WELLINGTON, Selandia Baru (AP) – Flyhalf Dan Carter akan memulai Tes untuk pertama kalinya dalam setahun ketika All Blacks bermain melawan Skotlandia di Edinburgh pada hari Sabtu.
Carter dimasukkan dalam skuad Selandia Baru pada hari Kamis yang menampilkan 12 perubahan dari 23 perubahan yang dihadapi Inggris akhir pekan lalu.
Kapten Richie McCaw akan bermain sebagai pemain sayap buta untuk pertama kalinya dalam karir Tesnya, memberikan Sam Cane kesempatan langka di sayap terbuka.
James Parsons akan melakukan debut Tes yang tidak terduga setelah dipanggil ke dalam skuad tur sebagai pengganti Nathan Harris yang cedera.
Carter terakhir kali memulai Tes melawan Inggris November lalu. Dia mengambil cuti tujuh bulan berikutnya dan rencana kembalinya dibatalkan ketika kakinya patah di final Super Rugby.
Carter keluar dari bangku cadangan untuk All Blacks melawan Amerika Serikat tetapi tidak tampil dalam Tes akhir pekan lalu di Twickenham. Pertandingan hari Sabtu kemungkinan akan menguji apakah ia dapat menyalip Aaron Cruden dan Beauden Barrett untuk merebut kembali tempatnya sebagai pemain nomor satu Selandia Baru menjelang Piala Dunia tahun depan.
Carter adalah pencetak gol Tes terbanyak dunia dengan 1.446 poin, namun pertandingan melawan Skotlandia akan menguji apakah ia masih memiliki ketajaman untuk memimpin All Blacks di pertandingan besar.
Dominic Bird, yang juga dipanggil ke dalam skuad tur sebagai pelindung cedera, akan memainkan Tes keduanya karena cedera yang dialami Brodie Retallick dan Patrick Tuipulotu.
TJ Perenara akan memulai di scrum-half, bersama Carter, sementara Malakai Fekitoa dan Ryan Crotty kembali di lini tengah di mana kedalaman Selandia Baru paling kuat dan persaingan untuk mendapatkan tempat sebagai starter paling sengit.
Ben Smith berpindah ke posisi bek sayap, memicu persaingannya dengan Israel Dagg untuk peran awal tersebut, sementara pemain sayap Colin Slade menambah keserbagunaannya dengan ditempatkan di sayap.
Steve Hanson, pelatih All Blacks, mengatakan sifat eksperimental dari seri All Blacks tidak menunjukkan bahwa mereka menganggap enteng Skotlandia.
“Ada harapan bahwa mereka yang mengisi jersey tersebut akan menampilkan penampilan yang berkualitas,” kata Hanson. “Kami sangat menghormati Skotlandia dan… tahu bahwa mereka akan memberikan banyak kekuatan fisik. Kami juga mengharapkan mereka mau menggerakkan bola. Gaya ini jelas cocok untuk mereka minggu lalu dan membuat mereka, kami yakin, menjadi lebih berbahaya.”
____
Selandia Baru: Ben Smith, Colin Slade, Malakai Fekitoa, Ryan Crotty, Charles Piutau, Dan Carter, TJ Perenara; Victor Vito, Sam Cane, Richie McCaw (kapten), Dominic Bird, Jeremy Thrush, Charlie Faumuina, James Parsons, Joe Moody.
Cadangan: Dane Coles, Wyatt Crockett, Ben Franks, Luke Romano, Liam Messam, Augustine Pulu, Sonny Bill Williams, Julian Savea.
