan rekor 11-7 di Konferensi Pantai Atlantik.

___

Berikut lima hal yang harus diperhatikan dari Virginia musim ini:

BROGDON DAN GILL: Brogdon terlihat mudah berbaur, terutama jika dia memiliki pertahanan Pak-Line dari Bennett dan melihat waktu yang cukup lama pada poin tersebut. Dia sudah dewasa melebihi usianya dan bisa mencetak gol, sesuatu yang Evans perjuangkan setahun lalu. Kehadiran Gill membantu rekan penyerang Akil Mitchell, seorang rebounder yang sangat baik, dan Mike Tobey, yang mengatakan dia belajar saat bermain untuk tim AS U-19 musim panas ini bahwa yang membedakan para pemain hebat adalah intensitas yang tak henti-hentinya.

DALAM-LUAR: Bennett menyukai tembakan 3 angka, dan dia sangat menyukai tembakan 3 angka terbuka yang diambil sesuai ritme. Harris dan Virginia kesulitan menemukan hal tersebut pada musim lalu karena Harris menarik begitu banyak perhatian, tetapi frontcourt yang ofensif seharusnya memungkinkan lebih banyak umpan dari dalam ke luar untuk open 3s.

TOUWER TOBEY: Memiliki dua penyerang yang harus dilatih, yaitu Mitchell dan Gill, dan memiliki pengalaman musim panas U-19, akan mempercepat perkembangan Tobey. Pemain setinggi 7 kaki ini dapat menembak dari jarak dekat dengan kedua tangannya, menjatuhkan tembakan tiga angka, memblok tembakan, dan melakukan rebound. Yang kurang darinya hanyalah komitmen untuk selalu menjadi pemain terbaik, dan ia mengatakan bahwa berada di tim U-19 musim panas ini, namun bermain dengan hemat menunjukkan kepadanya apa yang diperlukan untuk bersinar.

PERLINDUNGAN TITIK: Di Teven Jones dan mahasiswa baru Devon Hall dan London Perrantes, Cavaliers memiliki banyak kedalaman di point guard di belakang Brogdon, sedemikian rupa sehingga salah satu dari mereka bisa mengenakan seragam merah. Setahun yang lalu, mereka memulai musim tanpa point guard, dan kekalahan awal dari tim-tim dari Asosiasi Atletik Kolonial membuat mereka menemukan diri mereka di NIT, bukan NCAA.

TN. KESERUAN: Justin Anderson tiba dengan banyak sensasi musim lalu sebagai rekrutan jagoan, dan dia menunjukkan alasannya dalam banyak kesempatan dengan blok besar di pertahanan dan sorotan. Penonton ramai ketika dia menguasai bola, seolah-olah mengantisipasi hal yang spektakuler, dan dia sering memberikan umpan, namun Bennett mengatakan dia perlu bekerja untuk menjadi lebih konsisten dan “terus menerus”, atau bekerja keras sepanjang waktu, bukan hanya tidak dalam lompatan.