DALLAS (AP) — Vince Carter segera mengetahui tanggal pasti kapan terakhir kali dia mencetak tiga angka dalam pertandingan playoff — 13 tahun yang lalu.
Itu tertanam dalam ingatan veteran 16 tahun itu karena dia melewatkan hal itu. Dia mencapai target pada hari Sabtu.
Carter melakukan tembakan tiga angka saat bel berbunyi untuk memberi Dallas Mavericks kemenangan 109-108 di Game 3 dan keunggulan seri putaran pertama atas unggulan teratas San Antonio Spurs.
Dengan waktu tersisa 1,7 detik, Carter menerima umpan masuk dari Jose Calderon di sudut kiri. Setelah serangan cepat yang dilakukan Manu Ginobili di udara — beberapa saat setelah penjaga Argentina itu memberi Spurs keunggulan — Carter melepaskan bola tepat pada waktunya.
Dia menerjang dengan wajah kaku ke arah Dirk Nowitzki, yang mengayunkan tangannya dengan liar saat dia melompat ke arah Carter. Pemilik Mavericks, Mark Cuban, ikut merayakannya di lapangan sebelum tinjauan otomatis mengkonfirmasi hal yang sudah jelas: Tendangannya bagus.
Dan itu yang menurut Carter dia praktikkan.
“20 Mei, Game 7,” kata Carter, mengacu pada kekalahan 88-87 dari Philadelphia di final Wilayah Timur 2001 ketika dia menjadi sensasi dunk yang dikenal sebagai “Vinsanity” bersama Toronto. Carter lulus dari North Carolina pada hari itu sebelum terbang ke Philadelphia dengan jet pribadi.
“Saya tidak peduli tentang memenangkan pertandingan,” kata Carter, yang mengalami hari yang berat sebelum menyelesaikannya dengan 11 poin. “Saya tidak keberatan merindukan mereka dan menghadapinya. Jadi saya pikir memiliki mentalitas seperti itu membantu saya.”
Monta Ellis menjaga jarak dengan unggulan kedelapan Mavericks pada kuarter keempat, menyelesaikan dengan 29 poin.
Tim Duncan memimpin Spurs dengan 22 poin.
Game 4 adalah Senin malam di Dallas.
Ginobili, yang mencetak 12 poin, menggiring bola hampir sepanjang 24 detik terakhir sebelum melewati Duncan dan mencetak gol melewati Samuel Dalembert untuk memimpin 108-106. Tembakan pull-upnya melewati tepi dan hampir keluar sebelum jatuh ke dalam.
“Anda tidak pernah berpikir ini akan berakhir, apalagi di sini,” kata Ginobili. “Kami punya pengalaman mengenai hal itu. Selama Anda tidak melihat ‘nol nol’ di sana, itu belum berakhir.”
Mavericks mempertahankan keunggulan sebagai tuan rumah yang mereka peroleh dengan memenangkan Game 2 di San Antonio untuk menghentikan 10 kekalahan beruntun melawan Spurs.
Dan Dallas menang meski Spurs menahan Nowitzki di bawah 20 poin dalam pertandingan playoff ketiga berturut-turut untuk pertama kalinya sejak mereka melakukan itu padanya di postseason pertamanya pada tahun 2001. Pemain Jerman bertubuh besar itu menyelesaikan dengan 18.
Dallas masih mempunyai peluang di detik-detik terakhir karena Ellis, yang mencetak 12 poin tertinggi dalam karirnya di playoff pada kuarter keempat. Dia menyamakan skor dua kali di final 1:10, pertama dengan permainan tiga poin di floater setelah dilanggar oleh Boris Diaw.
Setelah Diaw membuat Spurs kembali unggul dengan jumper baseline, Ellis kembali melakukan pukulan tinggi ke jalur dengan waktu tersisa 24,9 detik, menyiapkan tembakan dramatis Ginobili.
Tony Parker menyumbang 19 poin, tetapi hanya dua poin setelah turun minum untuk Spurs. Tiago Splitter menyumbang 14 poin dan 13 rebound dan Kawhi Leonard bangkit dari tidur panjangnya dengan 17 poin, termasuk tembakan tiga angka yang sangat besar pada kuarter keempat.
“Di babak kedua saya tidak bermain,” kata Parker. “Mereka melakukan hal yang sama.”
Dalembert melakukan sebagian besar kerusakannya di babak pertama tetapi masih membuat kehadirannya terasa setelah turun minum, menyelesaikan dengan 13 poin, 10 rebound dan empat blok dan membuat dua lemparan bebas untuk keseluruhan permainan 104 setelah rebound yang gagal dilakukan Nowitzki.
Pemain tengah berusia 32 tahun itu terjun untuk mendapatkan bola lepas untuk membuat penonton berdiri, lalu menjatuhkan Leonard ke lantai saat penyerang San Antonio itu melakukan dunk. Setelah pertunjukan, dia menggelengkan kepalanya seolah berkata “jangan bawa ke sini.”
Wasit awalnya memanggil Dalembert karena pelanggaran mencolok, tetapi membatalkannya pada tayangan ulang. Leonard gagal dalam kedua lemparan bebasnya.
“Ketika aktivitasnya seperti itu, dia memulihkannya dan dia hadir di pinggir lapangan, itu membuat perbedaan besar bagi kami,” kata pelatih Dallas Rick Carlisle.
Calderon menyumbang 16 poin, termasuk 10 poin saat Dallas memulai kuarter pertama dengan cepat. Dia juga menyumbang sembilan assist.
CATATAN: Marion pergi ke Chicago segera setelah kemenangan Dallas di Game 2 di San Antonio untuk kelahiran anak pertamanya, seorang putra. Dia merayakannya sedikit lebih awal dengan 20 poin melawan Spurs, yang terbanyak di babak playoff sejak Final NBA 2011. … Double-double Splitter adalah yang pertama dalam karir playoffnya.
